Девушек, проводили в тот же зал, в котором они вчера беседовали с правитлем. И если в прошлый раз он был пустым, то сегодня и яблоку негде было упасть. Пустовал трон и небольшое пространство перед ним. Андре и Сиом уже ждали их перед пустующим пространством.
— У нас сегодня билеты в первый ряд, — произнес Сиом с издевкой, однако Лаари его шутка не понравилась.
В их путешествии мужчина был замечательным компаньоном, но иногда он вел себя странно, вызывая раздражение. Девушка не понимала, когда он шутит, а когда говорит в серьез.
От раздумий ее отвлек появившийся на троне правитель. Он подал знак и все замолчали. Под ногами пол начал раскачиваться.
— Не будем тратить время на лишние слова, мы и так знаем, зачем все собрались, — правитель заметно нервничал, — ввести виновного.
Люди расступились и образовался живой коридор, по которому вели еле живого Кристофа. Лаари первый раз видела его таким: черные тени залегли под глазами и заметно выделялись на мертвенно бледном лице, длинные черные волосы, которые всегда были убраны в аккуратный аристократический хвост и повязаны черной шелковой лентой, сейчас просто повисли грязными сосульками.
Мужчину поставили на колени перед троном.
— Ты хочешь что-то сказать? — спросили его.
Вдруг глаза Кристофа стали кроваво красными и оскалившись в страшной улыбке он произнес:
— Слишком поздно.
В следующее мгновение одна из боковых стен начала рушиться, в отверстии показалась челюсть бахрама. Кругом стоял визг, люди толкали друг друга, пытаясь бежать из помещения, но проход не мог пропустить всех сразу и тогда они шли по телам друг друга, каждый боролся за свою жизнь. Но самым страшным было то, что посмотреть на преступника привели и детей. Они кричали зовя своих матерей, пытались подняться, но на них безжалостно наступали и двигались дальше. Лаари казалось, что она слышит хруст каждой косточки.
Четверка магов на несколько секунд замерла в оцепенении. В чувство их привел Кристоф, который из тех сил, что он успел накопить за сутки, плел сдерживающее заклинание.
— Лаари помоги мне, я долго не удержу.
Особенностью светлых магов являлось то, что они не могли убивать преднамеренно, но в целительстве часто приходилось усыплять пациента, чем Лаари и воспользовалась, как только сеть темного мага была брошена на червя. На секунду он задержался, а затем его прошило заклинание девушки. Огромная туша упала на пол, все вокруг в последний раз содрогнулось. Андре применяя потоки воздуха возвращал бахрама туда откуда он выполз. Мишира склонилась над вновь потерявшим сознание Кристофом, а Лаари бросилась оказывать помощь. В первую очередь были дети: первый, второй, третий. Их было так много, что она уже сбилась со счета. Девушка исцеляла каждого ребенка, перед глазами начало двоиться, затем поблекли все краски. Светлая магичка, могла не тратить столько сил и своей живой энергии, для этого необходимо было для каждого перелома, для каждой травмы использовать определенное заклинание, но на диагностику не было времени.
В ушах зашумело, перед глазами все поплыло, сощурив их, Лаари пыталась осмотреться вокруг, везде лежали тела только взрослых людей, но вот в самом конце зала еще одно последнее хрупкое тельце. Из последних сил магичка поднялась на ноги, ее шатало. Сиом схватил девушку и попытался увести, но из последних сил она оттолкнула его:
— Я должна.
Перед ней лежал мальчуган лет шести, он сделал свой последний вздох и грудь больше не поднялась. Лаари видела, как цепляется душа за тело и не хочет так рано уходить. С пальцев девушки сорвалась последняя частичка светлой жизненной силы, но понимая, что этого будет мало, Лаари примешала туда кровавую каплю, с которой потеряла несколько лет своей жизни. А дальше пустота и туман.
Туман рассеялся. Все окрасилось в яркие цвета, вначале они смешивались, образуя причудливые картины, но постепенно прошло и это. Стали появляться очертания предметов, а затем девушка увидела лежащего на соседней кровати Кристофа. Он не спал, а смотрел на нее и нежно улыбался:
— С возвращением.
