Когда-то существовали опасения, что участки Луны покрыты глубоким слоем пыли и космические аппараты потеряются (утонут) в ней.

В романе Артура Кларка «Лунная пыль», 1961, лунобус «Селена» затонул в море лунной пыли со всеми пассажирами.

Постоянные бомбардировки микрометеоритами переворачивают верхние сантиметры лунной «почвы» примерно каждые 10 млн лет (лунное садоводство).

Следы, оставленные космонавтами, следовательно, останутся не навсегда.

Тем не менее они имеют хороший шанс оставаться там дольше человеческой цивилизации.

Частицы лунной пыли сильно отличаются от гладких песчинок на пляже. Микровоздействие дробит породу на частички, подобные крошечным расплавленным снежинкам.

Частицы лунной пыли подобны заусенцам. Астронавты не могли стряхнуть их со своих скафандров. Эти частички есть в каждом уголке и трещинке. Говорят, они имеют запах пороха!

Большие темные пятна на Луне считались когда-то морями (maria на латыни). Однако теперь мы знаем, что они являются равнинами вулканической лавы.

Вода не может находиться на поверхности Луны. Без атмосферы она немедленно бы кипела в космосе. Поэтому Луна совершенно сухая.

Анализ доставленной Аполлонами лунной породы, казалось, подтвердил теорию сухой Луны. Считалось, что небольшое количество обнаруженной воды – это загрязнение от астронавтов.

Но в 2009 индийский космический аппарат Чандраян-1 обнаружил «спектральные следы» воды (H₂O) или гидроксила (OH) на лунной поверхности.

Наблюдение было подтверждено другими космическими аппаратами: Кассини (по пути к Сатурну) и Дип Импакт (проходившим мимо Земли/Луны по дороге к комете Хартли).

Было найдено незначительное количество воды: всего 0,1 % (1 литр на тонну).

Вероятно, она была образована солнечным ветром (ядра водорода) в сочетании с минералами, богатыми кислородом.

Молекулы воды слабо связаны с лунной породой. Это означает, что вода медленно ползет от лунного экватора к более холодным полярным областям.

Лунная вода скапливается в виде льда в глубоких кратерах у лунных полюсов.

Их дно, которое находится в постоянной тени, никогда не чувствует тепла Солнца.

9 октября 2009 исследовательский космический зонд LCROSS врезался в полярный кратер Кабеус. По крайней мере 100 кг воды было обнаружено в шлейфе, поднявшемся от удара.

Вода на Луне имеет ключевое значение для создания в будущем лунной базы. Большое значение она имеет не только для питья, но и для создания ракетного топлива.

Однако, по материалам LCROSS, лунная вода существует не в виде больших льдин, а с примесью лунного грунта, что создает трудности для ее извлечения.

Наверное, вы думаете, что Луна является мертвым холодным камнем: ее усыпанная кратерами пустыня не тронута изменениями. Но подумайте еще раз…

Задолго до изобретения телескопа с частотой раз в несколько месяцев были зарегистрированы странные огни на Луне.

Например, 18 июня 1178 пять монахов Кентерберийского Собора в юго-восточной Англии сообщили, что видели взрыв на Луне.

Таинственные огни на Луне – так называют Кратковременные лунные явления (КЛЯ) – это одна из величайших неразгаданных лунных тайн.

КЛЯ – локальные события, наблюдаемые в телескоп. Они охватывают больше, чем квадратный километр, и могут длиться от нескольких минут до нескольких часов.

КЛЯ приводят к осветлению, затемнению и размыванию поверхности. Затем иногда цвет изменяется на рубиново-красное свечение.

Что интересно: большинство КЛЯ происходят в 6 местах на Луне, в частности в кратерах Аристарх (450 км в диаметре) и Плато (100 км).

Во всех 6 местах происходил выход газообразного радона-222, как это зафиксировано Аполлонами 15 и 16 и Лунным разведчиком, облетавшим Луну в 1998.

Каковы общие черты 6 участков? Все они имеют большие кратеры с относительно недавними следами ударов. Или границы морей, появившихся во времена сильных ударов 3,8 млрд лет назад.

Эти места расположены в областях, где наблюдалось 100 лунотрясений, записанных сейсмографами, оставленными на Луне одним из 6 Аполлонов.

Исключительно важной особенностью 6 участков является то, что трещины в лунной коре от древних ударов позволяют подземным газам улетучиваться в космос.

Похоже, газ, совершая работу на пути выхода через лунные трещины, создает давление перед трещинами в лунном грунте с последующим взрывом в пространстве в виде КЛЯ.

Всего 1/2 тонны газа, выходящего в космос, могут создать облако в несколько км в поперечнике, сохраняющееся 5-10 мин, что может изменить отражательную способность поверхности.

Каково происхождение газа? «Приливное» сжатие Луны Землей перемалывает в год массу породы, сравнимую с массой 1 авианосца. В результате выход составляет ~100 тонн газа в год.

Возникновение КЛЯ в месте посадки людей было бы очень опасно. Аполлон 18 – полет был отменен до старта – однажды был запланирован к запуску на Аристарх!

Программа НАСА «Аполлон» завершилась четыре десятилетия назад. Хотя беспилотные космические аппараты бывали на Луне и после этого, но это было без людей.

Беспилотный корабль имеет большие преимущества: он может находиться на Луне дольше, исследовать бóльшие площади, собрать больше данных. И все это намного дешевле.

По-прежнему Луна – наш ближайший сосед. Полет на Луну можно рассматривать как практику для полета человека за пределы Земной орбиты и начальный этап для посещения Марса и его окрестностей.

В 2004 президент США Джордж Буш объявил о программе «Созвездие»: планировались возвращение на Луну (2020) на новых космических аппаратах, а потом полет на Марс.

Мощная ракета Арес должна была запустить подобный Аполлону космический корабль Орион и лунный посадочный модуль Альтаир. Ракета Арес успешно прошла испытания в октябре 2009.

Но в 2010 президент Обама отменил «Созвездие» из-за отставания от графика и превышения бюджета. Появился новый план: пилотируемый полет к астероиду.

Итак, НАСА не планирует в настоящее время возвращение на Луну. Кроме того, Европейское космическое агентство (ЕКА) также не ставит своей целью пилотируемые полеты на Луну, сосредотачиваясь вместо этого на Марсе.

Китай, судя по всему, планирует полет человека на Луну. Никаких официальных заявлений пока нет, но это может произойти около 2024. То же справедливо и для Японии.