— Никогда еще мужчина не засовывал в меня руку так глубоко.

Айвен задышала быстрее, пытаясь хоть так сдержать крик. Проклятый кот, казалось, запихнул руку в ее живот по самый локоть.

— И для меня это новый опыт. Необычные ощущения, знаешь ли.

— Ты ведь все это выдумал, чтобы поиздеваться надо мной? — вообще-то болтать с боевой особью модификантов было ниже достоинства истинного прима, но именно от кота сейчас зависела жизнь Айвен.

— Конечно! Специально сцепился с тобой на площади Прималюса, чтобы потом закопаться руками в твои примовские кишки. Тогда же подставил под твой захват свою любимую левую руку, ведь правая у меня далеко не такая ловкая, отличный повод затянуть удовольствие!

— Я догадалась.

На самом деле она и предположить не могла, что имус так спокойно позволит сломать ему руку, чтобы вырваться из захвата и оттолкнуть Айвен.

— Ненавижу этот городишко! Каждый. Каждый раз, как я в него попадаю…

Он еще сильнее ввинтился пальцами во внутренности Айвен, будто бы нарочно стараясь сделать ей побольнее. На глазах сразу же выступили слезы и захотелось отпихнуть этого садиста. Но она только сильнее вцепилась руками в торчавшие из земли корни дерева, чувствуя, как крепкая древесина крошится под пальцами.

— …обязательно случается какая-то гадость, — имус продолжил свою пытку, даже не повернувшись в сторону Айвен. — Дважды меня там убивали, теперь забросили в мертвый мир вместе с чокнутой примовской девкой…

Айвен сделала себе мысленную заметку, что нужно будет наказать имуса за эти слова, но все же не выдержала и закричала. Боль отпустила почти сразу, а кот повернулся к ней, зажимая в пальцах темный снаряд, уже начавший выпускать ростки.

За время, пока она без движения стояла на площади Прималюса, альтеры сделали неплохой скачок вперед в деле убийства «бессмертных». Извлеченный из ее тела снаряд продолжал расти и сейчас, каждую секунду добавляя по миллиметру к проклюнувшимся росткам. За несколько часов пять всаженных в ее живот пуль успели бы опутать побегами все внутренности. И тогда достать их было бы намного сложней.

Точнее, Айвен думала, что снарядов четыре, пятый каким-то необъяснимым образом почувствовал кот. Нужно будет поблагодарить его за это, но чуть позже, пока что самое время немного передохнуть и зарастить раны на животе. А то до сих пор казалось, что по ее внутренностям шарят чьи-то пальцы.

Кот забросил пулю на несколько метров в сторону и устало повалился рядом с Айвен, даже не потрудившись вымыть руки от крови. Или просто не смог? Они-то вдвоем попали под обстрел этой пушки. И если бы кот не дернул Айвен в сторону, дырок в ее теле было бы гораздо больше.

Кажется, теперь и она начала ненавидеть Прималюс. Стоило ли выходить из длившегося пять тысячелетий анабиоза, чтобы сразу же угодить в разборки местных политиков? И пообещать содействие в поимке этого самого кота?

Да. Она отлично справилась: имус надежно упрятан на погибшей Колыбели, притом вместе с ней. Правители Авроры могут спать спокойно: одним махом избавились и от досаждавшего им проходимца, неизвестно как завладевшего почти божественной силой, и от восставшей из тьмы веков истинной прим-леди.

Разрезы на животе срастались медленно, нехотя. Энергии на нормальную регенерацию не хватало, но стихающая боль все равно дарила настоящее удовольствие. Что там секс! Когда ничего не болит — вот истинное блаженство.

Кот, не вставая, расшатал и вырвал себе обломок зуба, затем зашвырнул тот поближе к пулям. Ну, значит и она его все же немного потрепала, не все так плохо. По ее подсчетам в драке они пострадали примерно одинаково, но выстрел из многозарядной портативной пушки больше вреда причинил именно ей.

— Далеко отсюда до ближайшего телепорта? — Айвен уже успела заметить, что коту тяжело давалось молчание. Но сейчас его болтливость была к месту: невыносимо хотелось спать, а оставаться на открытом месте, да еще и залитом кровью — глупо.

— Триста восемьдесят два километра, плюс-минус километр.

