— Не слишком ли вы осведомлены.

— ...Да, — сказал Убийца Гоблинов. — Когда дело касается авантюристов, я такой.

— Хи-хи. — От его невероятно прямого ответа из глубин её горла вырвался смешок.

— Иначе говоря, что-то должно стоять там на страже… Фамильяр.

— …

Она ничего не сказала, лишь смотрела на него с застывшей на лице улыбкой.

Она не хотела этого признавать — но и отрицать это было крайне постыдно. Он был прав: аллигатор был стражем порядка на службе у Верховного Бога, защитником городских подземелий.

Холод дождя, пыл битвы, вонь гоблинов, ржавые лезвия, пронзаюшие его чешую и кожу.

Она пошла в ванную чтобы ослабить те чувства, что разделяла с аллигатором.

Мысль о том, насколько открыто она показывала себя находившейся там жрице, заставляла её щёки пылать таким мощным жаром, что она едва чувствовала их.

— Иронично, не правда ли? — прошептала она. — Посланница Верховного Бога должна защищать город и только его.

— Тогда вы знаете.

«Теми, кто убил ту женщину, вытащил из неё все внутренности и оставил её труп…»

— Это были не гоблины.

Он снова был прав.

Гоблины трусливы, безжалостны, жестоки и не особо умны. Им наверняка даже в голову не пришла бы идея прокрасться на людскую территорию чтобы расчленить и сожрать свою добычу.

Их невезучих пленников всегда утаскивали в гнездо дабы старательно лишить невинности. Или, если пленников было достаточно много, гоблины могли просто играться с ними, пока те не умрут.

Какой бы вариант им не выпал, смерть их лёгкой не была никогда.

Она всё это знала.

— ...Нет, это были не они.

Эта сцена была выжжена в её памяти — чуть ли не буквально.

Она была заперта в тёмной каменной темнице, покрытая с ног до головы своими выделениями и выделениями взявших её в плен тварей, и ей оставалось лишь жалобно плакать…

Они выжгли оба её глаза факелом. Это случилось более десяти лет назад.

— Они замышляли сделать что-то с этим зеркалом… Приверженцы печально известного Демона Бога. Их вдохновителя…

«Больше не было в этом мире».

Где-то совсем далеко от них всё завершилось.

Она облокотилась на колонну, устремив свои незрячие глаза на располагавшийся за ней пейзаж.

— В конце концов…

Белый мир проплывал перед её глазами. Она посмотрела на эту бесконечную пустоту и вздохнула. Это было то, что могла сделать какая-нибудь деревенская девчонка, уставшая от разговора.

— В конце концов, если бы гоблины напали, я бы просто… сломалась и начала бы хныкать от страха.

Дева Меча была довольно неплохо осведомлена о передвижениях Злой Секты, против которой она сама когда-то билась. Когда она узнала о проводимых ими ужасных ритуалах, требующих живой жертвы, она прекрасно поняла, чего они собирались этим добиться.

Отомстить ей. Большинством видов возмездия, которые она смогла бы выдержать.

Но гоблины.

Её ноги дрожали. Схватившись за меч и весы, она наконец встала. Она была рада, что её глаза были скрыты за повязкой.

Кому она могла сказать?

Кому она могла сказать, что героиню, прозванной Девой Меча, нужно было спасать от каких-то жалких гоблинов.

— Кто бы мне поверил?

Говоря всё это, она слегка бесстыже оттянула вниз своё одеяние и начала массировать свои плечи. Её губы скривились, и она спросила ухмыляющимся тоном:

— И что вы собираетесь со мной сделать?

— Ничего. — Он звучал так же, как и всегда: почтительно, больше даже механически и холодно. — Потому что вы не гоблин.

Она сморщила губы, будто бы дуясь — нет, на самом деле она как раз таки дулась.

— Вот почему вы не спросили о причине моих действий, да?

— Если хотите поговорить, я выслушаю вас.

— Ох-хо, — безжизненный вздох вылетел из неё. — Я хотела, чтобы кто-нибудь понял.

Долгий порыв ветра шелестел ветками, листьями и травой.

Страх, печаль, боль, ужас, беспомощность — всё это существовало в этом мире, а ещё в этом мире существовали люди, чьи действия вселяли в тебя все эти чувства.

