— Ты думаешь, что сможешь что-то там найти?

— У меня просто нет другого выбора. Это мое задание и цель, что морально подпитывает меня, давая внутренние силы. Так что повторяю, у меня нет другого выбора.

— Ты можешь полететь со мной… ко мне…

— Мне осталось два месяца, ваша светлость… Потом начнется резкая физическая и интеллектуальная деградация и это будет, мягко говоря, не самое приятное зрелище. Я буду вести себя как агрессивное животное, бросаться на окружающих, срать и ссать под себя…

— Зови меня просто Маранта… А что до оставшегося срока, то ты получишь максимальный уход. Все твои пожелания будут выполняться… А что до последнего этапа твоей жизни, то… ты ведь, я в этом уверена, что-то подготовил для себя…

— Заманчивое предложение, но нет. И да — подготовил.

— Но почему?! Там же ничего нет в этих развалинах! Либо труха, либо все затоплено! Поверь мне! Я сама в свое время, когда была молода, наивна и глупа, была в числе охотниц, что ходили в подземелья этих городов, там лишь одна разруха и твари!

— Надежда, Маранта… — вздохнул я устало. — Все дело в надежде, в надежде на чудо. Шанс мал, я это превосходно понимаю, но именно он держит меня в тонусе не давая опустить руки и покончить с собой раньше времени. Если же я приму твое приглашение, то откажусь от этого пусть призрачного, но шанса и даже боюсь предположить к каким последствиям это может привести.

— В смысле?

— Как я уже сказал, я вполне неплохо подготовленный убийца для службы государству, диверсант широкого профиля. Не лучший, но и вы далеко не те противники для противодействия которым меня готовили. А теперь представьте на минуту ситуацию, что в какой-то момент, скажем через месяц когда я все еще буду вполне боеспособен, у меня в голове перемкнет, дескать вы лишили меня шанса на спасение, фактически став моим убийцей пусть и в комфортных условиях, встану на боевой взвод определив всех окружающих, как своих врагов… а никто в твоем замке к этому не готов, все будут считать меня очередным самцом-мужланом к которому почему-то особенно сильно благоволит герцогиня, тем более если я дополнительно усыплю бдительность твоей замковой стражи ведя себя примерным пай-мальчиком…

— Я тебя поняла.

Герцогиня налила себе еще один полный бокал вина и выпила.

Судя по всему герцогиня обладала достаточно живым воображением, чтобы представить последствия такого моего маниакального сумасшествия.

— Ладно, пойдем посмотрим карты…

Герцогиня повела меня в рубку управления.

— Госпожа?.. — встретила нас эльфийка.

Было видно, что она еще не до конца пришла в себя и в некоторой прострации. Оно и понятно, несколько часов просто выпало из памяти, причем весьма важных часов, опять же осталась одна, помощниц захватили орчанки, чего она не помнит, тут кто хочешь будет чувствовать себя не в своей тарелке.

— Нам нужны карты. Дай нам атлас.

Эльфийка нахмурилась, но под еще более хмурым видом герцогини уступила и протянула толстый атлас размером с тридцать на сорок сантиметров.

Я его довольно быстро пролистал мимоходом убедившись, что составленная ИИ общая карта мира, если не считать некоторых мелочей вроде дополнительных островов возле Австралии, Европы и Южной Америки соответствовала действительности.

Нашел нужный регион безошибочно узнав Байкал.

— Тут есть отметки древних городов? — спросил я, хотя уже отметил точки на местах Иркутска, Улан-Удэ и Читы.

— Да, вот, — показала именно на них герцогиня.

Но таких точек было больше. Одну я опознал как Братск. Но было еще шесть точек северо-восточнее Байкала, там где в мое время ничего серьезного не имелось, так, мелкие городки вроде Бодайбо.

— Какие из них разграблены больше всего?

— Вот эти…

Герцогиня указала на Братск и те, что севернее и восточнее Байкала. Оно и понятно, потому как согласно карте они находились на границе проживания людей, так что добраться до них было несложно.

