В этот момент в дверь тихо поскреблись. Манон и братья переглянулись и уставились на дверь. Поскреблись вновь.

— Вы кого-то ожидали? — ревниво поинтересовался Тигран.

— Поэтому так не рады нам? — поддержал брата Лиан.

— Идиоты, — прошипела Манон, спрыгнула с кровати и зашлёпала босыми ногами по полу. Повернула ключ и распахнула дверь.

Аманда, оттолкнув Манон, ворвалась в комнату и увидела Илиана, Тиграна она не заметила — его скрывал полог кровати.

— Я так и знала, что неспроста эта бледная тварь вилась вокруг тебя эти дни, — вскричала Аманда. — Лиан, милый, неужели ты променял меня на эту уродину?

— Лиан, милый… — передразнила Манон, — это по твою душу «недособлазнённая» пришла? Желает «дособлазниться»? Забирай её и уходите завершать начатое или продолжать. Видишь, желает и жаждет, — Манон указала жестом на всё ещё открытую дверь.

— У тебя так интересно, — проговорил Тигран, выходя из-за кровати.

Аманда, увидев Тиграна, растерянно переводила глаза с него на Манон, на Илиана.

— Вот только не нужно давать волю бурной фантазии, — проворчала Манон, закрывая дверь.

— Моя комната превратилась в проходной двор, — Манон подошла к креслу, на котором лежал её пеньюар, посмотрела на клинки в руках. Вздохнула, взяла в зубы дагу. Поставила правую ногу на кресло, разрез на боку у ночной рубашки удобно обнажил ногу до бедра. Она закрепила стилет под подвязкой. В гробовой тишине. Одела пеньюар. Дагу перехватила в правую руку и развернулась к гостям.

— Снова в монастырь ехать, — вздохнула Манон, смерив гостей нехорошим взглядом, гости сделали два шага назад. — С такими бурными ночами никакого здоровья не хватит… Итак, какого демона ВЫ ВСЕ ЗАБЫЛИ В МОЕЙ СПАЛЬНЕ?!!!

— М-Манон, мы с братом уже объяснили, — напомнил герцог.

— Точно!.. Хорошо… Леди, зачем Вы скоблились под моей дверью? — Манон ткнула в сторону фрейлины клинком. Она взвизгнула и прижалась к Илиану.

— Я искала Илиана, его не оказалось в его комнате, и я подумала…

— А-а, ну всё понятно, проскочила искра, пришли довести дело до конца, разобраться со мной и так далее… — Манон устало опустилась в кресло и проговорила: — Господа и дама, предлагаю всем разойтись по своим комнатам, или не своим, главное — из моей исчезните.

В дверь тихо-тихо постучали. Братья и Манон переглянулись, она начала закипать, те веселиться.

— На вид Моль Молью, а пользуешься бешеной популярностью… по ночам, — поддел Тигран.

— Это уже не комедия, это-фарс, — проскрежетала сквозь зубы Манон. — Скройтесь.

Троица отошла ближе к камину, из коридора та часть комнаты не видна. Манон встала, подошла к двери и открыла. На пороге стоял виконт Марсель Маршанд, она слегка растерялась, но быстро взяла себя в руки.

— Чем обязана, виконт? — сурово спросила Манон.

— Баронесса, к чему условности, я видел, как Вы не сводили с меня глаз вчера в гостиной во время нашей беседы с герцогом. И потом Ваш взгляд постоянно останавливался на мне во время охоты. И наш разговор на обратном пути о свободе выбора женщины… Я хорошо понимаю такие взгляды и разговоры-намёки.

Виконт сделал шаг, желая войти в комнату, но тут заметил, как Манон постукивает в задумчивости клинком по бедру.

— Вот не пойму, вас всех из дома умалишённых выпустили, или вы массовый побег организовали? — проговорила Манон, внимательно, не по-доброму, посмотрев на виконта.

— Не понимаю Вас… — виконт на шаг отступил.

— Да и я Вас не понимаю… Ради Всевышнего, что вы все прицепились к больной, несчастной, забитой жизнью, уродливой МНЕ?! — завопила Манон. Виконт сглотнул и сбежал без объяснений.

Манон с грохотом захлопнула дверь. Резко развернулась, при виде её лица ухмылки сползли с физиономий братьев, а фрейлина попыталась упасть в обморок. Но на середине процесса поняв, что никто не собирается её подхватывать, падать в обморок передумала и просто шарахнулась от Манон за спину Илиана.

