В общем, новая метла вовсю замела по-новому, а нам оставалось со вздохом вспоминать времена правления Геры.

Одна радость — в этом семестре медитацию везде заменила Иллюзия, то есть последняя теперь у нас была четыре раза в неделю! Правда, мое ликование разделяли не все, были и такие, кто скучал по занудному профессору Тахо.

Ну и куда же в понедельник без Часа куратора? Как ни странно, я не ждала от него чего-то невероятного, хотя и не виделась с Кеем все каникулы. Не знаю, где он пропадал, но даже при всем желании, встретиться у меня с ним не получилось.

Кей пришел вместе со всеми, без лишних эмоций поздоровался и принялся что-то нехотя рассказывать о некоторых изменениях в учебном плане, которые внесла опять же Афина. Информация была скучная и неинтересная, поэтому я слушала только его голос. Время от времени взгляд Кея падал на меня, но в нем уже не было прежней настороженности и обеспокоенности, а иногда… Иногда мне казалось, что в его глазах проскальзывал интерес и даже нечто такое, чему страшно было дать определение, но отчего начинало приятно щекотать в груди и перехватывать дыхание.

Во вторник прилетела еще одна хорошая новость: Дионис вернулся к преподаванию Основ Виноделия. А потом еще оказалось, что и Ирида снова заняла место секретаря.

— Значит, с тебя сняли обвинения? — от радости я даже хлопнула в ладоши.

— Неуверен, но отец пришел к выводу, что будет лучше мне вернуться к преподаванию, поскольку у Гермеса не очень-то получается меня заменять, — улыбнулся Дионис. — А насчет остального… Зевс решил, что будет ждать пробуждения Геры.

— Странно, что прошло уже столько времени, а виновник не найден, — задумалась я.

— По правде говоря, мне кажется, отец уже догадывается, кто это сделал, но почему-то пока не хочет оглашать его имени… — Дионис сказал это куда-то в сторону и так тихо, что я едва расслышала его.

— Не хочет оглашать? — переспросила я. — Но почему?

— Не забивай себе голову! — отмахнулся бог виноделия. — Тебя не должны волновать интрижки верховных богов. Лучше займись учебой.

— Да, но в эти интриги ввязан ты, — возразила я.

— А с этим позволь мне разобраться самому, детка. Кстати, я постоянно сплю в обнимку с твоей подушкой, — Дионис ловко соскочил с темы. — Оказывается, она очень удобная…

— Рада, что угодила, — я усмехнулась. — Я твой подарок тоже иногда ношу. Правда, сегодня забыла… Но на следующее Виноделие обязательно надену!

— Ловлю на слове, — подмигнул мне Дионис и выпроводил меня на следующую лекцию.

На первом же занятии по Мифическим существам я схлопотала индивидуальное задание: написать реферат по гергионским стрекозам. Более того, за этими насекомыми я должна была понаблюдать лично, благо их в саду при Академии водилось тьма-тьмущая. Чем гергионские стрекозы отличались от обычных? Разве что необычной расцветкой — от светло-кораллового до насыщенного алого, а также тем, что являются неотъемлемыми спутницами озерных и речных нимф. Так что после обеда пришлось топать в сад и пытаться поймать себе хоть один объект для изучения.

Наверное, если бы я знала, что встречу там своих старых, но не очень приятных знакомых — рогато-хвостатых дружков третьекурсников — то перенесла бы это мероприятие на другой день, пусть и рискуя не уложиться в сроки. Но экстрасенсорными способностями я не обладала, и как результат — столкнулась носом к носу с Венхелем и Гроагом (да, в прошлом семестре мне случайно удалось узнать их имена). Не знаю, какого лешего они околачивались на солнечной полянке среди цветочков-бабочек, но увидев меня, сразу же оживились и с ехидными рожами направились в мою сторону. Улизнуть мне не удалось: они в считанные секунды перекрыли мне путь к отступлению.

— Чего надо? — спросила я тогда, приготовившись к словесной перепалке.

— Посмотреть, куда девалась твоя задница, — ухмыльнулся Венхель (для справки: это тот, что с рогами), подходя ко мне со спины. — Раньше она была более внушительных размеров…

— Неужто диета нашего врача-коняки так подействовала? — Гроаг тоже сделал шаг мне навстречу, только спереди, и теперь я была зажата между ними двоими, без всякой надежды на скорый побег.

