— Послушай, Убийца Гоблинов, сэр…

Она должно быть пьяна. Это выпивка заставила её сделать это. Да, это сойдёт за оправдание.

— Я знаю, уже поздно, но... Могу я тоже попросить о награде?

— Какой именно награде?

«Прошу, о Мать Земля, прошу, дай мне храбрости…»

Храбрости сказать те слова, что заставят его поведать то, что ей нужно.

Она вдохнула, выдохнула. Она смотрела прямо на него.

— Пожалуйста, позволь мне увидеть твоё лицо. Твоё настоящее лицо.

Долгое время он ничего не говорил.

Но потом он почти что смирившись вздохнул и положил руки на свой шлем.

Он расстегнул защёлки и снял шлем, и вот, после долгой битвы он стоял под светом этого зала.

Жрица тихо рассмеялась и кивнула, ни капли не пытаясь скрыть свои покрасневшие щёки.

— Я думаю, так ты выглядишь… даже отважнее.

— Правда?

И в тот самый момент, пока она кивала, воздух пронзил крик.

— Аааах!!! Оркболг, ты снял свой шлем?! Нечестно! Мне никогда не выпадало шанса увидеть твоё лицо! — Лицо Высшей Эльфийки Лучницы сияло красным цветом. Она указывала пальцем на него, а уши её бешено тряслись.

— Что?!

— Что ты сказала?!

Разумеется, ни один из авантюристов не пропустил произошедшее мимо ушей. В конце концов, острая перцепция85 была ключом к их выживанию.

Естественно, все кутилы вытянулись чтобы увидеть его, всё ещё держа в руках еду и выпивку.

— Чт-чт-чтооооо?.. Шикарно! Вот это возможность!

— Думаешь? Полагаю, именно так. Наверняка он снимает шлем только во время сна, или когда тот ломается.

— Ох-хо! Теперь так и должен выглядывать воин!

— Меньшего от тебя и не ожидал, Брадорез. Неплохо так выглядишь.

— А?.. У меня такое чувство, что я его уже где-то видел… пффф! Ну и ладно. Терпеть не могу это лицо.

— Хии-хии. Я знала, что ты, должно быть… довольно симпатичный, под этой бронёй.

— Стоп, это лицо Убийцы Гоблинов?!

— Эй, принесите ту книгу, в которой мы делали ставки на это!

— ...Это значит, что завтра злые духи вернутся вновь?

— Бляха, а я ведь там поставил всё на то, что под бронёй женщина!

— Я думал, что он сам является гоблином…

— Ээээээй, хоть кто-нибудь правильно-то угадал? Идите сюда и забирайте свой выигрыш!

Все толкались возле него: его названная семья, друзья и братья по оружию... люди, которых он знал и которых никогда не встречал ...все они пытались получше разглядеть его.

Жрица, которую прижало к нему напором тел, была в шоке. Она смотрела на него ища помощи.

Здесь было громко, оживлённо, безудержно.

Завтра всё наверняка вернётся в норму.

Ничего не изменилось. Совсем ничего.

Кроме…

«И в следующий раз тоже. И после этого. Когда бы тебе не понадобилась помощь, я буду здесь. Мы будем здесь».

— Вот как?..

«Так что… Так что удача здесь не причём».

— Надеюсь… Это правда.

И с этими словами, пусть и совсем капельку, он улыбнулся.

Давным-давно, в те дни, когда звёзд на небе было меньше нынешнего…

Боги света, порядка и судьбы состязались с богами тьмы, хаоса и случайности, дабы понять, кто же из них будет править миром. Но, исход борьбы решался не тяжёлой битвой, а простым броском кубика.

Или же, если быть точнее, сотней и тысячей бросков. Снова и снова, они бросали кости.

Были как победы, так и поражения, но окончание этой борьбы было все еще далёким.

