- господин маркиз, вы можете моргать?
Веки медленно опустились. Пульс не участился, и то хорошо.
- Тогда я спрашиваю, а вы отвечаете. Один раз моргнуть - да. Два - нет. Это понятно?
Веки опустились один раз.
- Господин маркиз, вы выпили возбуждающее зелье. Оно подействовало?
- Да.
- Второе зелье вы не выпили? Постеснялись при маркизе? Нет? Хотя стеснение - это не для вас. Но вы не хотели показать свою слабость? Почувствовали себя дурно после... первого зелья, решили полежать, а когда пошли за вторым, все и случилось?
- Да.
- Вы так лежите с утра.
- Да.
- Вы хотите обрести дар речи, ну... насколько все получится?
- Да. Да! Да!!
- Тогда вам придется мне довериться.
- Да.
Я достала склянку с зельем. Подумала, и убрала легкое снотворное обратно. Больной в таком состоянии, что любая соломинка может стать последней.
- Вы сейчас закроете глаза и не откроете их, пока я не разрешу. Не станете ни подглядывать, ни каким-либо образом мешать мне. И поклянетесь, что никому не разгласите мою тайну.
- Да.
- Чтобы не было недоразумений, я поясню сразу. Я маг воды, только очень-очень слабенький. А ваша болезнь - это как раз по моей части, нарушение тока крови. Если у меня что-то получится... вы сразу это поймете. А не открывать глаза, не шевелиться и не мешать мне я прошу потому, что я очень слабый маг. Нарушить мое сосредоточение может что угодно, а это не в ваших интересах. Вы поняли?
- Да.
- Я могу рассчитывать на ваше благоразумие?
Могла бы и не спрашивать. Такая надежда горела в серых глазах...
- Да. Да!!!
- Тогда закрывайте глаза. Я задвину засов и попробую.
Маркиз беспрекословно повиновался. Я дошла до двери.
Засов легко скользнул в пазы, а меня опять одолели сомнения.
Что я делаю? Это сейчас маркиз готов на все, хоть звезду с неба пообещает, только вот что будет, когда он выздоровеет? Не сдадут ли меня Храму? Или оставят для личного пользования, или будут шантажировать?
Только и выбора у меня не было.
Дар все громче пел в моей крови. В чем-то это сходно с ядовитым дымком, которым балуются наркоманы. Попробовав, ты уже никогда не отвыкнешь от него, ты будешь просить все больше и больше, ты с ума сойдешь, если тебя лишат этого ощущения...
Так и с даром.
Начав с легкого, теперь он требует все более сложных случаев, оон разрастается и заполняет мня, выплеснуть его наружу - это как жизненная необходимость. И нельзя промедлить даже лишней минуты.
Мои пальцы легли на сухие старческие кисти.
Открой себя миру.
Вы с ним одно целое. Ты - его любимое дитя, ты получишь все, что попросишь. Мир открыт людям и потому ты всегда будешь просить для других и за других, ты не можешь иначе. Но и он тоже...
Мир любит тебя.
Открой ему свое сердце и прими взамен его любовь...
И сила хлынула сквозь меня раскаленным потоком.
Я выгнулась и застонала, и так же глухо, в унисон со мной, на кровати застонал маркиз.
***
Шантр отдыхал, когда в его комнату ворвался испуганный раб Светлого.
- Господин! Господин Лелуши!!!
Мужчина подскочил, словно ошпаренный.
- Что случилось?
- Там... у вас...
У Шантра сердце захолонуло. Там - это только одно место. В лаборатории.
Неужели - маг? Опять маг?
Да что он - издевается?! Он другого времени выбрать не мог? С-сволочь!
В лабораторию Шантр спешил со всех ног, и, как оказалось, не зря. На этот раз центр применения силы мага находился в белом городе.
Переехал?
Пригласили?
Во всяком случае, теперь у него есть подозреваемая. Завтра же он сходит туда и расспросит, не знает ли кто в этом кругу некую госпожу Ветану? Не появлялась ли она там сегодня? А если появлялась, то что она там делала? К кому приходила? И не случилось ли сегодня каких-либо чудесных исцелений?
И - да. Самое главное на сегодняшний день.
