Малко быстро осмотрел кожаную торбу, спрятанную Аммандом Сингхом за кроватью. Оставив браунинг, он взял записную книжку и, бросив на пол ключи Пратапа Ламбо, кинулся вон из комнаты. Пробежав коридор, прислушался. Полицейских сирен слышно не было. Пока что все шло хорошо.

Малко решил не спускаться по той лестнице, по которой поднялся, а поискать другую. Он нашел ее — еще более мерзкую и грязную — и кубарем скатился вниз. Остановился и с замиранием сердца стал ждать появления полиции. В холле было по-прежнему спокойно. Сторож все так же спал сном праведника. Похоже, выстрела никто не слышал.

Малко неторопливым шагом вышел из «Нью-Дели Хаус» и сел в машину.

Нормальный пульс восстановился у него только по прибытии в «Джан Патх».

Министерство связи на ночь не запиралось. Загнав машину во двор, Малко вошел в здание. Найдя телефонную будку, достал пятидесятипайсовую монету, набрал 100 — номер полиции. Дежурная спросила на плохом английском языке, чего ему было нужно.

Желая быть хорошо понятым, Малко произнес с расстановкой:

— Тот, кого разыскивает И. А. О. и Р. Б., находится в «Пью-Дели Хаус».

После этого назвал учреждение и этаж.

Советам будет нелегко объяснить индийской стороне, зачем Амманд Сингх прятался в их офисе. Тем лучше для ЦРУ...

Было около четырех часов, когда Малко возвратился в гостиницу. В холле «Тадж-Махала» никого не было, и он поднялся к себе. Открыв дверь, Малко застыл от удивления. Встав с его кровати, вся зареванная, к нему бросилась Мадху Гупта.

— Арам! — сказала она. — Они украли моего сына!

Сквозь слезы вдовы Малко с трудом разобрал, что, собственно, произошло. Оказывается, пока он гонялся за Пратапом Ламбо и Аммандом Сингхом, заговорщики тоже не дремали. Нариндер Сингх, шофер Шанти Сингх, явился к вдове домой, разбудил гувернантку и, пригрозив, заставил ее позвонить Мадху Гупта и сказать, что он похитил ее сына и что, если она заявит в полицию, то никогда больше его не увидит. Вскоре позвонила Шанти Сингх и, повторив угрозу, велела об этом сказать Малко, когда тот вернется.

— Надо его спасти! — умоляла Мадху. — Кроме него, у меня никого нет!

Она буквально вцепилась в Малко. Тот, злясь на себя за то, что не предусмотрел такого хода террористов, решил прежде всего принять душ, чтобы хоть немного снять усталость.

Это похищение было жестом отчаяния. Заговор срывался. И если Шанти обнаружат, то шанса на успех у нее не будет.

До рокового дня оставалось двое суток. Разумеется, заговорщики могли бы приступить к делу, но террористические акции, как прекрасно знал Малко, готовятся заранее, и без риска срыва в последнюю секунду планы изменить нельзя.

Итак, адский механизм продолжал работать в режиме ожидания. Это явствовало из того, что Шанти Сингх украла сына Мадху Гупта, чтобы та молчала, и, поскольку Министр внутренних дел ничего не будет знать, у нее появится еще несколько часов спокойной жизни. При мертвом Алане Праджере и нейтрализованном Малко добраться до Шанти будет невозможно: полковник Ламбо всю информацию о ней заблокировал...

Телефонный звонок заставил Малко прервать свои размышления.

Мадху Гупта подскочила:

— Это она! Я просила ее звонить сюда. Мне не хотелось оставаться дома одной.

Малко поднял трубку. Сначала ему показалось, что на другом конце провода никого не было.

— Алло?

— Мистер Линге?

Это был нежный голосок Шанти.

— Да.

— Собственно говоря, мне нужны не вы, а та женщина, что сейчас находится у вас.

Малко протянул трубку Мадху Гупта.

— Она хочет говорить с тобой, — сказал он и стал наблюдать за несчастной матерью. Лицо Мадху все более и более вытягивалось. Пробормотав что-что невнятное, она отняла трубку от уха и сказала:

— Она хочет, чтобы я тебя привезла к ней. Через полчаса. Иначе мой сын погибнет. Если ты согласишься, она мне его сразу же вернет.

Малко взял трубку.

— Шанти! Вам уже ничто не поможет! То, что вы делаете, это...

