Кристоф никак не ожидал такого ответа. Разные чувства сменяли друг друга: от радости и нежности, до безысходности и обреченности.

— Лаари, — расстроенным голосом начал он, — ты еще не знаешь…

Но девушка не дала ему закончить.

— Экипаж останавливается. На мой взгляд, этот разговор лучше продолжить в особняке.

И действительно, карета остановилась у парадного входа в роскошное здание, но Лаари не стала его рассматривать. Все ее мысли сейчас были заняты другим.

Дверь открыл дворецкий, которого хозяин дома тут же отослал спать. Познакомить прислугу с девушкой он решил завтра. Мужчина хотел проводить Лаари в гостиную, но она предпочла выйти на балкон и подышать свежим ночным воздухом.

Она стояла у парапета, глядя вдаль на ночной роскошный сад, окружавший особняк с трех сторон. Не оборачиваясь, магичка спросила:

— Скажи мне, все, что происходило там… это было серьезно? — она сама не замечала, что затаила дыхание.

Кристоф обнял ее за плечи, вдохнул аромат шелковых волос, развивающихся от дуновения легкого, но прохладного ветерка.

— Лаари, все что я говорил это чистая правда, но…

Огромные черные крылья возникли за его спиной и окутали девушку, согревая. Она нежно коснулась их. Мягкое оперение слегка щекотало ладонь. Лаари высвободилась из столь необычных объятий и села на перила, повернувшись лицом к мужчине.

— Я счастлива, — только и сказала она, а затем отпустила руки и подалась спиной назад.

Кристоф ожидал чего угодно, но только не такого поступка. Не было времени размышлять на тему рассудительности его названой сестры, которая похоже решила покончить с собой, и мужчина уже почти перемахнул через парапет, но вдруг в воздухе перед ним появилась Лаари, а за ее спиной равномерно делали взмахи два белоснежных с золотистыми перьями по краям, крыла.

Девушка улыбалась, нервно теребя в руках белый батистовый платочек.

— Это большая тайна всех сихоев. Их особенностью является то, что все белые маги рождаются с маленькими золотистыми крылышками. С взрослением ребенка растут и его крылья, но только белого цвета, а золотистые перышки остаются только по краям.

— Ты с детства обладала пятой ступенью магии? — спросил ошеломленный Кристоф.

— Нет, это происходило постепенно, но все белые маги достигают высшего уровня. Поэтому сихоев очень мало, а при отношениях с другими магами, никогда не рождаются белые. Хотя и бывают крайне редкие исключения и одно из них перед тобой.

— Как ты скрывала крылья? Почему мне не рассказывала?

— Я дала обещание отцу, на первом же занятии, когда он начал учить меня, частично скрывать свой облик. Обещала рассказать правду только мужу и никому другому, хотя тогда, маленькой, мне казалось, что это никогда не произойдет. Не так много у нас высших магов, но, кажется, я своего нашла.

А в это время, где-то среди гор Шиира, цветущая страна Сихойя готовилась ступить на новый, важнейший этап в истории своего развития.