Человек… Почему же мы все время вспоминаем человека, когда речь идет о помощи животному? Вероятно потому, что сегодня их судьбы находятся порой в определенной взаимозависимости. Горожанин, оторванный от основной природы, стремится иметь хоть какой-то ее кусочек в доме: он приобретает птичку, хомяка, рыбок, кошку. Чаще — собаку. Потому что ни одно домашнее животное не сочетает в себе так самобытности диких предков и преданности верного друга. Первая международная конференция, посвященная изучению взаимоотношений между людьми и домашними животными, пришла к выводу, что контакт с животными необходим современному человеку для сохранения душевного и физического здоровья. Например, установлено, что общение с ними способствует снижению артериального давления. Люди, у которых есть птицы, кошки и собаки, вряд ли об этом думают и знают. Они просто любят своих друзей. А ветеринарные врачи помнят об этом всегда. И поэтому порой решают совсем неврачебные проблемы.

— Доктор, прошу вас, поговорите с моей женой! — умоляет врача пожилой мужчина. — «Выбрасывайте вашего Джоя», — кричит супруга. А чем собака виновата, что заболела? И ведь на поправку идет. Петька ночи не спит, второй месяц. Грозится: сделаете что с собакой — уйду из дома! Доктор, вы же знаете наши обстоятельства, помогите ради бога.

Джой, немецкая овчарка, болен чумкой. Болеет тяжко, и хозяевам пришлось трудно. А Петька, который «ночи не спит», — парень восемнадцати годов. В свое время он успел приобрести некоторую сомнительную славу и в шестнадцать лет был своим человеком в детской комнате милиции. От былых дел и старых дружков оттянула подростка собака. Петр ходил с Джоем на дрессировочную площадку, мечтал попасть на границу. Школу окончил неплохо и пока работает на заводе. Нельзя выбрасывать Джоя. Все это понимает врач и вечером отправляется в семью Н., уговаривает, убеждает. «Дорог ли вам сын?» — вот как ставит вопрос ветеринарный врач.

А бывает, когда в его руках — спасение, продление жизни человеку. Как в этом доме… Врач вошел в комнату, и старая собака приветствует знакомого — поколачивает хвостом об пол, приподнимает все еще красивую благородную голову, умные глаза смотрят мудро и печально. Когда-то он был сильным красавцем-псом, бравшим призы и медали на состязаниях и выставках. Женщина, не очень старая, но какая-то угасшая, молча вытирает сухие выплаканные глаза. Шесть лет назад погиб ее сын, любивший жизнь, работу, друзей и своего несравненного Альтея, которого сам вырастил, взяв месячным щенком. И вот оборвалась жизнь человека. Он не успел оставить матери внуков, и для этой женщины, единственная живая ниточка, связывающая ее и сына, — Альтей. Все годы, пока пес был бодр и полон сил, он в определенное время подходил к окну — встречать хозяина. Потом приползал на слабых ногах и ждал, и не перестает ждать. Собака очень одряхлела, сколько она протянет на уколах — кто знает… Но его любил Коля, с ним работал Коля, его ласкал и трепал Коля. Женщине кажется, что собака хранит тепло сыновних рук. Врач понимает: когда не станет собаки, ей придется еще раз прощаться с сыном. Так пусть этот момент наступит не скоро…

Можно было, конечно, рассказать и о научной работе московских ветеринаров, о десятках разработанных методик операций и методов лечения различных заболеваний. Все это есть — на достаточно высоком уровне.

Но хотелось поговорить о самом главном, без чего невозможно работать в этой области. О доброте, о понимании той роли, какую играют животные в нашей жизни и переоценить которую невозможно. И, разумеется, о прекрасной и поучительной любви к животным, «которая порождается любовью ко всякой жизни и в основе которой должна лежать любовь к людям».