Шанти не дала ему договорить.

— Я звоню с почты. Времени на беседы у меня нет. Даю вам тридцать минут. Лично вам ничто не угрожает. Мне просто нужно вас нейтрализовать...

— Где гарантии, что вы вернете ребенка?

— Сначала эта... должна привезти вас. Затем она отправится домой. Туда приедет сын. Если его не будет, она сможет сообщить в полицию.

Раздался частый гудок. Малко встретился со взглядом вдовы. Выбирать практически было не из чего. Если сообщить в полицию, то с заговором будет покончено, а Шанти Сингх окажется в тюрьме или хотя бы будет выведена из игры. Но с маленьким чудовищем тоже будет покончено...

Опустив голову, Мадху Гупта шептала:

— Я не все понимаю в том, что происходит, но умоляю тебя сделать все, что в твоих силах, чтобы спасти моего мальчика...

Малко глядел на луну. В такие минуты он чувствовал себя страшно одиноким. Шанти ловко сработала. Отличный кадр у КГБ! Он, Малко, знал, что даже если бы он смог с ней поговорить, перевербовать ее вряд ли удалось бы. И все же обречь на неминуемую гибель сына Мадху Гупта он был не в состоянии.

Обращаться к индийской полиции или ЦРУ было бесполезно: из «государственных соображений» ребенком пожертвовали бы без колебания... Это он, Малко, втянул Мадху Гупта в эту историю... ему и выручать ее...

— Одевайся, — сказал он. — Поехали за твоим сыном.

За всю дорогу Мадху Гупта не проронила ни слова. Сжимая руку Малко, она чуть слышно всхлипывала.

Заря лишь занималась, а на автобусных остановках уже выстроились длинные унылые очереди. Для делийцев начинался рядовой рабочий день. Однако, если заговорщикам удастся убить премьер-министра, страна взорвется.

Малко остановил «Марути» перед столбом со световой табличкой: «Подполковник Сингх». На вилле было темно.

Малко повернулся к Мадху Гупта.

— Я пошел, а ты сейчас же возвращайся домой. Если через полчаса сын не появится, звони своему другу Аруну Неру. Все ему объясни и попроси связаться с мистером Фостером из американского посольства.

Видя, как она кусает себе губы, с трудом сдерживая слезы, Малко добавил:

— Не бойся. Я почти уверен, что она его отпустит.

— А ты?

Вопрос был хороший. Малко шел прямо волку в пасть, из чистого человеколюбия подвергая опасности себя и рискуя сорвать задание. А на это кое-где смотрели весьма неодобрительно. Но у Малко были определенные принципы, и он следовал им неукоснительно.

— Я как-нибудь выкручусь, — ответил он Мадху Гупта.

— Она тебя убьет! — простонала вдова.

— Это не в ее интересах, — солгал Малко. — Как только получишь сына, спрячь его как можно дальше и свяжись с Аруном Неру. Расскажи ему о заговоре и попроси у него защиты. Он сделает все, что нужно.

— Но тогда она убьет тебя.

— Если узнают, где я нахожусь, моя безопасность будет обеспечена.

— Боже мой! — сквозь слезы пролепетала Мадху Гупта.

— Сделай так, как я тебе сказал.

Малко на секунду прижал вдову к себе и вышел из машины. Дождавшись tee отъезда, он пересек улицу и вошел в сад. За ним явно следили, так как дверь тут же открылась и показалась массивная фигура Нариндера Сингха.

Малко вошел в салон, посреди которого стояла Шанти Сингх с тщательно причесанными волосами и облаченная в сари шафранового цвета.

— Я ждала вас, — проговорила она.

— Где мальчик?

— Через несколько минут он будет у своей матери. Проходите.

Она направилась в свою комнату. Малко пошел за ней. Нариндер следовал за ним по пятам, держа в руках огромный револьвер. Там, где лежавший на полу ковер был откинут, виднелся открытый люк.

— Спускайтесь, — скомандовала Шанти.

Малко ступил на длинную лестницу и сошел в полутемный душный подвал. Через несколько секунд пот покрыл его с ног до головы. Настоящая парилка. Стена высотой в половину человеческого роста делила помещение на две части. За ней Малко увидел раскладушку, ведро для известных нужд, тарелку с рисом и кувшин воды. Под лестницей он заметил что-то вроде отдушины, закрытой доской.