— ...Я просто хотела, чтобы кто-нибудь понял.

Гоблины жили под городом.

По ночам они выползали из канализации и нападали на людей. Посланные уничтожить их авантюристы не возвращались обратно; никто не знал, кто и когда мог стать их следующей жертвой. Гоблины могли прятаться под кроватью, в дверной тени. Усни, и они напали бы на тебя. Она была уверена, что все разделяли с ней этот страх.

— Но в итоге… никто не…

В итоге никто так и не начал жить в страхе того, что гоблины могут убить их. В их мыслях всегда умирал кто-то другой. Но не они. Ни за что.

— ...Я могу отдать тебе то зеркало Врат.

Он бесцеремонно прервал её:

— Я избавился от него.

— Что?.. — Впервые за этот разговор она почувствовала, как на её лице возникло что-то помимо улыбки. Удивление и нотка ошарашенности. — Это ведь была древняя реликвия. Артефакт, стоивший тысячи золотых монет.

— Другие гоблины могли понять как пользоваться им. — Он говорил холодно и прямо, будто бы сознательно подчёркивая свою незаинтересованность. — Мы заключили его в бетон и отправили на дно канала. Оно станет отличной кроватью для вашего белого... как там его.

Его силуэт не сдвинулся ни на миллиметр. Он звучал так, словно это было самой обыденной вещью на свете.

— Хех-хех. Ты действительно… весьма и весьма интересен.

Чрезмерно зашкаливающая будничность его речи заставила её почувствовать себя совершенно чужой. Ей казалось, что она парит; на сердце была необычная лёгкость.

— Таких как ты явно немного.

— Возможно.

— Скажи. Могу я спросить тебя кое о чём?

— Не могу обещать что знаю ответ, — пробормотал он.

— Теперь, когда ты убил гоблинов… хоть что-нибудь изменилось? — Спрашивая, она развела свои руки словно невинная девочка, раскрывающая свою тайну.

Герои... герои были разными.

Когда герой уничтожал Секту Зла, он тем самым спасал справедливость, мир и покой. Но что насчёт того человека, что помог жалкой девчонке, до смерти боявшейся гоблинов? Люди бы и дальше жили в спокойствии; реки и дальше бы продолжили течь. Ничего бы не изменилось. Ничего.

Вот почему никто не помог ей.

Даже когда безымянную жрицу схватили гоблины в момент её беспечности и унизили. Даже когда пятнадцатилетняя девушка, находившаяся внутри женщины, известной как Дева Меча, крича молила о спасении.

Да кто бы соизволил заметить такую мелочь?

С другой стороны, как она могла подать квест на убийство гоблинов78?

— Конечно, ничего… ничего не изменится.

— Мне всё равно, — ответил он, не колебаясь ни секунды. — Вы сказали что прошли сквозь ужасные вещи, верно?

Она согласно кивнула.

— Я же видел их. От начала и до конца. Так что мне не понять ваших чувств. — В словах Убийцы Гоблинов не было никакого двойного дна.

— ___________________________

Дева Меча отрешённо встала.

Она нежно, умоляюще протянула руку к смутной тени, что парила в её белом мире.

— ...Так ты не поможешь мне?

— Нет.

Он не взял её за руку, лишь быстро повернулся к ней спиной.

Её голова повисла так, словно она уже падала в пучины ада, и она грустно рассмеялась. В этом смехе даже была какая-то частичка смирения. Чувство, с которым она была слишком уж знакома.

«Так всё всегда и бывает».

Её душа, когда-то принадлежавшая невинной деве, ныне была изранена во всех возможных местах.

Даже сейчас та ужасная сцена, последнее, что она видела в этом мире, была клеймом выжжена у неё на глазах. И по ночам она приходила пытать её. Орда гоблинов, растлевающая её, насилующая её, оскверняющая её, забирающая у неё всё.

И никто не мог спасти её от этого. Оно всё продолжалось и продолжалось, и продолжалось…

Никто не помог ей.

Ни тогда. Ни сейчас.

— Но.

Она с удивлением посмотрела наверх, услышав одно слово, раздавшееся эхом.