— Ваше Сиятельство, — от проникновенного шипения троица отступила на шаг. Манон двинулась на них, многозначительно похлопывая дагой по левой ладошке. — Помните мою просьбу, о которой мы говорили вчера в гостиной?

— Разумеется…

— Надеюсь, ответ положительный? — Манон продолжала наступать, загоняя их в открытый проём, соединяющий комнаты.

— Несомненно…

— И подпишите разрешение на опекунство утром, не дожидаясь возвращения в город?

— Безусловно…

— И я смогу уехать сразу после завтрака?.. — Манон видела, что здесь герцог задумался и надавила: — В качестве компенсации за моральный ущерб… Ещё одной подобной ночи я здесь не выдержу, сожгу дом к демонам…

— Баронесса, с Вашими убийственными аргументами не поспоришь, — Илиан с Амандой уже были в соседней комнате.

Тигран замер в проёме, смотрел на Манон. Его взгляд внимательно цеплялся за каждую деталь: разметавшиеся по плечам белые, словно снег, волосы — значит, всё же блондинка, а не парик; ночная рубашка, полностью закрывающая тело, с разрезами по бокам. Красивый овал бледного лица, высокие скулы, чётко очерченные губы искривлены в лёгкой усмешке. В сумраке глаза казались чёрными, тёмные ресницы и брови, а не выбеленные. Она казалась нереальной, словно привидение. Тигран шагнул к ней. Дага взметнулась к его горлу.

— Дага — не простой кинжал, — заговорил герцог, — во время поединка на дагу ловят удары и выпады клинка противника, а шпагой в правой руке проводят ответные удары. Используют дагу для комбинаций двойных защит и ударов. Кроме оборонительных целей, дага используется как наступательное оружие на коротких дистанциях.

— Вы мне лекцию по фехтованию решили прочитать? — усмехнулась Манон.

— Я хочу знать, откуда немощная, вечно больная девушка, посещающая Святые места и монастыри, умеет обращаться со столь непростым оружием? — ехидно поинтересовался Тигран.

— А что в нём непростого? — Манон непонимающе захлопала ресницами. — Нажала кнопочку — лезвия раскрылись, нажала — закрылись. Зато смотрится очень эффектно в руках женщины, на мужчин производит неизгладимое впечатление.

— Да-а, Манон, неизгладимое впечатление вы умеете произвести, — несмотря на лезвие, упирающееся в горло, Тигран сделал ещё шаг к женщине.

— Милорд, я не знаю всех премудростей про эту дагу, но… — Манон расплылась в милейшей улыбочке, (она всё про неё отлично знала, владела и обожала), — барон, показывая на какую кнопочку жать, чтоб не порезаться, рассказывал, для чего мужчины используют этот кинжал… я запомнила из всего только…

Руки герцога легли на талию и спину женщины, она смутилась, попыталась отстраниться, он не дал.

— Ну и что вы там запомнили? — проникновенно понизил голос герцог, не отводя взгляда от глаз баронессы.

— «Кинжал милосердия»… — выдохнула Манон, почувствовав, как по-хозяйски прижал её к себе мужчина.

— М-м-м-м, милосердия… — горячее дыхание коснулось шеи баронессы, нос потёрся о кожу, втягивая запах, губы коснулись скулы, затем щеки. — Ты будешь милосердна… Манон? — рука мужчины зарылась в волосы, надавила на затылок, заставляя ответить на поцелуй. Осторожный, невесомый, словно разведчик-лазутчик, проникающий на вражескую территорию…

— Конечно, милорд, я добью раненого противника милосердно, — прошептала севшим голосом женщина, отстраняясь. Лезвие от горла герцога она убрала, на кинжале была кровь.

— Манон, а ведь это можно приравнять к покушению на меня, — проговорил герцог, завороженно глядя, как она слизнула кровь с лезвия. Притянула его к себе, прижалась губами к порезу. Он чувствовал, как она целует и слизывает его кровь. В глазах потемнело. Руки его судорожно сжались: левая комкала ткань рубашки, а правая сжала в кулаке её волосы. Она прервала поцелуи и подула на разгорячённую кожу шеи. Герцог задрожал, оттянул за волосы её голову назад и въелся жадным поцелуем в податливые губы. Дага с глухим звоном упала на пол. Пальцы баронессы впились ногтями в его плечи. Оцарапывая, перебрались в блондинистую шевелюру, ласкали и терзали…