— Почему? — усмехнулась. — Не в его вкусе?

— Нет. Что ты. В его! Я такой его жену и представляла. Просто, что тут тебя встречу не ожидала, — неловко закончила она свою мысль.

— Не переживай, — успокоила её. — Что было, то в прошлом. А что я тут, муж мой и не знает.

— Как? — поразилась девушка.

— Вот так, — опустив глаза и борясь со слезами, ответила.

— Да уж, — пораженно выдохнула девушка. — Главное, у меня и номера его нет. Да и никто не скажет. В Темную столицу меня тоже не пустят. А начни я интерес проявлять, только тебя подставлю.

В неверии подняла на нее глаза. Она помочь мне хочет? Сообщить мужу, где я, чтобы он меня забрал? Впервые испытывала настолько сильные эмоции. Искренней благодарности. Ведь я ей чужая, для чего ей себя подставлять, думать, как меня спасти?

— Спасибо, — всё же заплакав, обняла её.

— За что? — удивилась она, обняв меня в ответ. — Ничего у меня не получится.

— Это неважно, — отстраняясь и вытирая слезы, прошептала ей. — Ты хочешь помочь — это уже очень ценно.

***

Пролетел ещё год. Мы с Таней, смеясь, строили планы побега. С подкопом забора, диверсией на кухне или пожаром в комнате. При посторонних мы сдержанно общались, но стоило остаться наедине, нас распирало от смеха и дурных идей.

— Нея, — взвизгнув от восторга, поймала меня в коридоре Татьяна. — У меня есть идея. Всю ночь не спала, между прочим, из-за этого.

— И что же не давало тебе покоя? — взяв метлу поудобнее, спросила без энтузиазма.

— В город Ангелина, оказывается, вернулась с учёбы, — сказала она с таким видом, как будто это что-то должно было мне объяснить.

— Это кто? — продолжая шествие, поинтересовалась для проформы.

— Ты чего? — обиделась девушка, остановившись и насупившись. — Ангелина. Она с Владом на одной лестничной клетки жила. Как хвостик за ним бегала. Он с ней соплей возился. У нее точно его контакты должны быть.

— Ангелина? — тоже затормозив, переспросила. Сердце кольнуло ревностью.

— Он тебе не рассказывал про нее? Она Хранительница, вернулась с учёбы. Они всё детство вместе были. Она на него глазами влюблёнными смотрела, а он её сестрёнкой всем представлял, — нахмурившись, рассказывала Таня.

Замечательно я мужа своего знаю, ничего не скажешь. А Ангелина, видимо, та малолетка, что в клуб заявилась. Тогда она действительно может знать номер Влада. Ухватившись за эту мысль, тут же потухла. Где мне со светлой конкурировать?

— Да, что-то припоминаю, — соврала девушке. — Подожди, — заволновалась я. — А сколько у вас на Хранителя учатся?

— Пять лет, — непонимающе моргнув, ответила Таня.

— Пять лет…, - с ужасом прошептала, и сев на корточки, обхватила голову руками. Я тут не меньше пяти лет уже нахожусь. Нет, я не питала иллюзий, что значительно меньше, но всё же… — Ничего не надо, Тань, — поднимаясь, убито проговорила. — Никто меня уже не ищет и не ждёт. Не подставляй себя.

— Подожди! — возмутилась она, но я уже спешно покидала коридор.

***

Сидя на лавочке и слушая очередную "умную" мысль от Анны, просто абстрагировалась и впала в уныние. Таню я старалась избегать и уже почти несколько недель мне это удачно удавалось. Она обиженно смотрела на меня, но не подходила. Глупая, я просто боюсь за нее. И мне не поможет, и себя подставит.

Услышала шум и повернула голову. В первые секунды, мне показалось, что это галлюцинация. Игра больного воображения. Мне причудилось, будто по тропинке к нам идёт мой папа, злой, как тысяча чертей, а за ним едва поспевали двое седовласых светлых, тоже сильно чем-то рассерженные. Но чем дольше я на них смотрела, тем отчётливее понимала, что это реальность. Резко поднявшись, села обратно, так как голова закружилась. Я сильно похудела за это время. Собравшись с силами, подскочила и рванула в его сторону. На лице отца расцвела улыбка. За время, что я его не видела, он, словно стал лет на десять старше, на лице появились морщины, а в глазах читалась, такая боль…

— Папа! — радостно закричала. — Папочка!

