- Что это было? - упрямо повторила я.

   - Ритуал детской защиты. При рождении отец накладывает на ребенка защитные чары. Чтобы малыш случайно не поранил сам себя. Магические способности у детишек проявляются у каждого по-разному. И неразумное дитя играя, но еще не осознавая что это, может случайно навредить себе или просто испугаться. Чтобы этого не произошло, мы временно блокируем их магию. Когда детям исполняется десять лет и они готовы идти в школу, детская защита снимается.

   - А если отца нет.

   - Тогда это делает мать. Или глава рода. Потому что женские чары слабее.

   - У вас патриархат, как я погляжу.

   - У нас законы. Которые написаны не нами. И не нам их нарушать. Среди Падших, чтоб вы знали, женщин не было.

   - Я считала ангелов бесполыми существами.

   - Послушайте, что вы ко мне привязались? Я понятия не имею об ангелах!

   - Но ваши Падшие - ведь бывшие ангелы?

   - Да. Вот Вы сами и ответили на свой вопрос. Если бы они были бесполы - нашей расы бы не существовало. Так что, могу смело утверждать - Падшие все были мужчинами. Возможно, на Небесах и живут ангелицы, но мне об этом ничего неизвестно. Наш мир блокирован от их проникновения. И вообще, идите-ка лучше спать. Поздно уже.

  ***

  С момента появления Даниэля и этой дамочки моя жизнь круто переменилась. И я никак не мог определиться в какую сторону. Нет, я был несказанно счастлив, что мне удалось вернуть ребенка, и моя благодарность к женщине, сохранившей его, не имела границ, но чувства, которые она вызывала во мне...

  Сначала это было просто раздражение. Причем из-за любой малости. Всё, что она ни делала, вызывало у меня отторжение и неприязнь. Начнем с того, что она была до крайности любопытна, везде совала нос, и даже понимание, что она просто беспокоится о моем же сыне, положительных эмоций не добавляло. К тому же эта её коммуникабельность. Мерлин! За месяц с небольшим эта малявка умудрилась перезнакомиться со всеми в замке, включая прислугу. Положа руку на сердце, я думал, что женщина, в одночасье попавшая в совершенной чуждый для неё мир, как минимум, впадет в депрессию и будет лить слёзы круглосуточно. Даже сочинил суровую отповедь, мол, я же Вас предупреждал и все такое, но мои таланты оратора не пригодились. Ибо Лара, если и испытывала какой-то дискомфорт, ни разу вида не подала, что скучает по родным и близким. А её язык! Мордред меня побери! Если бы я не был на все сто процентов уверен, что она человек, подумал бы, что мы дальние родственники. Такую язву, как она, еще надо было поискать! На любой выпад с моей стороны она отвечала колкостями, которые доводили до белого каления! На мое предложение о компенсации за воспитание Даниэля она ляпнула такое, что я просто в осадок выпал. Зак как-то рассказывал мне о некоторых фразеологизмах, именуемых русским матом, но слов, подобных тем, что ввернула Лара, не знал даже мой всезнайка-братец. Но, несмотря ни на что, мне даже нравилось с ней ругаться. Она так очаровательно злилась!

  Меня забавляла её детская непосредственность. Она могла часами играть с детьми и от души веселиться, все замковые детишки её просто обожали. А ведь в мире, где она выросла, Лара считалась уже довольно зрелым человеком, да и профессия её вызывала уважение. Я как-то расспросил Митю на досуге, что означает реа-ни-ма-то-лог, выговорить специальность Лары мне удалось с трудом, и он серьезно ответил: "она вытаскивала людей с того света". Хм. Спорить со смертью... Даже у нас это считается высшей степенью магического умения. Заглянуть за Грань могут только очень сильные духом. И не просто заглянуть - попытаться отобрать у Жнеца его добычу. В общем, я проникся.

