— Спал? — Риана хмыкнула. — Значит, мои родители были вампирами?

— На счет матери не знаю, но отец — точно. Да и тебя не выпускали потому, что тебе нельзя было попадать на солнечный свет… почему — не знаю.

— Мама точно… Марго ее сдала… когда мы уходили.

— Старые интриганы…

Девушка хихикнула.

— Мист, что тебя так разозлило?

— Знаешь ли бесит, когда мной играют… Кстати что еще они такого тебе сказали, что ты потом хихикала, едва меня увидишь?

Щеки Ри залило алым румянцем, отчаянно замотав головой, она сказала:

— Сек-рет!

Мстислав демонстративно надулся

Девушка хихикнула и поднялась.

— Я ведь все равно не скажу… Можешь даже не пытать. И… может, мы все-таки продолжим тренировку? У нас до рассвета еще есть несколько часов.

— Увижу Марго — сверну шею, — пообещал Мстислав, резко поднимаясь и одновременно подсечкой роняя Ри на пол.

На следующую ночь

Черная спортивная машина мчалась по трассе в сторону столицы. Мстислав откинулся на сидении:

— Надо будет как-нибудь озаботиться получением тобой водительских прав…

— Ни за что! — отозвалась тут же Риана. — В случае чего машину провести я смогу, но никаких прав! И никаких хм… заявок на мое постоянное вождение!

— Эх… только я размечтался о личном водителе… — тихо засмеялся он.

— Можешь сразу же об этом забыть! — категорично ответила Ри. — Я девушка! А девушкам за рулем машины не место!

Мстислав не выдержал и захохотал в голос.

— Расскажешь это другим вампирессам…

— И расскажу, — согласилась Адриана. — Но я же никого не заставляю следовать своей точки зрения. К тому же… — девушка лениво дернула плечом, поправляя край ажурной блузки. — В конце концов, может быть, просто вампирессы слишком перестарались в том, чтобы казаться слишком сильными?

— Нет, они просто любят развлекаться, — мужчина пожал плечами.

— Предпочитаю развлекаться по-другому!

— Это как же?

— Ну, например, я лучше потренируюсь с тобой, чем буду просто кататься на машине! — отозвалась Ри.

— Логично.

— К тому же, Белла сказала, что скоро начнется живой показ и свободного времени у меня станет еще меньше. Сегодня последняя примерка тех нарядов, что будут на мне, и еще Белла сказала, что приготовила для меня какой-то сюрприз.

— Ох уж эта Белла… — шутливо поворчал вампир, — ты только смотри не забудь про занятия со своими показами, ты же еще с Вики стребовала уроки… Хотя, признаю, выбор хороший, она очень талантливый преподаватель и роскошный мастер некромантии.

— Ну, — на губах Рианы мелькнула и тут же пропала коварная усмешка. — Как бы тебе так сказать… думаю, времени у меня теперь много, да и знания лишними не будут с учетом числа твоих врагов

— Нууу… с Беллой много времени быть не может… ой, прости, — мужчина взял зазвонивший телефон — Слушаю.

— Доброй ночи, Мстислав.

— Доброй ночи, — Вампир скорчил недовольное лицо.

— Я не вовремя? — удивился герцог Траум.

— В наше время оказаться вовремя сложно. Вы чего-то хотели, герцог?

— Да. Прошу прощения, что вынужден прервать наши планы, но вы нужны мне в Азилуме.

На лице вампира появилось раздражение, обычно герцог себе такого не позволял.

— Ммм… Могу я знать, зачем?

— Это очень важно… Жду в обычном месте. — И не прощаясь, герцог отключился.

А Ри тронула Мстислава за плечо.

— Эй, Мист, мы вообще то приехали!!!

— Ой… прости… — мужчина вздохнул, убрал телефон, припарковавшись. Лицо при этом было предельно мрачным.

— Что-то случилось? — встревожилась Ри.

— Да… Авель что-то раскомандовался, что-то срочно ему от меня надо… — вампир явно был не в духе.

— Может быть, какие-то последствия принцессы?

— Может быть. Но меня напрягло его поведение… герцог никогда себе такого не позволял… может что-то совсем серьезное?

