Учитывая сложность обстановки на юго-западном направлении, начальник Главупродснаба Советской Армии 12 сентября 1942 г. представил А. В. Хрулеву подробный доклад и свои соображения о снабжении продовольствием войск Юго-Восточного и Сталинградского фронтов. В них предусматривалось установить для указанных фронтов неснижаемые переходящие запасы продовольствия на 20 суток. Предлагалось также создать двухмесячные запасы мяса, для чего содержать живой скот в полевых конторах Заготскота, запретив Наркомату мясо-молочной промышленности перебазировать его или расходовать без согласования с фронтами. На создание запасов мяса предлагалось использовать в первую очередь эвакуированный скот, а также скот, подлежащий поставкам государству по плану 1942 года и частично в счет плана на 1943 год.
Кроме того, предусматривался срочный завоз продовольствия фронтам для создания необходимых запасов и порядок обеспечения войск продуктами и фуражом сезонной заготовки. Все эти предложения были рассмотрены ГКО, и в пределах имевшихся в то время возможностей по ним были приняты положительные решения.
Учитывая, что Юго-Восточный фронт прикрывал непосредственное направление на Сталинград, директивой Ставки Верховного Главнокомандования от 30 сентября 1942 г. он был переименован в Сталинградский, а Сталинградский фронт — в Донской.
Войска Сталинградского фронта отделяла от фронтовых и армейских баз Волга, что создавало большие трудности в подвозе им продовольствия. До армейских баз продовольствие подвозилось по железной дороге Владимировка — Ленинск — Заплавное с перевалкой грузов на грунт, а далее фронтовым автомобильным транспортом до Волги. Здесь осуществлялась перегрузка на баржи и катера. Доставка грузов на правый берег реки проходила под непрерывными бомбежками вражеской авиации.
В период навигации такая система подвоза продовольствия с большим напряжением и, естественно, неизбежными потерями в основном обеспечивала потребности войск фронта, сражающихся в районе Сталинграда. Но впереди была зима с периодом распутицы и ледостава, когда на продолжительное время мог остановиться подвоз на правобережье. Поэтому по решению начальника тыла Сталинградского фронта генерала Н. П. Анисимова аппаратом управления продовольственного снабжения (начальник полковник П. Л. Печерица) был разработан план создания запасов продовольствия на правом берегу Волги. Планом предусматривалось создать следующие запасы продовольствия в сутодачах: в частях и соединениях, действующих на правом берегу и на островах, к 5 октября 1942 г. — 10; на промежуточных армейских базах на грунте к 10 октября — 10; на полевых складах армейских баз к 15 октября — 5—20. Для выполнения этого плана Военный совет фронта просил Главное управление продовольственного снабжения Советской Армии до начала распутицы завезти дополнительно 15 суточных дач продовольствия. Одновременно фронтом принимались энергичные меры по использованию местных продовольственных ресурсов.
Благодаря принятым мерам к 28 октября 1942 г. удалось создать 12—16-суточные запасы продовольствия во всех армиях и войсках, действовавших на правом берегу Волги. Для хранения запасов фронт перебросил на правый берег Волги два фронтовых продовольственных склада, которые размещались в Каменном Яру и Татьянке. Кроме этих мероприятий распоряжением начальника Тыла Советской Армии фронту было предложено заложить до прекращения навигации в неприкосновенный запас сухих пайков на 15 суток. Однако выполнить это распоряжение фронт не смог из-за отсутствия сухарей и концентратов. Главупродснабом Советской Армии были приняты срочные меры, и 17 октября 1942 г. центральные органы продовольственной службы переадресовали часть транспортов с продовольствием, находящихся в пути, на распорядительные станции Сталинградского фронта. Он получил 1500 т сухарей и 500 т концентратов.
В ходе обеспечения войск, оборонявших Сталинград, армейские и фронтовые продовольственные склады и их отделения (летучки) были максимально приближены к сражавшимся войскам. Они находились от переднего края на расстоянии не более 6–8 км. На правом берегу Волги отделение продовольственного склада 62-й армии располагалось в 200–400 м от переднего края.
