— Она работала здесь. — Кто-то дёрнул её халат. — Здесь пропуск с её фотографией. Она одна из них, — заявил мужчина. — Лаборантка Джини Шивер.

Глубокое рычание заставило грубую хватку на её руках и волосах исчезнуть. Кто-то ещё осторожно перевернул её, и она застонала. Джини закрыла глаза, и почувствовала, как погружается в темноту. «Я умираю».

— Посмотри на меня, — прорычал глубокий голос.

Джини заставила себя снова открыть глаза. Фонарей стало больше, и коридор теперь был хорошо освещён. На неё пристально смотрел 710. Во взгляде его тёмных глаз читалась ярость, но она видела там и узнавание. Он помнил её.

Она сосредоточила взгляд на нём. 710 поправился, светлые волосы стали длиннее. Одет во всё чёрное, на жилете белая надпись ОНВ, что значило Организация Новых Видов. Перед ней было доказательство, что 710 выжил после штурма испытательного центра, который она помогла устроить, но она никогда не подумала бы, что снова встретится с ним лично.

— Шивер, — прохрипел он, его голос казался резким, и в то же время нежным.

Она моргнула, удержав его взгляд, пробежалась языком по пересохшим губам. Попыталась заговорить, но ничего не получилось. Его ноздри затрепетали, он вдохнул, и с приоткрытых губ сорвалось пугающее рычание, когда он посмотрел на кого-то за её спиной.

— Твои люди стреляли в неё?

— Она уже была в таком состоянии, когда мы её нашли. Там ещё было двое убитых, из охраны. — Говоривший вздохнул. — Выглядело так, будто они друг друга перестреляли.

— Вызови помощь, прямо сейчас, — прорычал 710. — Она умирает.

— Хорошо. Медику спуститься в подвал, у нас тяжелораненый.

Другой мужчина фыркнул.

— Дай суке умереть. Понятно, что они перестреляли друг друга, чтобы не попасть на допрос. Не придется, потом убивать её.

710 явно не был согласен.

— Снимите наручники.

Джини застонала, как только кто-то коснулся её, боль выстрелила вверх к плечу и вниз, по раненому боку, пока металл снимали с запястий. Двигаться было больно, но ей хотелось ещё раз прикоснуться к 710. Она знала, что не выживет, медики не помогут. Одного взгляда на лужу крови, в которой она лежала, вполне достаточно, чтобы убедиться в этом.

Она потянулась и накрыла его руку ладонью, когда он склонился над ней. Его лицо было всего в нескольких дюймах от неё. Она сжала пальцы на тыльной стороне его кулака. Ей так холодно, а он такой тёплый. Она прижалась к нему так сильно как могла.

710 посмотрел вниз, но не отдёрнул руку от её прикосновения. Она боялась, что он так сделает. Её ладонь в крови, и его теперь тоже. Он может разозлиться. Она просто так сильно хотела коснуться его. Умирать в одиночестве страшно.

Он повернул руку под её ладонью и крепко сжал пальцы. Джини почувствовала, как благодарность переполняет её, он всё — таки хотел дать ей хоть какое-то утешение. Она облизнула губы, отчаянно пытаясь выговорить слова.

— Я пыталась спасти их всех. Получилось? Все выжили?

Он моргнул.

— Получилось. Никто из Видов не умер.

Слезы слепили, но она смаргивала их, изо всех сил пытаясь удержать взгляд на нём. Ей удалось спасти всех мужчин и женщин заключённых в здании. Она заплатила высокую цену, но когда шла сюда этим утром, знала, чем рискует. Их так много, все эти жизни гораздо важнее, чем её жизнь. Она закрыла глаза и ощутила, как приходит умиротворение, забирает часть её боли.

— Шивер? — прорычал он. — Открой глаза.

В этой просьбе она не могла отказать и снова на него посмотрела. Теперь он был так близко, что его горячее дыхание обжигало её губы. Ей стоило огромного труда просто дышать, заставлять лёгкие работать. Потеря крови и шок делали своё дело. Она надеялась, что получилось улыбнуться, когда попыталась показать ему, что всё хорошо.

— Не умирай, — прохрипел он. — Держись. — Он оглянулся. — Быстрее! — Его тон стал глубже. — Сюда.