Каждый год бывает в столице этот непохожий на другие смотр. Тысячи москвичей, больших и маленьких, ждут его открытия — открытия выставки, которую проводит Московское городское общество любителей собаководства. Этот день полон неожиданных событий и встреч. Скажем, любой мальчишка, если у него есть собака, может подойти к космонавту Виталию Севастьянову и как доброго знакомого спросить: «Как ваш?», и Виталий Иванович, поглаживая малютку Икара, ответит ему как давнему знакомому. И оба они озабоченно глянут на небо: подозрительная тучка повисла над стадионом. Здесь можно видеть, как известный академик выкладывает на регистрационный столик бесчисленные собачьи документы и справки о прививках. И где еще представитель уголовного розыска МВД СССР мог вручить народному артисту СССР Юрию Владимировичу Никулину и его жене Татьяне Николаевне грамоты за задержание опасного преступника? А главный участник операции, ризеншнауцер Дан, получил специальную медаль. При этом его бородатая физиономия выражала: «Я постараюсь…»

В 1983 году выставка располагалась на территории Олимпийского спортивного комплекса в Битцах. Отечественное собаководство было представлено почти сорока породами. Среди них такие широко известные как дог, доберман-пинчер, боксер, а также редкие, ранее в стране не выводившиеся: бигль, чи-хуа-хуа, афганская борзая. На международных выставках наши представители получали призовые места, даже звания кандидатов в чемпионы мира. Однако здесь хочется поговорить не о племенном собаководстве, а познакомить вас с клубом, который появился не так давно, но с самого первого дня пользуется необыкновенной популярностью. Минуя многочисленные ринги, найдем плакат-табло с надписью «Дружок».

Идет общий показ собак. Оказывается, не такое простое дело — пройти по кругу вдвоем с хозяином. Огромный лохматый пес неизвестного происхождения с длинными висячими ушами категорически отказывается сдвинуться с места. Девочка Аня, сама чуть выше питомца, ласково почесывает ему спину: «Не бойся, Зайчик!» (Ничего себе — зайчик!) «Понимаешь, — объясняет девочка соседу, — он первый раз на ринге и волнуется». Восьмилетний Володя, как и положено мужчине, ободряет: «Привыкнет». Рядом с мальчиком смешной желтый комочек, поджимающий лапку. Глаза-бусинки и острые ушки ловят каждый взгляд, каждый вздох хозяина. «Его зовут Тайфун. Лапка отморожена — мы с мамой подобрали Тайфунчика прошлой зимой в мусорном ящике…»

А шоколадная спаниелька освоилась вполне и пытается кокетничать с черной взъерошенной личностью (такое чудо генетики встретишь не часто: уши вроде бы сеттера, голова вроде бы боксера, хвост вроде бы…). Спрашиваем у десятилетней Алены: «Кто это?» Девочка отвечает коротко: «Это — Нигри, мой друг. Я его воспитываю».

Клуб «Дружок» принимает любых собак: беспородных; породных, но без родословной; с родословной, но с недостатками экстерьера. В общем, любое животное, относящееся к виду собак. Созданный по доброй инициативе ветеринарного отдела Мосгорисполкома, «Дружок» объединил людей, любящих просто собаку. Потому что интеллект, верность и преданность не зависят от числа кровных предков и безупречной формы ушей. В центре внимания клуба все, что может интересовать любителя, — от правил содержания до истории и теории собаководства. И — работа, работа, работа. Непременное условие, если хочешь получить медаль и приз. Рассчитывать на знаменитых элитных родителей не приходится. Выполнение программы, которую показывают юные дрессировщики (большинство членов клуба — дети), требует завидного терпения, упорства и мастерства.

Лиля приехала на выставку из Риги. Ее шоколадная спаниелька была жестко выбракована экспертами охотничьего клуба за «непородность». Девочка не стала от этого любить Дану меньше, и, когда та подросла, начали заниматься.

…Вот собачка усаживается и берет в зубы палочку. Лиля кидает колечки, а Дана старается их не упустить. Молодец, собака! Не уронила ни одного колечка — все пять на палочке. Математические способности лопоухой рижанки вызвали восторг зрителей, и бумажки с номером участника как град посыпались в специальный ящичек, выставленный судьями. Лиля (вместе с Даной) получила медаль, приз и грамоту. Грамоту — только Лиля, за трудолюбие.