Горячая пища готовилась в надежно укрытых и замаскированных батальонных и ротных кухнях. На правый берег Волги обычно подавались продукты, не требующие длительной тепловой обработки, а также скомплектованные сухие пайки. Относительное разнообразие меню достигалось чередованием мясных, рыбных и мучных супов. Большие трудности представляла доставка пищи в боевые подразделения. Подносчики пищи и повара с термосами за спиной утром и вечером ползком пробирались к переднему краю под огнем противника. Мнение защитников Сталинграда о качестве питания в период боев за город выразил красноармеец 8-й роты 117-го гвардейского стрелкового полка 62-й армии Майборода, который сказал: «На всем протяжении Сталинградской битвы мы, красноармейцы 117-го полка, никогда не были голодными, пища была сытной и питательной, и, как бы ни бесновался враг, пища нам на передовую доставлялась регулярно, за что большое спасибо нашим гвардейцам-поварам».
Таким образом, в первый период войны служба продовольственного снабжения Советской Армии проделала большую работу по налаживанию бесперебойного снабжения войск фронтов.
Не менее сложные задачи по продовольственному и фуражному снабжению войск действующей армии решались и во второй период войны. В конце 1942 г. был создан Юго-Западный фронт. Силами трех фронтов — Сталинградского, Донского и Юго-Западного — планировалось контрнаступление под Сталинградом с задачей окружения и уничтожения крупной группировки немецко-фашистских войск.
Для обеспечения войск, сосредоточенных для контрнаступления, которое началось 19 ноября 1942 г., требовалось в короткие сроки создать значительные запасы продовольствия и фуража на фронтовых, армейских и войсковых складах и наиболее целесообразно эшелонировать их в тыловых районах фронтов и армий. В этом отношении заслуживает особого внимания опыт Сталинградского фронта, где с учетом конкретно сложившейся обстановки органы тыла фронта и армий отошли от обычной схемы размещения запасов продовольствия. Упродснаб фронта предложил Военному совету утвердить более глубокое эшелонирование запасов, с тем чтобы создать условия для лучшего маневрирования ими в ходе контрнаступления. Согласно утвержденному плану из 20 суточных дач, накопленных во фронте, 4 находились в войсках, по 3 — на отделениях армейских баз на грунте и на выгрузочных станциях армий, 5 — на полевых складах армейских баз, 3 — на передовых фронтовых складах и их отделениях и 2 — на складах фронтовых баз.
Таким образом, запасы продовольствия были максимально приближены к войскам. В армиях содержались 15-суточные запасы. Собственно армейские запасы продовольствия размещались в три эшелона, что создавало благоприятные условия для маневра ими в ходе наступательной операции. Фронт полностью обеспечивал потребности войск за счет использования местных продовольственных ресурсов такими продуктами, как мясо, мука, фураж и частично крупы и растительные жиры. Остальные продукты подавались фронту по плану централизованного завоза, однако не всегда своевременно. В этот период основная масса подвижного железнодорожного состава использовалась для выполнения оперативных перевозок войск. На перевозку снабженческих грузов выделялось ограниченное количество товарных вагонов.
Обеспечение войск Донского и Юго-Западного фронтов продовольствием осуществлялось с некоторым напряжением. Но, несмотря на это, к началу и в ходе контрнаступления фронты располагали достаточными ресурсами продовольствия. Так, на 1 декабря 1942 г. Донской фронт имел запасы по основным продуктам (в сутодачах): 18,5 — муки и сухарей, 29 — крупы и концентратов, 16 — мясопродуктов, 28 — жиров, 80 — сахара, 37 — махорки и табака. Упродснаб Донского фронта, которым в этот период руководили опытные специалисты — полковники Л. С. Пейрос и М. Г. Белоус, полностью обеспечил войска продовольствием и фуражом. Значительную роль в бесперебойном снабжении войск Донского фронта сыграло максимальное использование местных продовольственных ресурсов в тыловой полосе фронта.