— Живее! — выкрикнул мужчина, и что-то тяжелое ударилось о пол позади неё. Её халат резко дёрнули, ткань разошлась, и она не удержалась от всхлипа, когда руки в перчатках исследовали её бок.

— С тобой всё будет хорошо, — произнёс 710, привлекая её внимание. — Просто оставайся со мной.

Он почти расплющил её маленькую руку в своей, будто хотел удержать, сжимая её крепче.

— Вот дерьмо, — выругался медик.

— Помоги ей, — прорычал 710.

— Дело дрянь, — ответил медик. — Джед, тащи свою задницу сюда. Готовь систему и четвёртую группу.

Джини открыла рот, но у неё не было сил, чтобы сказать 710 то, что она всегда хотела сказать, если бы они остались одни, и не было бы риска, что их подслушает Поланитис или его люди. Важно, чтобы 710 понял, как изменил её жизнь, заставил понять, что её целью было спасение его народа. Он стал тем, кто дал ей смелость, помог победить свой страх. Не было и дня, с тех пор как она увидела его, чтобы он не заполнял её мысли и мечты.

— Шивер, — произнёс он немного громче. — Останься со мной.

Тьма поглотила её.

— Черт вас дери! Вы едва не позволили ей умереть, — переполненный бешенством, Тим Оберто вызверился на свою команду.

Трей Робертс, его заместитель и правая рука, откашлялся.

— Сэр, команда и предположить не могла, что ранение той лаборантки расстроит нашу женщину. Ведь пострадавшая оказалась служащей. А сколько Новых Видов уже было убито в их руках!? Мне жаль, что спасенная женщина Видов так разволновалась из-за неё, но служащие этой адской дыры — не наш приоритет. Мы ведь оказали раненной незамедлительную медицинскую помощь прежде, чем ситуация стала опасной. И она будет в порядке.

— Абсолютно нет! — завопил Тим. — Я знаю, что твоя обязанность руководить нашими ребятами, но мы оба знаем, что они облажались. Джастис мне плешь проест из-за того, что одна из их женщин теперь страдает от стресса. Она даже набросилась на одного из наших, чтобы спасти ту служащую, просила о помощи раненной. И, в конечном счете, ты помнишь, что она пнула его задницу, чтобы он не прижимал лаборантку к полу?!

— Она так и сделала, — подтвердил член группы. — Но, черт возьми, когда мы достигли их этажа, у сучки был пистолет. Она встретила нас с оружием в руках, и ей несказанно повезло, что мы не снесли ей башку. Я бы выстрелил, будь она мужчиной.

Дверь распахнулась, и Тим вздрогнул, когда в помещение вошел Джастис Норт с дюжиной крупных мужчин Новых Видов. Он заметил ярость лидера Новых Видов по его суженным кошачьим глазам и приоткрытым губам, демонстрирующим острые клыки. Тим подождал, пока Джастис подойдет ближе.

— Какова была ваша директива? — прорычал Джастис.

Тим распрямил плечи, и встретил яростный взгляд своего начальника.

— Помочь в спасении всех Новых Видов.

Джастис кивнул.　

— Вы — наша команда. Правительство поручало вам помогать нам, но прежде всего, вы отвечаете перед ОНВ, Тим. — Джастис опять сорвался на рык. — Это означает — перед любым из Новых Видов. Когда наша женщина потребовала медицинское обслуживание для человека, вам нужно было дать ей то, чего она хотела. Первый контакт очень важен. Теперь, она думает, что ваша команда столь же плоха как те люди, которые держали ее в плену. Верно ли, что человеческая женщина, была уже ранена, когда твои мужчины побили ее и надели наручники, позволяя ей лежать на полу истекая кровью?

От этих слов, Тим Оберто вздрогнул, и впился взглядом в Трея:

— Это так?

Трей вздохнул, обращаясь к Джастису.

— Я был этажом выше, но предупредил руководителей групп. Это так, сэр. Она была ранена и держала оружие на коленях. Два охранника были мертвы, лежа на полу рядом с нею. Команда предположила, что у них была перестрелка, чтобы воспрепятствовать, друг другу выдать любую информацию, если бы их арестовали.

— Женщина Видов, — прорычал Джастис, — сказала, что человек была избита вашей командой. Она клянется, что лицо раненной покрылось ушибами и кровью уже после того, как вы прибыли. Это правда? Кто-то ударил её?