— Да.

Поланитис направился к выходу.

— Хорошо.

710 промолчал. Дверь закрылась, и он направился к циновке на полу. Сел и закрыл глаза. Почувствовал боль. Техник Шивер нашла слабое место в его сердце, но ненадолго. Он заботился о женщине, а сейчас она не заслуживала ничего, кроме отвращения и презрения.

Южная Дакота, год спустя

Научно-исследовательский центр Корнас

Джини получила приказ позвонить на работу и сказать, что заболела, но не сделала этого. Просеменив к следующим дверям, она бросила взгляд на маленький монитор, показывающий, что находится по ту сторону двери, и воспользовалась шокером, приложив его к электронному замку. Щелчок, раздавшийся при этом, был гораздо громче, чем ей хотелось, когда напряжение ударило по считывающему устройству. Запах сгоревшей проводки оказался слабым и рассеялся почти мгновенно. Она выключила шокер и подождала несколько секунд, убеждаясь, что огоньки на панели замка не горят. Питание не восстановилось.

Джини посмотрела на часы, оставалось всего пять минут. Время было на исходе. Она поспешила дальше по коридору и спалила ещё один сенсорный датчик. Она боялась быть пойманной, но то, что с ней сделают после этого, её не волновало. Она должна была защитить мужчин и женщин, запертых в этих комнатах.

Она шокером вырубала датчики, чтобы охрана не могла попасть в камеры. С главным компьютером в здании она уже разобралась. Другие сотрудники могли ввести код, и во все камеры был бы пущен газ, но без главного компьютера команда не будет выполнена. А он теперь отключён, спасибо кружке горячего кофе, которую она вылила в корпус. Оттуда сыпали искры и раздавались громкие хлопки, она даже испугалась, как бы он не загорелся. Он выключился и не включался, хотя она попыталась, просто чтобы убедиться, что это не временно. Компьютер накрылся.

Из динамиков возле лифта взревела сигнализация. Сразу вспыхнули красные аварийные огни. Проклятье. Она посмотрела на часы. Всё началось на две минуты раньше, а ей надо было пройти ещё один этаж. Она вырубила другой датчик, развернулась и бросилась к лифту, чтобы вызвать его. Её руки дрожали, пока она цепляла свой бейдж, дающий ей доступ как сотруднику, и прятала шекер в карман лабораторного халата.

Когда двери лифта открылись, там уже было двое охранников. Они выглядели злыми, хуже того — отчаявшимися. Джини шагнула в кабинку лифта.

— Мы вниз, — заявил один из них. — А ты куда? Ты знаешь протокол. Тебе нужно срочно эвакуироваться, бежать через туннели.

Она помотала головой.

— Сначала я должна уничтожить образцы крови на складе. Доктор Меллер совершенно ясно дал понять, что это моя обязанность, даже если сработает сигнализация. Что происходит?

— Нас раскрыли, — пробурчал второй. — Ненавижу грёбаных копов. Делай что нужно побыстрее, пока мы будем убивать экспериментов. Резервная система не сработала, так что придётся отстреливать их по одному. Потом смоешься через запасной выход. Не попадись. Ты знаешь, это смертный приговор.

Джини кивнула, но выругалась про себя. Раздался звонок, и двери лифта открылись на нижнем этаже. Один из охранников нажал кнопку, чтобы зафиксировать двери открытыми, этим часто пользовались, перемещая испытуемых под действием препаратов на каталках. Он взглянул на другого мужчину.

— Если кто-то вызовет грёбаный лифт, это нас предупредит. Я воспользуюсь запасным выходом и уйду раньше, чем копы найдут нас.

Второй мужчина посмотрел на фальшивую стену в конце коридора. Где находится аварийный выход, знали все сотрудники. Лестница вела в старую, неиспользуемую канализационную систему, заканчивающуюся далеко за пределами зданий.

Джини повернулась к ним.