Кинулась ему на шею и зарыдала, он сжал меня в своих крепких объятиях. Вцепилась в его пиджак мертвой хваткой, испугавшись, что если выпущу, то он исчезнет.

— Всё хорошо, доченька. Теперь всё будет хорошо, — шептал папа, гладя меня по голове. — Вы за это ответите, — как сквозь вату, слышала рокот отца в адрес светлых.

— Мы приносим свои извинения, — растерянно оправдывался незнакомый голос. — Все виновные будут наказаны.

— Можете не сомневаться, — мстительно произнес отец. — Мы решим с Советом, как вы ответите за своё преступление.

— Пап, — всхлипывая, проговорила, целуя его в мокрую от моих слез шею. — Оставь их. Поехали домой, пожалуйста.

— Конечно, родная, — согласился со мной отец дрогнувшим голосом.

Забирать мне было нечего. Переодеваться в свои вещи тоже не хотелось. Осталась в бесформенном сером брючном костюме, что выдали мне тут. Посмотрела на себя в зеркало. Темные круги залегли под глазами, лицо тоже сильно похудело. Вид измождённый, странно, меня исправно кормили.

Выйдя за ворота, сбилась с шага. У обочины помимо папиной машины, стояло красное спортивное авто. На капоте сидел Влад и курил.

Пять лет… Я его не видела так долго и так сильно соскучилась… Мужчина стал старше и ещё интереснее. Кажется, что и фигура стала более мускулистой и рельефной. Движения, как и взгляд, более развязные и уверенные. Сердце мое птицей затрепыхалось в груди, во рту пересохло, а пульс бьёт в ушах, оглашая. Не ожидала его увидеть, не так представляла нашу встречу. Мне было стыдно за свое поведение и неловко за свой внешний вид. Поэтому слова вылетели сами, как защитная реакция.

— Зачем он здесь? — холодно спросила у отца. Брюнет это слышал. Бросив окурок и хмыкнув, зеленоглазый посмотрел на меня с жалостью. Но не из-за моего внешнего вида, а из-за того, что я совершенно не изменилась по его мнению.

— И я тоже рад тебя видеть, — бросил мне с издевкой мужчина, после чего обошел машину и сев в нее, уехал. Хотела крикнуть вслед извинения, побежать за этой чёртовой машиной. Но я стояла потерянная и смотрела ей вслед.

— Зря ты так, Нейла. Если бы не он, неизвестно, сколько бы тебя ещё искали, — укоризненно произнес отец. — Он приехал на свадьбу к своей знакомой, и какая-то девушка рассказала ему о тебе.

— Девушка? — спохватилась я. Побежала обратно. Без труда нашла Таню.

— Спасибо, спасибо, — шептала ей, сжимая в объятиях.

— Задушишь, — засмеялась она.

— Дай мне свой номер и адрес, — требовательно попросила её.

— Зачем? — не поняла Татьяна.

— Как это. Теперь у тебя будет свой почти человек в Темной столице. Звони в любое время и по любому вопросу. Да, просто поболтать. Только не забывай обо мне, — размазывая слезы по щекам, попросила ее.

— Хорошо, — тоже всхлипывая, согласилась она. — И ты обо мне не забывай.

Мы обменялись контактами, и я со спокойной душой пошла обратно к машине отца. Впереди много дел. Не только связанных с моими родителями, но ещё и с одним брюнетом…

Мне предстояло научиться жить по-новому. Первое время, когда мы вернулись домой, отец не отходил от меня и не оставлял одну. Во мне поселился страх, что всё происходящее просто сон и когда проснусь, то снова окажусь в той комнате. Вздрагивала от звуков, прислушивалась, замирая, и просыпалась в поту от мучивших меня кошмаров. Постепенно страх стал отступать. Помогали лекарства, что прописали мне после осмотра наши доктора и домашняя обстановка. Начала лучше питаться, слушать расслабляющую музыку, а ещё мы с папой подолгу гуляли. Как же это восхитительно, идти с ним под руку и просто молчать, знать, что он рядом, ощущать себя в безопасности.

Для себя однозначно решила, что не хочу жить, как раньше, поэтому выбросила все свои вещи, косметику и духи, от запаха которых начинало тошнить. Была мысль отдать их нуждающимся, но просмотрев свой бывший гардероб, пришла к выводу, что эти тряпочки и полосочки никому не пригодятся.