  Но больше всего меня злило, что я стал замечать за собой, насколько плохо действовало на меня её отсутствие. Когда Лары не было рядом, мне её не хватало... И, да! Я скучал, просто зверски скучал по её смеху, по не всегда уместным выходкам, голосу, и даже наши ссоры привносили в мою жизнь некоторую остроту! Она была прямой противоположностью моей покойной жене. Яркая, звонкая, веселая, она была похожа на радугу - столько в ней было спектров и оттенков. Но когда в одну далеко не прекрасную ночь я чуть не оскандалился в постели с Розмертой, то испытал настоящий шок! Спасло меня лишь мимолетное воспоминание о маленькой хрупкой женщине, нечаянно упавшей на мои колени во время нашего первого утреннего разговора в гостиной. Стоило мне только представить её в своих объятиях, как все получилось, хотя до этого я вообще не испытывал ни малейшего желания.

  Пока Розмерта воспевала мои постельные подвиги, я, обалдело уставившись в потолок, соображал, что это сейчас такое было и куда всё это заведет. Буквально на следующий день, когда я открыл дверь в гостиную, в меня врезалась Лара. Они с Даниэлем играли в жмурки, и она с завязанными глазами налетела на меня. Удар, пришедшийся как раз в солнечное сплетение, был довольно ощутимый, охнув, я машинально прижал её к себе. Извинившись, она стащила повязку, виновато уставилась на меня, ожидая видимо моего очередного комментария относительно глупых игр, но мне было не до этого. Довольно грубо оттолкнув её, я быстро прошёл к себе. Слава Мерлину, я шёл с Совета, и на мне была просторная мантия. Реакция моего организма на наше столкновение была весьма неоднозначной. Отрицать было глупо. Я до умопомрачения хотел свою фиктивную жену. Человека!! Просто зашибись!

  ***

  Надо сказать, в магическом мире здорово преуспели в освоении нашей техники, но многого у них еще не было или они не хотели этого иметь. Ну, зачем им, к примеру, была нужна стиральная машина, если они могли постирать белье с помощью простенького заклинания.

  Вообще магия тут была на каждом шагу. Вопреки расхожему мнению, волшебных палочек я не видела ни разу. Магия у волшебников была внутри, они такими рождались.

  К концу первого месяца жизни в магическом мире я перезнакомилась со всеми обитателями замка, со многими подружилась и даже кое-что переняла у местных модниц. Женщины - они в любом мире женщины, поэтому была здесь война или нет, на моду это никак не повлияло. Конечно, задумки местных дизайнеров значительно отличались от полета фантазии некоторых гламурных представителей моего родного мира, зато их платья могла позволить себе любая волшебница - все зависело от размера кошелька. То есть, если у нас некоторые шедевры дизайнерской мысли годились только для подиумов мировых показов мод и подходили только худосочным "вешалкам", с размером груди, уходящим в минус, то здешние портные ориентировались на рядового потребителя. Местные барышни обладали великолепными фигурами, высоким ростом и были очень красивы. Любая из них могла дать сто очков вперед вышеупомянутым манекенщицам, ходящим по подиумам лучших модельных домов человеческого мира.

  Здесь можно было подобрать себе довольно симпатичное платьице или юбку с блузкой, что я и сделала в свой первый поход по магазинам. Правда, приобретенные мною обновки Заку пришлось укорачивать и уменьшать - потому что я в них просто утонула.

  Единственное, что мне не нравилось - местные дамы не носили брюки. А зря. Джинсы, по моему мнению, самая демократичная одежда в мире.

  Религии у них как таковой не было. Они почитали своих далеких предков - Падших ангелов, называя их Богами, но без фанатизма, и еще Мерлина. Он для них был скорее учителем, нежели божеством.

  Новый год волшебники отмечали в конце апреля, у нас это была Вальпургиева ночь. Как проходил праздник, нам с Данькой еще только предстояло узнать.

  В моем родном мире я приобрела для Митьки и Зака два новеньких сотовых телефона, выбросив в окно старую Митькину "Нокию", похожую на кирпич. Да, у них действовала связь! Зак управлял воздушными потоками, электромагнитными в том числе, поэтому, чтобы поговорить по телефону, не требовалась даже симкарта. Магия - что вы хотите!