— Эй, ну ты чего? — Ахмед, кажется, только приходит в себя. Смотрит на меня, прижимает к себе ближе и улыбается. — Здоров ребенок, представляешь?

— И девочка, — улыбка сквозь слезы. — Я знаю, что это будет дочка, Ахмед.

Он кивает.

— Обязательно будет, малыш.

Я хочу разреветься на весь голос, покричать, выпустить из себя эту тяжесть, что скопилась за предыдущие месяцы. Мне было страшно, больно и хоть и не одиноко, я думала, что не смогу жить, если вдруг мои надежды не оправдаются, если вдруг я прогадаю. Разве возможна жизнь потом?

— Ну всё, — Ахмед обнимает меня сильнее. — Всё будет хорошо.

Ахмед

— Кажется, началось, — шепчет Вика, а после я опускаю взгляд ниже и вижу, как по ее ногам стекает влага.

Твою мать! Воды! Воды отошли!

Я быстро подбегаю к Вике, а после вспоминаю о собранном рюкзаке и беру его с собой. Мы вместе выходим из дома, и я везу ее в родильное отделение, к доктору, с которым мы договорились заранее. Нас принимают сразу, правда, к тому моменту Вика стонет от боли сильнее, а я теряюсь, не зная, что нужно предпринимать.

Вспоминаю все, о чем нам рассказывали на курсах. С одной стороны, я слушал, запоминал и даже записывал, но когда столкнулся с этим в действительности, все полетело к чертям, потому что единственное, что я чувствую — липкий страх. За Вику и нашу малышку. На УЗИ нам сказали, что это будет девочка, поэтому я волнуюсь сильнее.

Кроме того, нервничаю, потому что не знаю, как прошли роды в первый раз, Вика говорила, что сложно и она едва их пережила. Вдруг в этот раз все будет еще сложнее?

— А-а-а-а-а-а-а! — ее крик расползается по моим внутренностям, а руку обжигает боль.

Я вспоминаю, что женщина во время схваток не может себя контролировать и чаще сильнее, чем обычно. Вика и так сильная, а тут еще и схватки. Лишь бы мои кости это пережили.

— Малыш, все будет в порядке, — убеждаю ее и успокаиваю.

Помогаю ей дойти до смотровой, остаюсь слушать ее стоны за дверью.

— Готовьте родзал! — кричит кто-то и из комнаты выбегают. Я понимаю, что Вике, скорее всего, рожать.

— У вас партнерские, верно? — спрашивает врач, а я киваю, не совсем понимая, о чем она. — Идемте, я надену на вас халат.

Меня готовят, кажется, лучше, чем Вику, проводят в родзал, где моя жена с растерянным взглядом пытается найти меня.

— Я тут.

— Еще раз уйдешь от меня хоть на шаг, и я тебе яйца оторву.

Я удивленно смотрю на нее и не понимаю, что послужило причиной такого тона, но как только она сжимает мою руку сильнее и кричит, все мысли улетучиваются, пусть хоть посылает, лишь бы родила нормально.

Когда я слышу крик малыша, кажется, из меня вырывают все силы. Я едва держусь на ногах и смотрю на крошечное сморщенное тельце, покрытое слизью. Малышку вытирают и кладут Вике на грудь, а я чувствую себя таким придурком. Это я хотел избавиться от малышки? Сказать, что она нездорова?

В этот момент понимаю, что ради дочки готов на всё. Лишь бы она была счастлива. Малышка смешно надувает губки и морщит носик, а я думаю о том, что убью любого, кто ее обидит. И о том, что ей долго придется искать свою вторую половинку.