Неделя прошла в напряжении. Гера пока больше никак не проявляла интереса к нашей с Кеем паре, со мной же вела себе сдержано-нейтрально. Но подобное поведение почему-то ничуть не успокаивало, наоборот, вызывало еще большую тревогу. Все время казалось, что она готовит нам некую грандиозную подлость. И уж совсем не верилось, что Гера решила так легко отпустить Кея.

Этого же мнения придерживался и Дионис. Он сам все последнее время пребывал во взвинченном состоянии, по-видимому, тоже ожидая неприятностей со стороны вышедшей из сна мачехи.

— Гера очень мстительная особа, — твердил он мне при каждой нашей встрече. — Вспомни, как она поступала со всеми любовницами моего папаши… Возможно, Кей твой ей уже и не нужен, но собственница в ней может не захотеть отпустить его так просто. Тем более, как я понимаю, Гера знает о нем то, что он так тщательно скрывает, и будет пользоваться этим козырем, чтобы попортить ему кровь… Шантаж она тоже очень любит.

— Кей готов уйти с Олимпа, если Гера начнет ставить какие-либо условия, — тоже отвечала я всякий раз, сама всем сердцем желая в это поверить.

— Если бы все было так просто, — вздыхал Дионис, разбивая своим скепсисом мои надежды.

Еще одна тема, которую мы обязательно касались во время наших разговоров — как продвигаются поиски того, кто покушался на Геру, и что она сама думает по этому поводу.

— Я полагал, что очнувшись, Гера воспылает жаждой возмездия, примется рвать и метать, требуя найти того, кто пытался ее отравить, — рассказывал Дионис. — Но пока же и виду не подает, что что-то произошло… Словно затаилась. Может, ждет, когда закончится учебный год и студенты разъедутся на каникулы? И тогда уж разойдется…

— Странно все это, очень странно… Неужели мы так и не выясним, кто это сделал? Все те, кого я подозревала, оказались непричастны.

— А по мне, так пусть и не ищут больше! — сегодня Дионис был особенно нервный, говорил раздраженно и отрывисто. — Гера ведь очнулась? Очнулась. Чувствует себя прекрасно? Прекрасно. Ну и отлично! Забыли и живем дальше…

— Да, но если не найти виновного, он может повторить попытку, — резонно заметила я.

— Не повторит, — тихо ответил Дионис, быстро поднялся и подошел к окну, повернувшись ко мне спиной.

— Ты ведь знаешь, кто это, да? — спросила я так же тихо.

Я уже давно подозревала, что бог виноделия не так уж откровенен со мной, но в этот момент стало как-то особенно горько и неприятно.

— Ника? — вдруг изумленно воскликнул Дионис.

Я не сразу поняла, что обращается он вовсе не ко мне.

— Да что ж ты… Да зачем… — взволнованно заговорил он, вглядываясь куда-то за окном. — Глупая, какая же ты глупая…

И я не успела опомниться, как Дионис сорвался с места и стремглав вылетел из лаборатории.

Совершенно не понимая, что происходит, я подошла к окну и выглянула наружу. Постойте, что это за толпа? И что за девушку ведет под руку Афина, еще и с таким грозным видом, даже копье свое материализовала. И Фемида здесь же, и Аполлон, и Ирида…

Я еще раз присмотрелась к пленнице Афины и меня наконец озарило: Ника! Это ведь моя тезка, та самая Ника, которая уговорила поступить в Академию! А я ведь в хитоне ее сразу и не признала! Вот кого звал Дионис! Она разве вернулась? Но почему с ней так нелюбезно обращается Афина? И остальные боги выглядят удивленными и растерянными…

Дионис! Он появился из-за угла и сразу же бросился наперерез процессии. Сперва кинулся к Нике и что-то стал с жаром ей говорить, но та, наоборот, отвечала спокойной, с мягкой улыбкой на лице, словно пыталась его успокоить. Однако Дионис продолжал горячиться, теперь он хотел остановить Афину, бил себя в грудь и кричал нечто похожее на:

— Это я! Я сделал!