Как скрыть случившееся от приближенного? А то ведь он может иметь свои планы на мага жизни. Ничего, Шантр умный, он всех обведет вокруг пальца. А то как-то несправедливо.
Мага жизни вычислял он, работал он, старался он, искал он, а как пользоваться - так всем Храмом?
Нет уж, простите.
Это - несправедливо.
***
Маркиз так и лежал, закрыв глаза. Боялся или держал слово? Неважно, сейчас это было неважно.
С меня пот лил ручьем, я почти распласталась на кровати, не выпуская рук маркиза.
Потом кашлянула.
- Ваше сиятельство...
- Можно открывать глаза?
Слабость в его голосе была, но он разговаривал. Еще как разговаривал!
Что случилось?
Иногда в сосудах образуется пробка. Как затор на воротах, если проезжает королевский кортеж. Только ворота потом возобновляют свою деятельность, а сосуды...
Вот если она образуется в более крупном сосуде, а потом отрывается и перекрывает путь в более мелкие...
Не знаю, как это лучше объяснить.
Ее надо удалить, а потом стимулировать ту часть мозга, которая не получала полноценного питания из-за затора. Это я и сделала.
Вроде бы и ничего особенного - увидеть пробку, заставить ее разбиться на множество мелких частей, словно это хрустальная ваза. Это несложно.
А вот восстановить то, что уже начало отмирать...
Тут-то меня чуть до дна и не вычерпало.
Сила мира проходит сквозь меня, но одновременно она и мои силы забирает с собой. Я еще не могу останавливаться, правильно разграничивать силы, дозировать их...
Учиться надо. Хорошо хоть сдержать свой дар могу.
- Можно, - разрешила я.
И столько благодарности было в глазах маркиза.
- Спасибо, девочка. Что я теперь могу?
- Говорить - без ограничений. Упражнения лучше начать через три-четыре дня. Если хотите остаток жизни не пролежать в кровати, а снова двигаться, - я отцепила словно судорогой сведенные пальцы от кистей маркиза, - синяки останутся. И у вас, и у меня.
- Это мелочи. Спасибо тебе.
Я понимала маркиза.
Супруга наивна, не слишком опытна, в столицу сейчас рванется тот самый бастард, и что потом будет - неизвестно. А маркизу позарез нужно обеспечить будущее и супруги, и ребенка. А как это сделать, лежа колодой на кровати? Особенно когда все понимаешь, но даже позвать на помощь не можешь.
Страшно это,
Никого бы не оставила в таком состоянии.
- Ваше сиятельство, у меня просьба...
- Да?
Судя по лицу маркиза, ожидал разговора об оплате. А вот нетушки!
- Я оставляю вам настойку. Она безвредна, просто легкий тоник, чтобы вы быстрее восстанавливались, и кровь сильнее бежала по жилам. Вы будете ее пить несколько дней подряд, и только потом начнете говорить, двигаться... вы поняли?
Маркиз усмехнулся. И усмешка была такой... явно планирует полежать, поизображать беспомощность и поглядеть, кто на нее попадется. Есть ли лучший способ узнать, кто и как к тебе относится?
- Еще как понял. Это все?
- Да...
- Госпожа Ветана, я ваш должник.
- Нет. Это дар... и я не могу ему противостоять. Да и не оставила бы я вас в таком состоянии, это подло.
Маркиз прищурился.
- Даже понимая, что...
- Что если бы с зельем прошло хорошо, вы могли бы приказать меня устранить? Понимаю. Дура, что ж теперь. Приказывать еще будете?
- Нет. Много за мной грехов, но неблагодарности в списке нет.
Я вздохнула с облегчением.
- Спасибо.
- Я вас едва не приговорил, а вы меня еще и благодарите?
- Не приговорили же... и у меня была мысль уйти.
- И ушли бы?
- Если бы вы утратили разум - да, - честно ответила я. - Продлевать существование растения жестоко. В том случае я бы помочь не смогла, а оставлять вас валяться бревном...
- Не хотелось бы мне такой судьбы.
- У вас ее и не будет. Только с зельями осторожнее.
Мужчина медленно опустил веки.
- Госпожа Ветана, так что я вам должен?