— Значит, езжай, — улыбнулась Ри, положив ладонь на плечо вампира. — Я буду в порядке. Я у Беллы. И никуда от нее не пойду. Все правда будет в порядке!

— Я постараюсь побыстрее… — мужчина потянулся и поцеловал Риану.

Девушка улыбнулась, выпрыгнула из машины, махнула рукой и скрылась в магазине Беллы Ри.

Клуб Азилум

Мстислав подъехал к клубу, довольно быстро поднялся в кабинет и удивился — герцог уже сидел здесь.

"Что-то не то…"

— Доброй ночи. Зачем же я вам столь срочно потребовался? — Мстислав сел в кресло.

— Мммм… Как бы вам сказать… — секунду Траум сидел с легкой усмешкой… а затем начал неуловимо меняться, — мне просто захотелось повидаться, Мстислав.

На вампира смотрел Андрей, насмешливо улыбающийся. Черная расстегнутая на груди рубашка. Черные брюки. Тяжелый черный плащ.

Черный ворон… в человеческом обличии.

— Ты же не откажешься поговорить со старым другом? К тому же, мне и надо совсем немного времени.

— Так-так-так… а теперь по подробнее?

— Ну, видишь ли, мой хозяин решил поболтать с тобой, пока Елена поговорит с твоей подружкой. Так уж вышло, что ты немного неудачно перешел дорогу слишком сильному для тебя вампиру. Ничего личного.

— Дурак ты… — тихо сказал Мстислав и его глаза зажглись алым. — Тебе придется умереть, Андрей…

Короткий серебряный кинжал вошел в лоб Андрею, а звуковые волны, пропущенные через клинок, разорвали вампира.

— Ничего личного, — Мстислав бросил смятую купюру на стол и пошел прочь…

Отто появился в кабинете несколько секунд спустя и тут же ощутил ярчайший приступ боли, который мог значить лишь одно — его птенец, его дитя, уничтожен. Вампир в ужасе посмотрел на смятую купюру на столе и прах, рассыпанный по помещению.

"Ублюдок! Опять… ты опять сделал это, выродок! Но… я доберусь до тебя. И заставлю страдать… куда больше чем из-за тебя страдал я!"

Отто повел рукой и прах развеялся.

— Прощай, Андрей… ты недолго был моим учеником, но ты был лучшим… пусть ты познал окончательную смерть, но я верю, что это было не напрасно… - древний вампир запахнулся в плащ — Но главное ты сделать успел… покойся с миром, дитя мое.

Отто развернулся и пошел прочь, терзаемый яростью и болью. Он жаждал мести, но понимал, что проиграл. А проигрывать он умел. С другой стороны это была лишь одна битва, а отнюдь не война, он намеревался еще заявить о себе…

Магазин Беллы Ри

Полчаса спустя

— Ты просто идеальная модель! — устало откинулась на спинку кресла Белла. — Честное слово, Риана, невероятно! За полчаса ты усвоила то, что некоторые мои модели учат три-четыре года! Ты как будто родилась для подиума.

— Не уверена, что родилась именно для этого, — хмыкнула Адриана, потягиваясь. — Какие у нас планы?

— Попить кофейку… или особого коктейля. Мой мастер рассказал мне пару секретов. Все равно Азилум на другом конце города, Мстислав должен был только-только добраться туда.

— Хорошо. Слушай, Белла, а что умеешь ты?

— Ты про магию? Ничего. Я обычная вампир. Запомни, те кого обратили с огромным творческим потенциалом, как правило, очень слабо знают магию и совершенно не умеют драться.

— И зачем тогда?

— Что значит "зачем"? — удивилась Белла. — Ради этих самых способностей. Вампиры творят редко — но если творят. Может, и сложно в это поверить, но половина классиков, которые потрясли весь мир — это вампиры. Лучшие классики литературы — это вампиры. Лучшие художники — это вампиры! Лучшие музыканты и художники…

— Ужас, — хлопнула глазами Ри.

— Ничуть, — вампиресса покачала головой. — Обществу вампиров тоже нужны таланты. Меня, например, заметил мой сир в конце 15го века в Париже, я была скромным подмастерье. А в конце концов, выросла до законодательницы ночной моды. Согласись, что это показатель.

Девушка вздохнула и развела руками.