Хотя кратеры Земли в основном истерты, некоторые сохранились, например, 1,2-км метеоритный кратер в штате Аризона, созданный ~ 50 000 лет до н. э. объектами размером в несколько домов.

Кроме того, сохранился 180-километровый кратер Чикскулуб, частично располагающийся в море у побережья Юкатана. Полагают, что он образовался из-за 10-километрового астероида, убившего динозавров 65 млн лет назад.

Два раза в день море надвигается на пляжи, а затем отступает. Такие приливы, которые впервые объяснил Исаак Ньютон, вызваны Луной.

Вопреки распространенному мнению, приливы на Земле вызваны не столько гравитацией Луны, сколько изменениями в гравитации Луны.

Гравитация Луны действует сильнее всего на океан непосредственно перед ней, менее сильно – на центр Земли и наименее сильно на океан с обратной стороны…

… Таким образом, океаны вспучиваются в двух направлениях: с одной стороны – потому что вода оттягивается от Земли; с другой – потому что Земля уходит из-под воды.

Поскольку Земля поворачивается вокруг своей оси каждые 24 часа, две приливные выпуклости путешествуют по океанам, в каждой точке создавая два прилива в сутки.

Фактически гравитация Луны вытягивает приливные выпуклости. Это действие «тормозит» вращение Земли. Луна реагирует, отступая от Земли.

Луна создает «приливы» в горах так же, как и в воде, хотя и меньшие из-за жесткости гор. Такие приливные растяжения могут способствовать возникновению землетрясений.

Большой адронный коллайдер близ Женевы обнаруживает растяжение и сжатие два раза в сутки, поскольку Луна растягивает и сжимает 27-км кольцо «ускорителя атомов».

Солнце также создает приливы в океанах, однако лишь в 1/3 от тех, чем порождает Луна. Когда Солнце и Луна объединяются, мы получаем самые высокие приливы.

Высокие приливы, ветры и воронкообразные потоки могут создать приливную волну – водяной горб, сохраняющий форму на многие километры и который можно даже использовать для серфинга.

В прошлом, когда Луна была ближе, приливы были выше, чем сегодня. При своем рождении Луна была в 10 раз ближе, а приливы в 1000 раз выше.

Луна не только вызывает приливы, но может и «уничтожить» Солнце. Полное солнечное затмение было ужасом для древних людей. Они использовали гремящую кастрюлю, чтобы отпугнуть чудовище, поедающее Солнце (это всегда работало!).

Полные солнечные затмения изменили историю. Во время сражения между Лидией и Мидией (Турция, 585 г. до н. э.) Земля погрузилась в темноту. Это было плохой приметой. Армии сложили оружие.

Очень вероятно, что нас бы здесь не было!

Ключевой факт 1. Луна непривычно большая: она гораздо больше, чем любой другой спутник по сравнению с материнской планетой. Земля – Луна, в сущности, – «двойная планета».

Ключевой факт 2. Жизнь на Земле не могла бы появиться без стабильного климата на протяжении миллиардов лет. Наша большая Луна стабилизирует климат.

Это работает таким образом: если Земля отклоняется, а волчок, как правило, так и делает, количество солнечного света, доходящего до Земли, меняется. Это приводит к катастрофическим изменениям климата…

Но, если Земля отклоняется, гравитация большой Луны возвращает ее назад в вертикальное положение (Марс, не имеющий большой Луны, испытывает катастрофические изменения климата).

Также большая Луна управляла заселением Земли. Вызывая мощные приливы, оставляла обширные поля вблизи океана высокими и сухими. Рыба, выброшенная на берег, развивала легкие и уходила.

Большая Луна имеет также огромное значение для науки. Заслоняя Солнце (полное солнечное затмение), она делает видимыми звезды, близкие к солнечному диску…

… В 1919 такие звезды помогли обнаружить искривление звездного света в поле тяготения Солнца, подтверждающее ключевое предсказание теории гравитации Эйнштейна.

В 1972 в «Трагедии Луны» Айзек Азимов утверждает, что, если бы Венера, а не Земля имела луну, развитие науки произошло бы на 1000 лет раньше.

Почему? Если бы Венера совершала свой орбитальный полет в сопровождении видимой Луны в ночном небе, поддерживаемая церковью идея геоцентрического (Земля в центре) пространства стала бы несостоятельной.

Только двенадцать человек ходили по Луне. Только девять[5] из них все еще живы. Самый молодой, Чарльз Дьюк (Аполлон 16), родился 3 октября 1935.

Президент Джон Кеннеди сообщил о лунной программе «Аполлон» в знаменитой речи в Конгрессе США 25 мая 1961: «… до окончания этого десятилетия…»

Аполлон 8 и 10 летали к Луне и обратно без посадки. В 1970 Аполлону 13 также пришлось вернуться без посадки из-за аварии.

Аполлон 11, 12, 14, 15, 16 и 17 садились на Луну. В каждом случае два астронавта выходили на поверхность, а один оставался в командном модуле на орбите Луны.

21 июля 1969 прилунился Аполлон 11. 1-м человеком, который побывал на Луне, был Нил Армстронг (38 лет); 2-м – Базз Олдрин (39 лет). Они провели 2 ч и 24 мин на поверхности Луны.

Луноход (лунный багги) преодолевал большие расстояния, которые должны были исследовать экипажи Аполлонов 15 (27,8 км), 16 (26,6 км) и 17 (35,9 км).

14 декабря 1972. Последний побывавший на Луне человек – Юджин Сернан (38 лет) на Аполлоне 17. Программы для Аполлонов 18, 19, 20 отменили из-за отсутствия государственной поддержки.

Астронавты вернулись с 382 кг лунной породы. Подробный анализ показал, что Луна, вероятно, оторвалась от новорожденной Земли.

Три астронавта летали к Луне дважды: Джеймс Ловелл (Аполлон 8/13), Джон Янг (Аполлон 10/16) и Юджин Сернан (Аполлон 10/17). Ловелл никогда не высаживался.

Количество людей, которые летали на Луну (с посадкой или без нее): 21. Никакие другие астронавты никогда не были дальше нескольких сотен км от Земли.

Нет. Но они будут оставаться там очень долго!

На Луне нет ветра или дождя, которые могли бы стереть следы, оставленные астронавтами Аполлонов. С другой стороны, на ней есть «дождь» из космических микрометеоритов.

Микрометеориты, часто мелкие песчинки, порождают «падающие звезды», когда сгорают в атмосфере Земли. Такой дождь нельзя увидеть на Луне, так как там нет атмосферы.

Бомбардировка Луны микрометеоритами за миллиарды лет превратила ее каменную поверхность в толстый слой пыли, называемый «реголит».