- Ничего.
- А это что за девка?!
- Это - ваша помощница, - спокойно сообщает Лоури. Видимо, решил сразу все прояснить и выслушать первый, самый сильный взрыв негодования, именно здесь. У себя в кабинете, не вынося это дело на люди.
- Помощница? - лекарь оскаливается. - Ну пошли, поможешь...
И спускает штаны.
Тоже мне, открытие. И почему все мужчины так уверены, что я свалюсь в истерическом припадке если не от намека, так от лицезрения? Самомнение, однако...
Нельзя сказать, что я не видела этого раньше. Видела. Просто противно - седые волосы, дряблая кожа, синие прожилки вен, выпирающие кости бедер.
Лоури приподнимается из-за стола, но я его опережаю.
- Господин сержант, у вас мышей нет?
- Мышей?!
- Думаю, мышь как раз подойдет. По размеру.
Доходит за несколько секунд. После этого сержант принимается хохотать, а лекарь заливается краской..
- Да ты... это...
- Это - не я. Это - судьба.
Лоури заканчивает хохотать.
- Рейнешард, советую вам завязать штаны и убраться отсюда. Госпожа Ветана - ваша помощница с этого дня. Распоряжение Моринара.
- Я этого так не оставлю!
И слава Светлому. Выйди он отсюда в таком виде... бррррр!
Взгляд у Лоури очень выразительный. Так, что лекарь судорожными движениями завязывает штаны, и вылетает прочь.
- С-скотина. Только и горазд винище жрать, как беда, так не добудишься, но гонору...
Лоури смотрит на дверь злыми глазами.
- А герцог его выгнать не может? Сам?
- Да и прибить бы не жалко, - раскрывает 'страшную тайну' сержант, - но Ришарды... вот уж бельмо на глазу! Он же ублюдок старого герцога, считай, нынешнему - брат. И не только полукровный, но и молочный. Обидеть такого, что на гриб-трухлявик наступить, потом вони не оберешься.
Понимающе киваю.
Ришарды.
За время жизни в Алетаре я о них тоже наслушалась.
Род старый, богатый, не единожды роднившийся с королевским, последний раз, правда, достаточно давно, еще при Александре Проклятом. Там то ли дед, то ли его дядя - кто-то с ними связывался, точно не помню. Потом - как отрезало.
Но и без того влияния и власти у них - хоть отбавляй. Много земли, по богатству их владения сравнимы с Моринаровскими, а то и превосходят их кое в чем, обширные связи за границей, не дающие королям Раденора придавить все семейство по-тихому, громадные деньги...
Сложная семейка.
Насколько мне известно, сейчас в свет вышла дочь герцога Ришарда, ей ищут партию. Так что скоро давняя вражда может и закончиться. У Моринара жены нет, чем бы и не пара для 'белесого палача'?
- Вы где живете, госпожа Ветана?
- В желтом городе.
Лоури подумал.
- Может, вам в зеленый переехать? Или в белый?
Я покачала головой.
- Дорого. Да и привыкла я там.
- Смотрите. Ребята вас, конечно, и там найдут, но чем ближе - тем лучше..
Я только плечами пожала.
- Я себе этой работы не искала. И не будет ее - не огорчусь. Даже и лучше без нее было. Если б мне ваш герцог не угрожал...
- Госпожа Ветана, герцог никогда не угрожает.
- А...
- Он либо делает, либо не делает. Просто все его боятся, а он этим пользуется.
Я отчетливо вижу, что Лоури восхищается своим начальником и не могу удержаться.
- Оно и неудивительно. После герцога Корвина...
Лоури хмурится.
- Госпожа Ветана, давайте не будем.
- Как прикажете, - покладисто соглашаюсь я.
А жаль. Интересно же, что там случилось.
- Давайте я вам покажу лазарет при казармах, и отправитесь домой.
Что мне остается делать? Только вежливо согласиться.
***
Лазарет запущен до крайности.
Окна грязные, пол заплеван, на столе можно огород выращивать, в углу по штукатурке вьется плесень... я с укором смотрю на Лоури.
- Сержант, я понимаю, что лазарет здесь скорее формальный, но разве нельзя все отмыть?
- И кто будет этим заниматься? Рейнешард?
- Ему платят столько, что можно бы и заняться.