— А эти?

Я показал на Иркутск с Улан-Удэ и Читой.

— Эта территория находится под контролем Орды.

— И?

— Мы враждуем.

— То есть они не допускают к развалинам ловцов удачи?

— Когда как. В мирные периоды можно пробраться, хорошо заплатив тем, кто в этот момент держит данную территорию.

— Дорого?

— Опять-таки, когда как.

— А чем собственно платить?

— Мужчинами, естественно. И чем моложе, тем лучше.

— Ну да, чем же еще… Кстати, зачем орчанки захватили женщин? Что-то мне как-то сомнительно, что для чистого рабства. Они же кочевницы… Выкуп?

— И выкуп в том числе. А вообще, вот здесь, — показала герцогиня на значок в районе Улан-Батора, — находится один из немногих городов орчанок. Вот туда и везут пленниц.

— Зачем?

— Для разведения мужчин.

— Хм-м… А смысл? Если они этим давно занимаются, то давно уже могли создать самоподдерживающуюся популяцию. Разве что только в качестве свежей крови…

— И для обновления крови в том числе. Другое дело, что время от времени численность рабов падает…

— Почему?

— Болезни не редко выкашивают большую часть рабов, ну и мы время от времени проводим рейды, — с тяжелым вздохом признала герцогиня. — Чтобы не получить большую беду в виде все уничтожающей на своем пути словно от саранчи, нашествия орды, мы, у кого есть дирижабли, договариваемся, собираем воздушный флот и бомбим обнаруженные города орчих и… в первую очередь места содержание людей.

— Хм-м… Жестко.

— Иначе нельзя, ибо расплодятся без меры…

Я понятливо кивнул. А чего тут не понять? Действительно какой-никакой, а контроль популяции и лучше иметь союзные орочьи рода, которых жестко контролируют в демографическом плане, чем дикие. Союзные это и пастухи, что гоняют стада коров, по сути поставщики мяса, а так же первая линия обороны против диких.

Ну, и не забываем про древние развалины, если придавить диких орчих в плане рождаемости, то можно легко получить к ним доступ и начать грабеж. Но видимо пока не сильно получается. А может время от времени получается, но все возвращается на круги своя, ведь всех рабов перебить нереально, и я так полагаю, что во время воздушных налетов мужчин орчихи спасают в первую очередь. За ними наверняка словно на волков с вертолетов ведут воздушную охоту (не для этого ли сеть к пушке, ведь лишние мужчины и людям не помешают?) но кому-то наверняка удается уйти особенно если удается продержаться до ночи…

Непонятно только, чего сами орчанки в подземелья не спустятся и не наберут того же металлолома, что можно выгодно продать за «быка-производителя»? Или если не самим, если вдруг невместно, то тем же рабыням? Деваться-то из подземелий им все равно некуда…

Хотя с чего я взял, что так не делают? Просто торгуют металлом не с людьми, а со своими, у кого есть эти самые «быки-производители». Другое дело, что может не видят смысла заниматься этим на постоянной основе. Надыбали металла, оплодотворились и пошли дальше кочевать да коровам хвосты крутить…

Главное же для меня в этой ситуации то, что к подземельям, судя по всему, доступ имеется, то есть имеются ране прорытые ходы и не придется копать самому, что очень радовало. Главное только, чтобы они не были завалены.

— Адам, — позвала гоблинка.

— Что?

Жахха показала в окно.

— А вот и наши…

Я увидел печальную процессию орчанок, что медленно плелись из-за того, что приходилось поддерживать подруг-соратниц, а то и вовсе нести некоторых на себе из числа тех, кого я уж слишком сильно пастукал, до тяжелой степени сотрясения мозга. Даже пожалел, что так сильно бил им по головам, они ведь мне теперь все здоровые нужны…

— Ну ничего, подлечим.

33

После разговора с герцогиней, спустился на нижнюю палубу к орчанкам. Услышал глухой металлический стук исходящий из владений гномок, точнее из мехмастерской.