Она даже как-то раз сказала:

— Нам надо поторопиться, иначе всю работу разберут, — но он ответил ей:

— Охота на гоблинов — дело непопулярное. Такую работу предлагают фермеры, так что награда довольно скудна, а так как они обычно считаются квестами низкого уровня, опытные авантюристы обходят их стороной.

Так что он ждал, пока толпа рассосётся. Ему некуда было торопиться.

И... Он никогда не говорил этого, но Пастушке казалось, что он ждёт, пока авантюристы-новички не выберут свои квесты. Но об этом она не могла с ним поговорить. Он бы просто сказал:

— Вот как? — как он делал всегда.

— Хм...

Раз уж она всё равно здесь застряла, может, ей стоит пойти и подождать вместе с ним?

Он ведь не должен застесняться от такого.

— Ах…

Перед тем, как она сделала это, кто-то ещё появился перед ним.

Молодая авантюристка. Её нежное тело было облачено в одеяния жрицы, а символ Матери Земли свисал с её шумящего посоха.

— ...Здравствуйте, — коротко сказала она, встав перед ним.

Слегка поклонившись, она выглядела так, будто ей крайне неуютно.

— Ага.

Вот и всё что он сказал. И что бы он там не думал, шлем скрывал это. Наверняка он даже не заметил, что Жрицу очень волновал тот факт, что она не смогла вытянуть из него надлежащего ответа.

— Я купила снаряжение. Как вы мне и говорили. — Она закатала рукава своего одеяния.

Комплект совершенно новой кольчуги обволакивал её худое тело, сцепленные кольца тускло блестели на свету.

— Неплохо.

Кто-нибудь, кто ничего не понимал, мог бы неправильно воспринять происходящее, но в его словах не было никакого пошлого намёка.

Наконец он повернулся к Жрице, осмотрел её с ног до головы и кивнул.

— Кольца больно широкие, но и этого вполне хватит, чтобы остановить их мечи.

— Мать Настоятельница была крайне недовольна мной. Она хотела знать, с чего это служительница Матери Земли решила надеть броню.

— Наверняка она не много знает о гоблинах.

— Всё не так. Это нарушение Заповедей...

— Если это помешает тебе пользоваться чудесами, может, тебе лучше будет сменить веру.

— Мои молитвы достигнут Матери Земли!

— Тогда проблем нет.

Жрица яростно надула свои щёки. Оба они погрязли в молчании на какой-то момент.

— Не сядешь?

— Ох, я-я сяду! Я сяду!

Покраснев, она торопливо села на стул рядом с ним. Когда она садилась, её маленькая попка сделала милый бумф.

Жрица положила посох себе на колени и сжала свои руки будто пытаясь втиснуться на место. Вероятно, она довольно нервничала.

— Хммф, — Пастушка неосознанно заворчала, но дело не обстояло так, что он никогда не упоминал о ней. Она была авантюристкой, с которой он был в одной группе уже около месяца. По сути он не говорил что нашёл её во время её первого приключения и взял под своё крыло, но Пастушка сама смогла сложить общую картину из тех разрозненных кусочков, которые она умудрилась вытянуть из него.

С одной стороны, она всегда беспокоилась, что он ходит в одиночку, так что она была рада, что теперь рядом с ним кто-то есть. С другой же стороны... Ей обязательно быть настолько «юной»?

Пастушка приходила с ним в Зал Гильдии каждый день, но сегодня она впервые увидела Жрицу лично. Она была настолько худой, что казалось, что от сильных объятий её может переломить пополам. Пастушка взглянула на своё обширное тело и испустила небольшой вздох.

Жрица даже не заметила, что Пастушка смотрит на неё. Вместо этого, хоть и до сих пор краснея, но набравшись храбрости, она открыла свой рот.

— Н-насчёт того дня… — высокий тон и невероятно быстрая скорость её речи могла действовать на нервы, да точно действовала. — Я-я думаю, что уничтожение всей пещеры той огненной смесью было... Это было слишком!

— Почему это? — он продолжал звучать так, будто ничто из этого его совсем не удивляло. — Вряд ли мы должны были позволить этим гоблинам жить дальше.

