Привратник у дверей казино, грубо спросил, что нам надо?

Данила долго мерил его взглядом, оглядывал и так и эдак, и даже с боку зашел, потом спросил:

– Это ты?

– Я, а то кто же!

– Судя по роже…

Привратник не мог понять, придуриваемся мы или действительно у нас какой-то интерес к игорному заведению. Он помял припухшее лицо рукой.

– Говори чего тебе нужно или проваливай отсюда!

– Фу, как грубо! Фитиль нужен!

Вратный страж неожиданно расхохотался. Хохотал он до упаду, показывая пальцем на Данилу. Затем неожиданно прервал смех и жестко заявил:

– Поздно пришли дорогие. Ему вчера еще до наступления Нового года ноги пообломали. Скорая приезжала. Вы уж месячишко подождите или в больницу к нему наведайтесь, если так срочно нужен. Хо! Фитиль им нужен! Какая только шваль к нему не таскается…

Не дослушав до конца, Данила повернулся к охраннику спиной. Отойдя чуть подальше, крикнул:

– Эй, холуй, а как тебя звать?

– А тебе зачем?

Ухмыляясь, мы двинулись дальше. И лишь по прошествии некоторого времени охранник сообразил, что его оскорбили.

– А ну стойте! – крикнул он. Краем глаза наблюдая за ним мы медленно удалялись от казино.

– Стойте, стервецы, кому говорю!

Данила резко развернулся.

– Вспомнил, как тебя звать? С Новым годом тебя!

Малый грозился издалека кулаком. Бежать за нами он не собирался. Ну, вот, одна из версий Данилы сама собой отпала, осталось только вторую проверить. Но все равно беспричинный смех привратника мне не понравился. Не дебил же он, просто так хохотать!

Мы шли к центру города. Открыты были только пара продовольственных магазинов, да еще цветочный киоск. Однако к моему удивлению фирма «Земные радости» работала. Когда мы толкнули дверь, прозвенел колокольчик, и к нам вышла энергичного вида крашеная блондинка.

– Я вас слушаю, мальчики!

– С Новым годом! – сказал Данила, – Нас прислали узнать, какие услуги вы можете предложить платежеспособным клиентам?

– А они кто?

– Озабоченные! – коротко ответил Данила.

– Пожалуйста! – дама придвинула нам прайс-лист, где были указан тариф и вид услуг.

Минуту мой дружок изучал его и отодвинул в сторону. С недовольным видом он заявил:

– Ночь в сырой яме пролежать, или плюхнуться в реку с автомобиля. Не впечатляет! Парашют, это вообще примитив. Надо бы что-то новое организовать вам, для повышения адреналина в крови.

Дама внимательно изучала его.

– Например!

– Например, неожиданная встреча со снежным человеком! Эти…, хотят встретиться с йети! Есть у вас такая услуга?

– Заказ мы можем принять! – в раздумье заявила, дама. – А со временем, как у них? Дадут они нам фору в несколько дней? Сами понимаете, шкура, голова, лапы, надо чтобы все это было натурально, чтобы адреналин поднялся от одного его вида. Надо – сделаем! Хоть снежного человека, хоть шоколадную русалку. А кто заказчик?

– Нувориши! Один в больницу попал, порадовать его хотят. Мы, скажем, что вы беретесь, они зайдут! – пообещал Данила.

Мы вышли. Отрицательный результат, тоже результат. Фирма черта слепит, но вроде ни при чем. Получается ограбившее нас чудовище не переодетый человек, а троглодит. И даже у Данилы пропала уверенность в собственной правоте.

– Представь, не могу догадаться, кто так чудит у нас в городе. Вроде всех сдвинутых обошли. Больше некому!

– А может быть он все-таки снежный человек? – неуверенно спросил я.

– Откуда? Разве только с языка Брехунца сбежал! У него ведь не рот, а сказочная пещера, прошлый раз, как пчелы оттуда вылетали летающие тарелки!

Что ни говори, а мой дружок был стихийным материалистом. Признать троглодита за реальное реликтовое существо он наотрез отказывался, переодетый человек и все. Мы сменили тему разговора. Не сошелся ведь свет клином на этом волосатом примате, есть и другие интересы.

Мы решили разбежаться по домам, но перед этим Данила сказал, что в честь моего приезда, он на завтра организует охоту и приглашает меня.

