— Подожди, Азур, — прервал лектора Глан, — а где, в таком случае, был Создатель до того, как возник наш Универсум?

— Сложный вопрос и боюсь, ответа на него мы никогда не получим. Вполне возможно, Создатель — это какой-нибудь продвинутый индивид из далекого будущего, а может быть, наши Вселенные возникли на обломках какой-то Правселенной. Короче, на этот счет существует великое множество взаимоисключающих гипотез. Для нас в данный момент важен сам факт существования Высшей Силы или Закона — не в формулировке суть.

Вслед за Словом появился первый материальный объект — безразмерная точка, ученые называют её сингулярностью первого рода или бесконечно малым объемом, обладающим бесконечной плотностью. Затем грянул так называемый Большой взрыв. За период, равный кванту времени, сингулярность стала Универсумом, или, как я уже говорил, бесконечным количеством бесконечных Вселенных, каждая из которых обладает собственным уникальным набором пространственно-временных параметров. По истечении каждого последующего кванта времени в Универсуме появлялось и продолжает появляться бесконечное количество Вселенных. Это как отражение свечи в двух зеркалах… — Азуриэль неожиданно осекся и после недолгой паузы продолжил: — Вообще-то в данный момент нас с тобой не интересует то, чего даже таким продвинутым существам как я невозможно всецело объять своим разумом. Оставим в покое бесконечный Универсум, рассмотрим одну из его элементарных частиц, иначе говоря, микроскопический кирпичик, Вселенную, в которой мы с тобой находимся в настоящее время, точнее её эволюцию, началом которой считается вышеупомянутый Большой взрыв, давший толчок экспоненциальному расширению данного континуума.

Не стану мучить тебя подробным описанием эволюционных процессов, происходивших во Вселенной от начла времен. Отмечу лишь, что прежде, чем стать такой, как мы её видим, она прошла множество трансформаций. Когда-то в этом Мире не было света, поскольку не существовало самого понятия квант энергии. Потом она состояла из одного лишь света, и в ней не сыскалось бы ни единой элементарной частицы. Затем настал черед вещества. Вначале это был только водород, который постепенно выгорал в звездах, подобно какой-нибудь смеси в алхимическом тигле. В результате внутризвездных реакций образовывались самые разнообразные вещества: гелий, углерод, железо, золото и прочее. Небесные светила погибали во вспышках новых и сверхновых, в результате вещество разносилось по всей Вселенной, из него начали формироваться планеты. На планетах зародилась жизнь. Сотни миллионов лет понадобились природе на бесконечное количество экспериментов, чтобы в один прекрасный момент одной любознательной макаке приспичило спуститься с пальмы и взять в руки палку, чтобы с её помощью проложить себе дорогу к сияющим вершинам светлого будущего.

— Э… Азур, ты на что это намекаешь? — Глан хоть и начал уставать от долгих речей демона и воспринимать их вполуха, но смысл последней фразы не ускользнул от его внимания. — Повтори-ка, что ты только что сказал про макак?

— Ах, да, извини, Глан, вы же в этом заповеднике непуганых идиотов до сих пор считаете себя высшими творениями Создателя. Так вот, что я скажу тебе, и пусть мои слова станут для тебя откровением: все разумные расы Хаттана — суть продукт долгого жесточайшего естественного отбора. Чтобы вскарабкаться на вершину эволюционной лестницы вашим предкам: инфузориям, кистеперым рыбам, игуанодонам и, наконец, макакам пришлось изрядно потрудиться локтями и зубами. Впрочем, драконы и формики стадию волосатой мартышки не проходили. Первые прямиком из ящеров в разумные твари сиганули. Вторые и вовсе продукт случайного мутагенеза и без своих Животворящих Кристаллов быстро деградируют до дикого состояния…

— Погоди, Азуриэль, про формиков и драконов! Чего-то я тебя не совсем понимаю. Ты что серьезно считаешь, что мы — люди произошли от обезьян?

