Заметив мой взгляд, ко мне подъехал Ричард и стукнул в плечо. Я качнулся на лошади чуть не упав.

— Не думай о предстоящем за ранее, брат. Еще слишком рано делать выводы! Есть один плюс, нам попался сложный босс, но не самый, — он подмигнул и посмотрел на Стича, который весело что-то обсуждал с Миленой.

— Если бы этот паренек выиграл свою ставку, то вот тогда бы надо было грустить, а сейчас, — он окинул колонну игроков, движущуюся к горе воодушевленным взглядом, — надо наслаждаться эпичным моментом! Ты только посмотри сколько нас! И больше половины взяли десятый уровень или выше. Так что, я думаю, нам беспокоиться не о чем, друг! — он хлопнул меня по плечу и отстал, чтобы прислушаться к уж очень веселому хохоту Милена над шутками Стича.

Себастиан поравнялся со мной.

— Когда начнется заварушка не лезь в гущу. Дракон агрится (атакует) вначале тех, кто на него первым нападет. И сколько бы я стримов не смотрел. Вечно есть придурки из рддшников (бойцов дальнего боя) кто лезет вперед танков и тяжеловесных ребят, тех кто может пережить его ответную атаку. Так что помяни мое слово, Айзек, — он загадочно посмотрел на меня после чего заглянул вперед, откуда доносились крики игроков.

Вся колонна замедлилось, а потом и вовсе встала. Все начали перешептываться и спрашивать друг у друга что случилось.

Кто-то выкрикнул:

— Впереди представители ковена! И их очень и очень много. Они тоже идут в сторону горы и якобы хотят помочь нам в битве с боссом… Сейчас все должны проголосовать, принять их помощь или нет.

Я посмотрел на Себастиана, а он задумчиво почесал свою треугольную бородку посмотрев на гору, над которой начали собираться темные облака.

— Они хотят, чтобы мы их пропустили вперед, — игрок стоял в центре большого круга и повышенным голосом старался донести информацию до всех собравшихся. — Говорят, — он принял из рук приятеля флягу с водой и сделал пару глотков. По его лбу пробежала капля пота, — что примут на себя первый удар в обмен на небольшую услугу с нашей стороны.

— Какую? — сидящей на белой лошади грузный человек с тремя подбородками поправил перчатку, натянув ее потуже на свою руку.

— Они… Они сказали, им нужен один игрок… — лучник опустил взгляд.

— Так-так, — толстяк провел рукой по залаченным волосам и осмотрел толпу. — Мы, не зная зачем, отдадим им одного из нас и будем надеяться, что эти сектанты станут нам помогать?! — лицо блондина исказила гримаса.

Толпа поддержала его раздражение возгласом десятков голосов.

Лучник примирительно потер вспотевшие ладони и поправил рыжую челку, продолжив:

— Получается так, командир… — сидящий на мощном белом коне игрок был лидером рейда и только он, мог принять окончательное решение в любом споре.

Толстяк поджал губы и снова обвел тяжелым взглядом толпу.

— Кто за то, чтобы принять помощь ковена в битве с боссом? Поднимите левую руку, — конь лидера дернулся зафыркав.

— Те, кто не желают принимать помощь сектантов, поднимите правую, — руки толпы поднялись вверх.

— Так-так, получается примерно одинаково, — толстяк поправил лоснящиеся светлые волосы. — Подойди ты, — он поискал глазами в толпе, — и ты!

Двое игроков подошли к нему.

Один из них был высокий белокожий эльф с золотистыми волосами, а второй Мейсон.

Лошадь лидера рейда стукнула копытом и начала было дергаться, но толстяк наклонился к ее уху и что-то прошептал коню. Скакун сразу же успокоился, молча опустив голову.

— Фархат, почему ты за то, чтобы отказаться от помощи нпс? — маленькие черные глаза толстяка впились в светлое лицо эльфа.

— Авраам, — эльф не отводил своих голубых глаз от тяжелого взгляда лидера, — это очевидно! — он развернулся к толпе игроков и поднял руку. — Разве вам непонятно? Это ловушка! Все вы наверняка заметили, что нпс в последнее время ведут себя очень и очень странно! Это из-за, так сказать, сбоя в системе, — толпа замолкла, внимательно слушая каждое слово эльфа.