– Я тебе такую охоту организую, в Завидово нам будут завидовать! Уж зайца-то мы обязательно подстрелим!

Город еще по-зимнему вовсю дремал, когда мы вышли на дорогу. Глаза начали свыкаться с потемками, различая впереди громаду леса. Мой дружок, в старенькой телогрейке, подпоясанный патронташем, бок которого утяжелял мой универсальный подарок, состоящий; из ножа, пилы, саперной лопатки и топорика, с ружьем через плечо производил впечатление настоящего охотника. Мне досталась его допотопная фузея. Она была заряжена пулей.

– На всякий случай! – сказал Данила. – Мало ли что!

Дома я промолчал, куда мы собрались с Данилой. Никто бы меня ни на какую охоту не отпустил. На вопрос деда, куда я собираюсь в такую рань, я соврал, что мы идем на рыбалку. А у моего дружка с собственным времяпровождением вопросов никогда не возникало, он сам себе был хозяин.

Мы наладились с ним, к тому мостку, где терялись следы снежного человека.

– Еще раз хочу на них посмотреть! – сказал Данила. – Может быть новые появились!

Пошли мы другим путем. Свернув за городом с накатанного большака, мы попали на проселочную дорогу, ведущую к бывшему пионерскому лагерю. Вот, наконец, и тот злополучный мосток. Следы троглодита ведущие по руслу реки здесь обрывались. Я предложил своему дружку, идти по этой глухой дороге, каждому по одной из сторон и внимательно изучать обочины. Если бы снежный человек где-нибудь свернул в лес, мы бы обязательно увидели его следы.

– Напрасная трата времени! На машине он уехал! Балуется кто-то! – повторил в сотый раз Данила, но следы внимательно изучал.

Окончательно развиднелось. Дорога петляла и кружила и мы вместе с нею. Неожиданно со мною, что-то произошло. Я до настоящего времени ощущаю тот день как сегодняшнюю реальность. Не поблекли краски, не притупились чувства, я могу сейчас закрыть глаза и почувствовать запах морозного воздуха. Как это было?

Под ногами, а я по совету Данилы надел валенки, крахмалом хрустит снег. Шаги наши должно быть далеко разносятся. На душе радостно и весело, я чувствую себя настоящим охотником. Больше всего мне хотелось бы сфотографироваться с моим другом с какой-нибудь дичью, а потом показывать ее моим друзьям в Москве. Я – гость охотник, принимающая сторона – Данила, он считает, что мы должны подальше отойти от города. Вон сорока, увидев нас тревожно застрекотала, покружила над нами и улетела. Стал слышен стук дятла. Лес ожил. Я уже забыл про следы троглодита и хочу, чтобы…

Вдруг, с моей стороны дороги, из-за небольшого сугроба, выпрыгнул заяц. Один скок, второй, в одну сторону, в другую. Заяц понесся по прямой, в глубь леса. Я даже не успел сорвать с плеча фузею и так и стою, открывши от удивления и восторга рот. Отставший Данила подлетел ко мне.

– Чего не стрелял?

– А..а. а?

Мы бурно обсуждаем с ним увиденного длинноухого зверя.

– У, большой, какой был!

– Как кенгуру! – смеется мой дружок.

Он рад, что охота, на которую пригласил меня, так хорошо началась.

– Как прыгнет, туда, потом в сторону! – возбужденно развожу я руками.

– Не зашиб он тебя?

А мне не до его шпилек. Я переживаю момент первой встречи с косым, непонятно что делавшим у дороги. Азарт встретить новую дичь гонит меня вперед. Данила едва поспевает за мной.

– Я одну просеку тут знаю, не прозевать бы ее! – бормочет сзади мой дружок. На этот раз отставать от меня он не хочет.

Наезженная колея проселочной дороги уходит дальше и дальше в лес. «Охотники на джипах наверно накатали ее», думаю я. Дорога идет прямо, а слева видна просека, пробитая через густой ельник. О ней ли был разговор?

– Стой, нам налево! – шумит Данила. Я останавливаюсь и вдруг на снегу вижу следы снежного человека. Они только в одну сторону, по просеке. Данила тоже видит отпечаток огромной босой ноги, глаза у него округляются.