Утром 18 декабря 1942 г. взвод 5-й роты 6-й авиадесантной пехотной немецкой дивизии, только что прибывшей на великолукское направление, получил задачу: установить, занята ли деревня Литвиновка нашими частями. В 9 часов утра взвод выступил из Савина и стал продвигаться на Литвиновку. Впереди взвода, на удалении одного километра, двигался дозор из 7 человек во главе со старшим ефрейтором. Командир взвода, унтер-офицер, двигался со взводом и не выслал в стороны охранения, ограничившись назначением наблюдателей, которые продвигались в общем строю взвода. Дозор имел два 50-мм миномета, 5 автоматов, 2 пистолета и по 2 гранаты на каждого солдата. Связь дозора с ядром осуществлялась связными. Наши разведчики своевременно обнаружили движение противника, устроили засаду и захватили в плен весь состав головного дозора, а ядро ружейно-пулеметным огнем вынудили отойти.

Боевой опыт врага. «Хитрость противника. Разведгруппы немцев иногда имеют в своем составе лиц, знающих русский язык, которые при разведке ночью идут впереди и ведут разговор на русском языке, часто искусно матерясь. Наши бойцы иногда принимают такие группы за своих возвращающихся разведчиков. Например, 16 июля 1943 г., в 3 часа ночи, разведывательная группа противника в количестве до 20 человек переправилась через р. Миус и подошла к одной из наших огневых точек. Часовой спросил: «Пропуск!» Из состава группы на русском языке ответили: «Свой! Пойду и скажу пропуск». Немец, отделившись от группы, подошел к часовому вплотную и несколькими ударами по голове оглушил его. Случайно оказавшийся вблизи командир взвода выстрелами из автомата убил немца; группа немцев сразу открыла сильный огонь и, забрав труп своего солдата, отошла».

По словам капитана Маслянского, офицера разведотдела 7-го стрелкового корпуса, каждый день боев на всех фронтах Великой Отечественной войны даже отдельные боевые эпизоды постоянно привносили что-либо новое в тактические приемы войск, иногда в корне изменяющее сложившиеся представления об использовании того или иного способа и средства борьбы. Все эти новые методы и приемы ведения боя, добытые в практике наших частей, переходили в порядке обмена опытом от командира к командиру и снова находили свое применение в разнообразных столкновениях с врагом. В зависимости от вида боя и создавшейся обстановки выбирался тот или другой прием борьбы, причем обязательно учитывались данные о противнике, о количестве его живой силы, техники, его замыслах и ближайших планах. Чтобы иметь полные данные о замыслах и действиях врага, надо вести непрерывную разведку в разных ее видах, в частности и разведку боем.

Войсковая разведка знает много способов, посредством которых можно добыть необходимые сведения о противнике; основными из них являются: наблюдение, фотографирование, поиск, налет, засада. Каждый из этих способов имеет свои положительные стороны. Хорошо организованная система наблюдения дает достоверные данные о расположении видимого противника, о его передвижениях и действиях, расположении огневых точек и оборонительных сооружений. В результате умело организованного поиска или засады можно добыть точные данные о противнике в определенном направлении или районе. Исключительно ценным источником получения сведений о противнике является допрос пленных и изучение документов противника. Таким путем определяются принадлежность противостоящего противника, его намерения, уточняются раса, сложение живой силы и огневых средств, а также характер оборонительных сооружений, выявляется политико-моральное состояние неприятельских войск. Фотографирование дает в руки командира объективные данные о фактическом состоянии того или иного участка местности, занимаемой противником на определенный момент. Ценность перечисленных способов разведки неоспорима. Однако современная оборона противника настолько сложна и разнообразна, что вскрыть ее в целом с достаточной достоверностью и полнотой удается лишь в ходе боя. В это время противник вынужден применить с целью противодействия наступающему все свои средства, до того тщательно им скрывавшиеся, и вместе с тем раскрыть свое расположение на переднем крае; кроме того, наши войска, проникнув в расположение противника, имеют возможность установить фактическое состояние его обороны, а захватив в бою пленных и документы, проверить или вновь разведать принадлежность обороняющихся неприятельских войск. Разведка боем является не первичным, а как бы итоговым разведывательным мероприятием наших войск на данном направлении, дающим возможность помимо разрешения своих прямых задач проверить данные о противнике, добытые всеми другими способами разведки.

Разведка боем (нем. Gewaltsame Aufklärung, англ. Reconnaissance by fire) является крайней, но действенной мерой в получении данных о численности и вооружении противника. Проводится путем наступления на предполагаемые замаскированные позиции противника, перешедшего к обороне, в случаях, когда другими средствами и способами разведки не удается получить необходимых данных о противнике и его намерениях. В военной практике разведку боем чаще всего применяют, если оперативная обстановка требует скорейшего продвижения войск. Время для анализа добытых разведкой сведений ограничено, и они быстро устаревают. При этом неточные или недостоверные сведения могут привести к большим потерям, а то и к поражению воспользовавшихся ими войск.

Под разведкой боем следует понимать разновидность наступательного боя, ведущегося небольшими силами с ограниченной целью. Основной целью этого боя является разведка противника. Разведка боем – один из способов войсковой разведки – выполняется силами и средствами действующих войск. Применяется она преимущественно для разведки обороны противника, чтобы получить наиболее полные и достоверные данные о противнике и о характере его обороны как на переднем крае, так и в ближайшей тактической глубине.

Боевой опыт. В период Великой Отечественной войны разведка боем в обороне находила широкое применение. Этим способом разведки добывались наиболее достоверные и точные сведения о группировке войск противника, его подготовке к наступлению и системе огня. В ходе разведки боем, как правило, захватывались пленные, документы, образцы вооружения и боевой техники. Разведку боем в обороне предусматривалось проводить в различных условиях обстановки. Наиболее характерными из них являлись следующие.

Во-первых, когда ожидалось наступление противника, а его группировка, способ и время перехода в наступление, а также направление главного удара были неизвестны или требовали уточнения и установить это другими средствами и способами разведки не удавалось. В этих условиях разведка велась с целью добывания данных, позволяющих определить нумерацию, силы, состав, группировку, способ перехода противника в наступление, направление главного удара и исключить возможность внезапного перехода его в наступление.

Во-вторых, перед началом нашей контрподготовки, когда разведывательных данных о составе главной группировки противника и объектах поражения было недостаточно, а добыть их другими способами разведки не представлялось возможности. В этом случае перед разведкой боем ставилась цель – исключить нанесение ударов нашими огневыми средствами по второстепенным объектам противника. В результате такой разведки можно было уточнить (установить) группировку войск противника, которая находится в непосредственном соприкосновении с обороняющимися и подлежит огневому поражению (подавлению).

В-третьих, в период нашей контрподготовки или после ее проведения. Целью разведки в такой обстановке являлось уточнение боеспособности и группировки противника, а также внесение замешательства в его войска, изготовившиеся или развертывающиеся для наступления.