— Как мне известно, что-то случилось в реале, в центре сохранения информации мира Сфер. А если точнее, с центральным компьютером компании. Но то, что случилось не является чем-то из ряда вон выходящим, — он медленно опустил руку и его белый балахон, расшитый голубыми узорами, качнулся на слабом ветру. — Но и обычным патчем (дополнением к игре), это тоже не является. А значит это либо вирус, либо какой-то баг, — толпа зашепталась.

Мейсон молча стоял рядом с лидером и безэмоционально следил за речью Фархата.

— И поэтому! — он развел руки в стороны и пробежался взглядом по сомневающимся игрокам. — Мы не должны принимать их помощь!

Толпа молча смотрела на стоящего в центре эльфа. Его длинные золотистые волосы колыхались на ветру, соперничая с его робой. Потоки воздуха начинали усиливаться.

— Тем более они хотят забрать у нас живого, мать его, игрока! Вы только представьте, что культисты могут с ним сделать! — милое лицо эльфа исказила злая гримаса. — Я уверен, что они принесут его в жертву! — он развернулся к лидеру рейда и упер руки в бока. — Они нас обманывают, Авраам! Зачем этим гнидам просто так нам помогать?

— Этого я знать не могу, Фархат, — толстяк качнулся на своей громадной лошади и устроился по удобнее в седле перехватив вожжи.

— Даже лидер рейда не знает! — эльф снова развернулся к толпе. — Я думаю… Я уверен, что нам надо отказаться от их помощи и своими силами одолеть дракона! Что скажите, Вы? — его голубые глаза забегали по сомневающимся лицам игроков.

Толпа зашумела и вверх потянулись десятки рук.

Авраам поднял свою толстую руку вверх, и остальные игроки тут же опустили свои. Шум затих.

— Тише, Фархат, тише. Еще рано голосовать. Пусть теперь выскажется Мейсон.

Эльф помрачнел и медленно ушел из центра круга, уступив место разбойнику. Фархат видно думал своей речью пресечь голосование и сразу убедить игроков сделать выбор.

Мейсон не спеша вошел в центр и мрачным взглядом осмотрел всех собравшихся. Его темно-карие глаза прошлись по всем лицам и застыли на моем на секунду.

Я тут же почувствовал ужасный холод, но его взгляд скользнул дальше и мне стало легче. Смотреть ему в глаза было жутко, хоть я и был с ним в одном отряде. Странный тип. Посмотрим, что он скажет. Будут ли его вообще слушать?

— Одна, — он поднял вверх большой палец, — жизнь. За почти сотню других. Это разве не та цена, которую мы заслужили, преодолев эти чертовы земли? Сколько здесь умерло ваших друзей, товарищей, да и просто знакомых? — он оглянулся на лидера. — Сколько умрет в момент сражения? Те, кто не взял десятый уровень — первые претенденты на смерть, — часть игроков заерзала, зашепталась.

Мейсон захохотал. Все замолкли и стали наблюдать за ним. Он не мог остановиться какое-то время, пока маска безразличия снова не появилась на его лице.

— Может это и баг со стороны игры, как и сказал Фархат, но мы можем воспользоваться этим багом, чем преодолевать его…

— Что значит преодолевать? — донеслось из толпы.

— А то, что, если мы откажемся от их помощи. Есть вероятность, что нам придется их убить, чтобы продолжить путь дальше, — толпа взревела. Голоса перекрывали друг друга. Игроки начали толкаться, но тут же затихли, когда подал голос Авраам.

— Хватит! — лидер рейда слез с лошади, казалось под его весом качнулась земля. Он был толст, но и был настолько же силен. О чем свидетельствовали его четкие движения и легкость с которой он их совершал. Казалось, он прекрасно владеет своим телом, а все что мы видим некая иллюзия, предназначенная для врагов.

Лидер рейда подошел к Фархату и обратился к собравшимся:

— Вы слышали, что сказал вам Мейсон и что сказал Фархат, так давайте же… — он осекся и вопросительно посмотрел на Мейсона, который начал хлопать.

— Тебе что-то не нравится, разбойник? — глава рейда покосился на Мейсона.

— Прости, но я не закончил, толпа перебила. Буквально пара слов осталась, наш великодушный лидер, — на его губах появилась ядовитая улыбка.