— Не совсем, Глан, — широко заулыбался демон. — Если придерживаться точных формулировок, у двуногой братии, населяющей этот крайне занятный мирок, и высших приматов был один общий предок. Полагаю первый разумный примат или прасапиенс появился в каком-то одном мире. Затем через внепространственные дыры ваши предки разбрелись по всему Универсуму, чтобы в зависимости от условий внешней среды стать людьми, эльфами, троллями, гномами, гоблинами и так далее в том же духе. Косвенным подтверждением данной теории может быть то обстоятельство, что межрасовые браки могут изредка приносить потомство, хилое, нежизнеспособное, но все-таки потомство. А какую-нибудь мартышку или шимпанзе как ни трахай, ребеночка не получишь.

— Бред сивой кобылы! — возмутился юноша. — Ну ладно тролли или мелкие бородатые засранцы, ну орки… но чтобы люди от обезьян — это ты загнул Азур!..

— Сие от нас с тобой не зависит, мой друг, — печально покачал головой демон. — Вы — смертные, являетесь результатом длительного эволюционного процесса, мы — демоны, хоть и могущественны, но всего лишь тени или отражения божественной сущности, создавшей Универсум. Да, да, Глан, я — могущественный Азуриэль, всего лишь отражение Высшего Духа причем "зеркала" были настолько кривыми, что от того первоначального существа во мне практически ничего не осталось. В отличие от вас — смертных, я даже не представляю цели своего бытия. Зачем, для чего я и такие, как я существуем в этом мире? Когда-то мы — демоны возомнили себя властителями всего сущего и попытались кардинально перекроить Мир. Мы восстали против основополагающего закона Универсума, по существу против Создателя. За что собственно поплатились. Попытка изменить мир привела к потере значительной части нашего могущества.

— И в чем же, собственно, заключалась суть конфликта? — Глан решил пока оставить без внимания еретическое утверждение оппонента о том, что человек якобы произошел от обезьяны. Узнать побольше о демонах было куда интереснее.

— Видишь ли, Глан, миллиарды лет мое племя безраздельно хозяйничало в мирах Универсума. Одним лишь мановением руки мы перемещали звезды и галактики, да что там галактики — целые континуумы могли вывернуть шиворот-навыворот. Однако постепенно, исподволь наши попытки повлиять на мир начали проваливаться одна за другой. Где-то кто-то не смог погасить звезду, кому-то не удалось столкнуть планету с орбиты или хотя бы слегка притормозить скорость её вращения вокруг собственной оси. Начали разбираться и лишь тогда сообразили, что во всем виноваты вы — смертные. Казалось бы, жалкие беспомощные существа, ну чем вы можете помешать нашим планам? Все оказалось до банального просто. В своих заблуждениях вы наплодили легионы, так называемых богов, более того спроецировали их на высшие планы бытия, создав, таким образом, весьма внушительную силу, способную противостоять нашим замыслам. Сам понимаешь, два медведя в одной берлоге никогда не уживутся. Столкновение стало неизбежным. И оно произошло. В результате тысячи и тысячи Вселенных превратились в огромные хранилища межзвездной пыли. Но так или иначе смертным существам опосредованно через своих богов удалось указать нам — Первородным наше место. Нас низринули с высших планов, где обосновались эти самые новоявленные божки. Между прочим, весьма мерзопакостные твари — грызутся между собой как крысюки в корабельной бочке в процессе отбора крысиного короля. Грызутся-то они грызутся, однако не приведи Создатель их зацепить, наваливаются всем своим шумным кагалом. С тех пор нам остается лишь одно: исподтишка мстить вам — людишкам и прочим примитивным существам за нанесенную обиду. Поначалу мы не понимали, как подобное вообще могло случиться. Каким образом, так называемым богам, а, по сути, нелепым проекциям страхов и чаяний бесчисленного числа диких варваров на высшие планы бытия удалось смешать нас с грязью? Но в какой-то момент нам было послание свыше, что отныне что-либо перекраивать в Универсуме без ведома его новых хозяев мы не имеем права. И представь, эти хозяева вовсе не боги, а ушедшие не так далеко от примитивных амеб смертные, коим удалось в противовес нам породить жуткие сонмища этих самых богов.