Уже договорив, Айвен вспомнила, что кот страдал дислексией и не различал букв и цифр, поэтому почти сразу добавила:

— Три-четыре дня пути максимум.

Имус кивнул, то ли понял, то ли просто сделал вид. В любом случае, показывать ему число на пальцах Айвен не собиралась. По знакомой местности и в хорошей форме она бы преодолела это расстояние часов за тридцать. И это с учетом остановок для отдыха и перекуса. Но сейчас ресурсы организма были на нижнем пределе, и от местной флоры и фауны неизвестно, чего можно ожидать. Поэтому пришлось ориентироваться на самый неблагоприятный расклад

— Встаем и движемся вон туда, — кот указал рукой на северо-запад. Это было немного в стороне от их цели, но все же направление он выбрал верно.

Айвен кивнула и с помощью имуса встала на ноги. Едва заживший живот ожидаемо заболел, но это вполне можно перетерпеть. Тем более кот не стал отстраняться, и Айвен смогла опереться на него.

Первые несколько десятков метров они еле плелись. Через сто — упали. И Айвен даже не могла сказать, кто оступился первым. Но поднялись почти одновременно, она всего-то на пару секунд опередила кота. Затем, так же опираясь друг на друга, поплелись дальше. Через пятьсот тридцать один метр Айвен поняла, что устала высчитывать длину шагов и переводить все это в метры. Таращиться на бурую траву с редкими вкраплениями цветов проще. К тому же мозг требовал прорву энергии, пришлось «отключить» большую часть происходящих в нем процессов. Альтеры как-то довольствуются двадцатью-тридцатью процентами от того, что доступно примам и не жалуются. А ей всего-то нужно дойти до намеченной котом точки и не попасться на зуб местной живности.

С другой стороны, кот и сам должен следить за округой, у него это происходит на бессознательном уровне, так что Айвен может и расслабиться. Совсем немного. Не зря же имус прыгнул за ней в телепорт. В Бездну все! Она не понимала мотивов кота.

Говорить в данной ситуации слишком энергозатратно, но послать небольшое послание — можно, тем более у котов высокий уровень эмпатии, наверняка поймет.

— Зачем прыгнул за мной?

В ответ пришла не слишком четкая картинка с Айвен, горько рыдавшей под деревом. Тем самым, за корни которого она держалась, когда имус вытаскивал из ее живота пули.

Боялся, что она сгинет на Колыбели и больше некому будет отвлекать совет Двенадцати и лично Крейга от безумного аватара Уводящего? Не зря же он вытащил ее из анабиоза, использовав для этого туповатого Леффариана. Расчетливый шельмец! Ну да и ладно, главное — пока не выберутся отсюда, кот будет холить и лелеять Айвен, а до «потом» еще нужно дожить.

Больше от имуса не было никаких картинок, и у нее самой тоже пропало желание болтать. Точнее, Айвен хотелось бы узнать, как тот вообще заполучил себе силу бога смерти, но она сама ни за что бы не ответила на такой вопрос, глупо ожидать от кота иного.

Оставалось только шагать вперед, мерно переставляя ноги. Шаг-шаг-шаг. Опереться на кота, чтобы немного отдохнуть, затем отстраниться и идти дальше. Шаг-шаг-шаг. Пейзаж вокруг не менялся, и от этого казалось, что они топчутся на месте. Сплошная буроватая степь и медленно ползущее по небосводу светило. В какой-то момент Айвен не выдержала и обернулась, ища взглядом то самое дерево, но его уже не было, значит, они все же продвинулись вперед.

Энергия восстанавливалась медленно, нехотя. Еда и вода помогли бы с этим, но кроме бурой травы жевать здесь было нечего, а на измельчение и переваривание травы она потратит сил больше, чем получит в результате.

— Сможешь зарастить мне руку? — кот говорил с трудом, отчего его голос казался еще более хриплым, чем обычно.

— Да, но после этого я засну часа на два.

Это было достаточно рискованное признание. Со здоровой рукой кот легко перейдет в транспортную форму и сможет достаточно далеко убежать, а вот Айвен истратит на его лечение всю скопленную энергию и останется совершенно беззащитной. Но на данный момент выбора у нее не было: либо доверять коту, либо пытаться в одиночку дойти до телепорта. Чуть меньше четырехсот километров по недружественной территории.