Вот же уроды… Что у них в голове?

— Отвалите, а? — пока еще миролюбиво попросила я, глядя прямо в глаза Гроаг.

Но в этот миг лапища Венхеля больно сжала мою ягодицу, я вскрикнула, и в ответ раздался довольный рогот, а следом:

— Не, раньше было лучше… Сейчас одни кости остались.

— А меня зато интересует вот это местечко, — теперь уже руки Гроага тянулась к моей груди.

Я отшатнулась, но Венхель схватил меня за талию, ограничивая движения. Я закричала и стала вырваться, даже удалось несколько раз лягнуть хвостатого, а рогатому наступить на ногу, но силы у нас явно были неравными, и меня начало охватывать отчаяние. Я уже почти поддалась ему, даже почувствовала, как закипают слезы в глазах, как вдруг откуда-то сзади донесся угрожающий рык, а в следующее мгновение около нас очутился огромный волк. Он продолжал рычать и скалиться, наступая на моих мучителей, затем взлетел в прыжке — и вот уже Венхель лежит на земле, а волк стоит над ними, клацая зубами.

— Неужели смертную девчонку защищаешь? — ухмыляясь, произнес Венхель.

Он что, обращается к волку? И таким тоном, словно знает его. Между тем Гроаг отпихнул меня от себя и сам на глазах начал принимать облик какого-то зверя. Нет, не зверя, а отвратительного существа на полусогнутых лапах, с длинной рыжей шерстью и, конечно же, хвостом, облезлым и похожим на крысиный. Существо раскрыло пасть и оттуда понеслись гортанные звуки, в которых можно было распознать слова:

— Драки хочешь, Кей?..

Кей?.. Это он волка имеет в виду? Этот волк — Кей?..

Волк (или Кей?) развернулся и пошел на того, кто еще недавно был Гроагом, а Венхель подскочил на ноги и тоже принял позу, говорящую о том, что он собирается в кого-то превращаться… Но смену его облика остановил громогласный окрик:

— Что вы здесь устроили?

Ну вот, только Афины не хватало…

Под испепеляющим взглядом богини войны, Гроаг стал обращаться обратно в человекоподобного демона, а Венхель выпрямился и вытянулся в струнку.

— Тебя разве это не касается? — Афина теперь смотрела на волка, и тот, словно нехотя, начал возвращать свой истинный облик.

А еще через несколько мгновений я убедилась: это действительно Кей.

— Все за мной, — тоном, от которого холод пошел по спине, скомандовала Афина, — в ректорат…

Венхель с Гроагом пошли впереди, сразу за Афиной, мы же с Кеем чуть замешкались, и теперь завершали эту странную процессию, направлявшуюся в ректорат. Все дорогу молчали и даже не смотрели друг на друга. Не знаю, о чем сейчас думал Кей, возможно, жалел, что ввязался в драку, а теперь его ждут неприятности… Я же пыталась принять ту новую его сторону, которая сегодня открылась мне. Кей-волк… Конечно, у большинства богов есть ипостась зверя, но я никогда не задумывалась, что и Кей может в кого-то обращаться.

В кабинете Афина заняла место за своим рабочим столом, мы же остались стоять перед ней навытяжку.

— Думаю, все знают, что по правилам за любую драку на территории Академии следует наказание, — заговорила она. — Я не буду разбираться, кто ее начал и зачем. Все четверо будут наказаны одинаково.

И я тоже? Но почему? От обиды и несправедливости в носу защипало…

— Но Ника-то здесь причем? — раздался голос Кея, и на душе стало чуточку легче.

— Повторяю, — Афина оставалась невозмутимой, — я не буду выяснять, кто и каким боком относится к этому инциденту. Понятное дело, Ника не принимала непосредственное участие в драке, тем не менее, присутствовала там. За что ей выносится третье предупреждение. А оно, в свою очередь, несет за собой наказание. И я это больше обсуждать не собираюсь. Теперь о самом наказании… В субботу вы на весь день поступаете в распоряжение Аида.