Не успела Лаари ничего сказать в ответ, как в комнату вошел Андре:
— Ну, ребята, после того как вы стали героями вас охраняют лучше, чем преступников. Я еле к вам прошел.
Только сейчас девушке вспомнилась вся картина происшедшего.
— Андре расскажи, что было после того как я отключилась?
Молодой человек удобно устроившись в ногах сестры начал рассказ.
— Когда бахрам был водворен на место своего обычного пребывания, а вас доставили в лазарет. Состоялись срочные похороны погибших, затем был собран совет, на котором сначала вынесли смертный приговор Кристофу, но после обсуждения героического поступка было решено его отпустить. Они думают, все равно ты погибнешь в этих снегах. Боги не дадут безнаказанно уйти. А вот Лаари, в награду за спасение будущего поколения Фия, решено выдать замуж за старшего сына правителя, естественно с разрешения главы нашей семьи. Кристоф лично я считаю, что давно пришло время избавиться от этой надоедливой девчонки и спокойно вернемся домой. Что скажешь?
Кристоф сделал вид, что задумался, а затем сказал:
— Я думаю это не плохое предложение.
— Даже не думайте от меня так легко отделаться, не выйдет, — предупредила их Лаари, — Андре, а что за письмо у тебя в руках? Любовное наверно?
— Может быть. Только оно не мне, а Кристофу. Сегодня меня к себе вызывала жена правителя и просила передать это старшему брату, только на влюбленную девочку она похожа не была.
Кристоф развернул конверт и вчитался в написанное.
Здравствуй, мой мальчик.
Я очень виноват перед тобой. Быть может стоило рассказать обо всем раньше, но мне показалось, что так я поступаю более правильно.
Если помнишь к нам погостить приезжал мой старый друг барон Достман. Он был здесь по делам своего кузена, одного из самых сильных темных магов империи, герцога Ланского. Который перешел дорогу главе гильдии воров, утверждая, что маги могут найти любую пропавшую или украденную вещь. И тогда люди гильдии выкрали его двухлетнего сына, оставив лишь записку со словами: «Удачи в поисках». Хотя на тот момент прошло более 10 лет, но Ланской продолжал поиски. Расследование привело в наш академический городок, куда он и отправил Достмана. В тот приезд он ничего не обнаружил, а вот когда я начал расследование твоего происхождения наши пути пересеклись.
Воровская гильдия, постоянно перепрятывая ребенка, нашла еще одного не уступающего Ланскому по силе темного мага и с его помощью запутала нити поиска, а затем ребенка поместили в работный дом, выдав за нищего сироту, именно там мы с тобой и встретились.
Когда я завершил расследование и понял, что к чему, графа ланского с женой уже не было в живых. Она умерла в попытках произвести на свет второго ребенка, а сам герцог, спустя несколько лет, погиб в бою с орками. Узнав об этом, я решил пока ничего не рассказывать, а дождаться удобного случая.
Затем, обдумав положение дел с Лаари, пришел к выводу, что став герцогом и под давлением общественности и титула, тебе придется рано жениться и когда придет время путешествия, Лаари не захочет забирать тебя у семьи. Тогда я оформил документы, подтверждающие твое право на титул, и оставил их в «Хранилище».
Мне остается только надеяться, что ты поймешь меня правильно.
Твой отец?
Для Кристофа не остался незамеченным вопросительный знак в конце подписи. Отец сомневался, простит его старший сын или нет, однако темный маг не медлил ни секунды, и после одного взмаха руки там стояла точка.
Ознакомившись с содержимым послания, Андре с Лаари не знали, как на это реагировать. Первым в себя пришел элементалист:
— Лаари хватит так удивленно хлопать глазами. Ты лучше представь, мы родственники герцога Ланского! А как за его внимание на балах будут воевать дебютантки с их мамашами? Теперь их не будет пугать даже его боевой облик. Очень хочу на это посмотреть.