Наконец, Боги устали сами бросать кубики. И создали вскоре они множество существ, которым было суждено стать их фишками в мире, что был полем их игры. Люди, эльфы, дворфы и людоящеры; гоблины, огры, тролли и демоны.

В своих приключениях, они иногда совершали великие победы, а иногда становились жертвами ужасных поражений. Они находили сокровища, обретали своё счастье и, в конце концов, умирали.

Боги же, наблюдая за ними, радовались и грустили; они смеялись и они же плакали.

Время от времени боги наслаждались деяниями своих фишек и по-настоящему любили созданный ими мир. Именно их преданность этому миру, впервые показала богам, что у них есть сердца.

Конечно, иногда кости выдавали не то, и случались поражения, но таким был ход вещей.

И появился в этом мире один особенный авантюрист.

Это был необычный молодой человек. Он не выделялся ни остротой ума, ни талантом, ни происхождением, ни своим снаряжением — да попросту ничем.

Он был обычным человеческим воином, которых пруд пруди.

Все боги любили его, но не предвещали ему никаких великих свершений.

Ему не суждено спасти мир.

Он ничего не изменит в этом мире.

В конце концов, он всего лишь очередная пешка, коих можно найти где угодно…

Но этот авантюрист слегка отличался от остальных.

Он был до невозможного осторожен, всегда придумывал планы, тренировался и не упускал ни единой возможности.

Он не позволял богам кидать кости.

Ему не нужны были ни происхождение, ни талант, ни читы86.

Всё это было лишь хламом для него.

Даже боги в его глазах были несущественны.

Но однажды боги кое-что осознали.

Ему не суждено спасти этот мир.

Он ничего не изменит в этом мире.

В конце концов, он всего лишь очередная пешка, коих можно найти где угодно.

Но он не позволял богам кидать кубики.

Таким образом, даже боги не знали, какая судьба ждёт этого авантюриста.

Даже сейчас он продолжает сражаться где-то там.

Привет, народ. С вами Кумо Кагю.

Эта книга едва ли идеальна, но я вложил в неё всё, что у меня было. Если вам понравилось читать её, я буду крайне рад.

Хочу начать с чего-то крайне важного:

Изображённый в этой книге авантюрист прошёл через множество тренировок. Пожалуйста, не пытайтесь повторить это дома (без разрешения вашего Гейм Мастера87).

Этот «чудила», также известный как Убийца Гоблинов, родился из простого вопроса: на что был бы похож фентезийный мир, если бы он был домом для авантюриста, который охотится только на гоблинов? Из этого вопроса появилось семечко, и я продолжал писать отталкиваясь от этого семечка, пока на руках у меня не оказалось целое произведение, а теперь это произведение превратилось в новеллу…

У этой книги ушло два года на то, чтобы увидеть свою публикацию, моя жизнь наполнилась людьми, с которыми меня свела либо судьба, либо невероятная удача.

Все те, кто был заинтересован семечком, появившимся из первого вопроса.

Все те, кто подстрекал меня превратить эту идею в новеллу.

Все те, кто оценивал новеллу.

Без всех вас, я бы ни за что не оказался там, где я сейчас. Спасибо вам. Благодарю вас от всего сердца.

Я даже мечтать не мог, что по этой книге решат сделать манга-версию ещё до того, как она сама будет опубликована. Будто бы жизнь стала коробкой, наполненной шоколадом, я точно никогда бы не подумал, что добьюсь всего этого.

Кстати говоря о важных вещах:

Здесь многое отсылается к настольным ролевым играм (РПГ) или же «РПГ ручки и бумаги», потому что вы играете в них с помощью ручки, бумаги и кубиков. Я играл в настольные РПГ более 10 лет и собираюсь продолжить играть в них в ближайшем будущем... и вот я решил написать о них новеллу. Мою дебютную новеллу, не меньше. Если бы я мог вернуться в прошлое и рассказать молодому себе, что всё так обернётся, он бы ни за что мне не поверил.