- госпожа Ветана, вам тоже платят.
Я понимаю намек и киваю.
- Ладно. Когда мое первое дежурство?
- Думаю, завтра.
- Хорошо. Я приду с рассветом.
- Будем ждать, госпожа Ветана.
***
Домой я иду медленно, размышляя, куда я попала, и чем мне это грозит.
С одной стороны - это неплохо.
Это статус, это заработок, это гарантия моей неприкосновенности. Теперь меня и обижать побоятся, и в противозаконные делишки втягивать. Мало ли...
С другой...
Аристократия - не самый лучший для меня круг общения. Мне бы держаться оттуда подальше, да не получается. Хотя и так уже...
Барон, граф, маркиз... клиентура все выше и выше, рано или поздно меня могут попросту убрать. Как слишком много знающую.
А еще есть Храм!
Я даже останавливаюсь на минуту.
А ведь мне надо поблагодарить Моринара. Раденор - место своеобразное, если мой дар раскроют, хотя бы Храму я не достанусь. Буду служить Короне.
Это не так хорошо, как на вольных хлебах, но и не слишком плохо.
Все равно - страшно.
***
Шими, наоборот, радуется, узнав, куда я попала. Малек подпрыгивает так, что дубовый стол трясется и восторженно верещит.
- А с вами можно?! Можно!?
Киваю.
Можно, конечно. Что-то вещует мне, что завтра будет тяжелый день. Надо к нему подготовиться. Случись что, Шими хотя бы сержанта позовет.
- Завтра, как проснешься, приходи в казармы. Найдешь там лазарет?
- Найду. А вы...
- А я там с рассвета.
Судя по восторженному лицу малька, он там тоже будет с рассвета. Как бы с вечера караулить не начал.
- Тебе нравятся гвардейцы?
- Да! Они такие... такие...
- Может, тебе тоже в гвардию?
- Меня не возьмут, - Шими твердо стоит на ногах. - Лучше уж я там лечить буду...
- Ну, в лекари я тебя точно возьму, - утешаю я. - а гвардия... Знаешь, не такие уж они и блестящие. Я прийти не успела, а меня уже оскорбить попытались.
Шими выпячивает грудь.
- Да я их... я их...
- А ты, если что, сбегаешь и позовешь сержанта Лоури. Правильно?
- Да, госпожа Ветана.
Это звучит протяжно и тоскливо. Мой храбрый защитник на глазах грустнеет. Я ерошу ему непослушные вихры.
- Шими, я не сомневаюсь в твоих возможностях. Ты ведь и сейчас с оружием?
Шими кивает. Другого ответа я и не ожидала. Уличные мальчишки, знаете ли. У каждого из них оружие с малолетства. Камень, веревка, заточенный осколок или даже нож - кто чем лучше умеет. Продолжаю убеждать мальчишку дальше.
- Если ты ранишь или покалечишь гвардейца, не сомневаюсь, что ты будешь в своем праве. Но зачем связываться с вельможами? Ты учти, пострадает твоя семья...
А вот это мальчишка понимает.
- Как скажете, госпожа Ветана. Я обещаю... я помогу.
Очень хочется поцеловать мальчика в макушку. Мой храбрый защитник. Но вместо этого я киваю и строго смотрю на него.
- Ты выучил, какие кости есть в руке?
- Да.
- Тогда рассказывай.
***
До темноты я кручусь по дому, а ближе к вечеру мне стучатся в дверь.
- Госпожа Ветана, можно вас?
Куда ж я денусь?
Оборачиваюсь, и встречаю взгляд господина Литорна, симпатичного парня лет двадцати пяти. Да, именно парня, не мужчины. Светлый наградил беднягу властной и нетерпимой матерью, которая скандально известна всему Желтому городу. Не то, чтобы она гуляла, или блудила, или...
Но грабителя, который посмел забраться в ее дом, милая дама забила чуть ли не до смерти, говорят, он к стражникам кинулся, как к родным. Девушку, которую ее сын привел на смотрины, женщина гнала по улице кочергой, вопя нечто вроде: 'ах ты ж, шлюха!!!'. Может, девушка этого и заслуживала, поскольку по данным госпожи Лимиры давно не была девушкой, но...
- Что случилось, господин Литорн?