— Позвольте мне помочь. Дайте оружие. Новые виды, которых держат внизу, наиболее опасны, и знают большинство сотрудников в лицо. Они могут опознать всех нас. — Один из охранников колебался. — Тут их пятнадцать. Замки на дверях открываются долго, — солгала Джини. — Ну же. Сколько по вашему уйдёт времени, пока копы возьмут на себя управление лифтом и замками? Мы не можем допустить, чтобы тестируемые объекты выжили. Хотите, чтобы ваши лица появились в вечерних новостях, и ваши семьи и друзья узнали, где вы работали? Мы окажемся в заднице, и будем там все семь дней в неделю, когда каждое полицейское подразделение начнёт на нас охоту. Какой тогда смысл в побеге, если, в конце концов, нас поймают.

Охранник слева от неё протянул один из своих пистолетов.

— Стреляй в голову.

— Знаю. — Живот скрутило при воспоминании о том, как её тренировали эффективно убивать невинных людей, будто они моль или ещё какая-то раздражающая мелочь. — Стрелять дважды, чтобы убедиться, что они мертвы.

— У нас на это нет ни времени, ни запасных обойм. Просто целься, как следует.

Охранники пошли вперёд. Один из них достал ключ-карту и провёл по сенсору датчика. Дверь запищала, и мужчина потянул за ручку. Он собирался убить всех испытуемых, и уже поднимал пистолет, чтобы выстрелить в беспомощную женщину, прикованную к дальней стене.

Желчь подкатывала к горлу Джини, пока она поднимала оружие. Не выстрелить — она просто не могла. Он собирался убить ту, кого она считала другом. Мужчина даже не оглянулся на неё. Крепко сжав холодный металл обеими руками, она прицелилась и нажала на спусковой крючок. И вскрикнула от ужаса, когда кровь забрызгала двери. Убить кого-то оказалось в десять раз хуже, чем она могла себе представить. Напряжение почти парализовало её, но движение, замеченное краем глаза, привлекло внимание. Второй охранник развернулся, его взгляд метнулся к упавшему коллеге.

Он побледнел, глаза расширились, когда он резко поднял голову. Чистая ярость отразилась на лице охранника, пока они с Джини смотрели друг на друга. Он произнёс слово, которое она не смогла разобрать из-за переполнявших её эмоций, и поднял оружие, собираясь в неё выстрелить.

Джини держала его на прицеле, но руки дрожали сильнее, чем раньше, она промахнулась, и попала не в голову, а в плечо. Стена за спиной мужчины не дала ему упасть, и он приземлился на задницу. Его взгляд обещал ей смерть, пока он снова поднимал окровавленную руку, чтобы выстрелить. Джини выстрелила дважды. Одна пуля прошла через горло, другая ударила в сердце.

Оглушительные звуки утихли, но в ушах Джини всё ещё звенело. Сигнал тревоги ещё звучал. Кровь стекала по груди мужчины, его глаза оставались открытыми, и он не моргал. Взгляд был жутким, но отсутствующим. Она поняла, даже не проверяя пульс, что охранник мёртв.

Джини покачнулась, не уверенная, стошнит ли её сейчас, или она просто упадёт в обморок. Оба варианта казались возможными, пока реальность того, что она сделала, доходила до её мозга. Сознание будто онемело. Шок, наверное, вполне логичен. Она опустила оружие, крепко держа его в руках, несмотря на желание отбросить подальше.

Стоило двинуться, как резкая боль пронзила бок. Она взглянула вниз. Белый халат стал красным, чуть выше бедра, и пока она смотрела, пятно расползалось. Понадобилось несколько секунд на осознание того, что её подстрелили. Охранник успел выстрелить, прежде чем она его убила. Она прижала ладонь к ране. Боль усилилась, но давление было необходимо. Перед глазами заплясали пятна, и она начала заваливаться в сторону. Оперившись плечом о стену, Джини моргнула несколько раз, но вид собственной крови, капающей на пол возле ног, никуда не делся. Рёв сирены напомнил ей, что в любой момент могут прибыть другие охранники. На дневную смену в компании их выходило несколько десятков.

Позади неё закрылись двери лифта. Она обернулась. Значит, кто-то вызвал его на другой этаж. Это могла быть помощь, но, скорее всего, это охранники, идущие убивать испытуемых. Полиции понадобится время, чтобы взломать систему безопасности, так как ей не удалось украсть второй пропуск своему контакту. Кражу сразу бы заметили, и немедленно сменили коды, сделав её бесполезной.