Слышимость была плохая, и я скорее догадывалась об этих словах по его мимике и артикуляции. Но ясно было одно: он отчаянно пытался выгородить Нику. Однако все его старания оказались впустую. Афина, только разозлившись, оттолкнула его своим копьем, Фемида высказала что-то осуждающее, и Нику повели дальше. Правда, она успела обернуться и все с той же милой улыбкой дотронуться до плеча Диониса, будто просила не переживать.

Бога виноделия оттеснили в сторону, не давая ему следовать за Никой, и вскоре он остался один посреди пустого двора. Упал на колени и, обхватив голову руками, согнулся пополам.

Я больше не могла смотреть на это со стороны и ринулась к Дионису. Нашла его все в том же отчаянном положении. Он судорожно вздыхал и что-то едва тихо бормотал, раскачиваясь взад-вперед. Видеть всегда веселого бога виноделия в подобном состоянии было жутковато, и я даже несколько минут не решалась к нему подойти.

— Дионис… — наконец позвала его осторожно. — Что случилось?

Он поднял голову и посмотрел на меня затравленно:

— Ты здесь?..

— Что случилось? — повторила я. — Я видела Нику…

— Она призналась… — дико усмехнулся Дионис. — Все-таки призналась…

Потом, глядя куда-то сквозь меня, поднялся и медленно, сгорбив плечи и пошатываясь, пошел прочь.

— Дионис! — все-таки окликнула его я, не зная, бежать ли за ним или оставить в покое.

Но он, не оборачиваясь, махнул рукой и отозвался хрипло:

— Не сейчас, детка… Не сейчас…

— Что здесь произошло? — я не заметила, как около меня вырос Кей. — Я только что видел у ворот Нику в сопровождении Афины и прочих. Когда она успела вернуться?

— Сама не понимаю, — я все еще продолжала растерянно смотреть в сторону, куда направился бог виноделия. — Но Диониса ее появление очень расстроило. На нем лица прямо не было. Будто он не хотел, чтобы она возвращалась.

— Не хотел? — несколько удивился Кей. — Ты же говорила, что они близкие друзья…

— Мне показалось, что он испугался за нее, — поправилась я. — И слова говорил странные… О каком-то признании, которое Ника не должна была делать…

— Признание? — переспросил Кей, задумавшись. — Уж не связано ли оно с Герой…

— Ты думаешь…? — я не договорила и в ошеломлении прикрыла рот ладонью.

— Почему бы и нет? — спокойно отозвался Кей.

Почему бы и нет… Если рассудить, то многое сходится: недомолвки Диониса во время расследования, его странное поведение при виде Ники… Опять же настой, который подлили Гере, тоже сделан им. Неужели это Ника пыталась погубить верховную, а Дионис ее покрывал? Но зачем? Ради чего?..

Подобное никак не хотелось укладываться в голове, даже в висках запульсировало от волнения.

— Может, не стоит делать скоропалительных выводов? — предложила я неуверенно. — А лучше подождать, когда все прояснится само. Не думаю, что такие новости удастся скрыть от огласки.

Я оказалась права. Уже назавтра по Академии поползли слухи: виновница покушения на Геру найдена. Ею действительно оказалась богиня Ника, все это время прятавшаяся от возмездия среди смертных.

Большинство студентов не были близко знакомы с Никой, поэтому восприняли эту новость не особо бурно. У всех была, скорее, такая реакция: нашлась преступница и ладно, теперь все вернется на круги своя и будет как прежде. На сегодняшний день Академию намного больше лихорадило от предстоящих экзаменов.

И только у меня на душе было неспокойно. Во-первых, Нику, как ни крути, я знала, мы даже успели распить с ней бутылочку божественного вина. Во-вторых, Дионис не появился в Академии. Это особенно настораживало, ведь он никогда по собственной воле не пропускал свои лекции. А в этот раз даже не побеспокоился о замене.

На следующий день мне удалось выловить Гермеса, от которого я узнала, что Дионис заперся у себя в покоях и отказывается оттуда выходить.

— Он пьет уже вторые сутки, — понизив голос, признался Гермес. — Не хочет никого видеть

— Это из-за Ники? Или его опять обвиняют в том, что и раньше? — взволнованно спросила я.

— Обвиняют только Нику. А он протестует против этого.

Протестует? Да что творится с этим Дионисом?

Нет, я не могу это так оставить. Мне нужно срочно увидеться с этим съехавшим с катушек виноделом!