— Д-да, но что...что насчёт последствий? А что если бы вся г-гора обрушилась?

— Я больше беспокоился о гоблинах.

— Я знаю! Я-я пытаюсь сказать вам, что ваше неумение думать широко является проблемой!

— ...Ясно.

— И-и ещё кое-что. Я думаю, что вам следует избавляться от… от запаха слегка… слегка тщательнее!.. — говоря всё это, она начала падать со стула.

Его тон говорил о том, что он начал злиться.

— Итак, ты выучила, когда надо атаковать?

Жрица сглотнула, сбитая с толку неожиданной сменой темы.

Невинно подслушивающая их Пастушка про себя захихикала.

«А он совсем не изменился с тех пор, когда мы были детьми».

— Это... Рано утром или вечером, — ответила Жрица, пытаясь в это же время всем своим видом показать, что она не даст ему так легко уйти от разговора.

— Почему?

— П-потому что для гоблинов это вечер и утро соответственно.

— Именно. Полдень для них полночь. Тогда их охрана работает на пределе. Следующий вопрос: Как ты будешь нападать на гнездо?

— Ну... Если это возможно, надо организовать огонь, чтобы выкурить их оттуда. Потому что, довольно... Опасно... Внутри гнезда.

— Правильно. Входи, когда у тебя нет времени или другого выхода. Или когда захочешь убедиться, что ты убила их всех до последнего.

Он допрашивал её, пока она пыталась найти подходящие ответы.

— Вещи?

— В о-основном зелья и факелы.

— Это всё?

— И-и верёвка. Для верёвки всегда найдётся применение... Мне так кажется17.

— Не забывай об этом. Заклинания и чудеса.

— В-вещи зачастую могут послужить заменой заклинаниям и чудесам, так что магию стоит беречь до того момента, когда она действительно может понадобиться.

— Оружие.

— Ам, с собой надо брать...

— Нет, ничего не нужно. Надо забирать у врагов. У них есть мечи, копья, топоры, пики, луки. Мне не нужны особые инструменты. Я воин.

— ...Да, сэр. — Она кивнула словно ребёнок, которого отчитывает учитель.

— Меняй оружие, меняй тактику. Повторение одних и тех же действий раз за разом — хороший способ поскорее умереть.

— Ам, могу я... Записать это?

— Нет. Если они отберут у тебя записи, они будут учиться по ним. Ты должна запомнить всё это всем сердцем, — он говорил спокойно, пока Жрица с трудом пыталась закрепить эти слова в своей памяти. Это действительно выглядело как диалог между учителем и учеником.

«Он вообще говорил так много?» — Пастушка беспокойно елозила на месте, когда в её голове возник этот вопрос.

Она никак не могла понять, почему её это беспокоило. Она просто хотела получить эту подпись поскорее и уйти домой.

— Ну ладно, — сказал он, неожиданно вставая с места.

Оглянувшись он понял, что толпа авантюристов уже разошлась по своим делам. Дел у всех было много: подготовить снаряжение, запастись припасами, собрать информацию.

Жрица поспешила, чтобы не отставать от него, пока он направлялся к Регистраторше едва посматривая на отбывающих подавателей на квесты.

— Ах... — Пастушка снова упустила свой шанс. Её голос, как и её протянутая рука, завис в воздухе.

— Ох, мистер Убийца Гоблинов! Доброе утро! Приятно видеть вас вновь! — лицо и голос Регистраторши показывали всю радость, которой у Пастушки сейчас явно не было.

— Гоблины есть?

— Конечно же да! Боюсь, сегодня не так много, но три квеста с гоблинами точно есть!

И пока он спокойно стоял, Регистраторша умелыми движениями достала несколько листов. Казалось, что она подготовила их заранее.

— У деревни близ западных гор гнездо среднего размера. У деревни возле северной реки маленькое гнездо. И маленькое гнездо в южных лесах.

— Снова деревни?

— Да. Как обычно — все они фермеры. Сдаётся мне, гоблины нацелились на них.

— Может быть. — Он принял её шутливые слова со смертельной серьёзностью.

— Кто-нибудь ещё брался за эти квесты?