— Хм… — Оля смерила меня изучающим взглядом. — Значит, есть ещё что?то…

— В смысле? — Не понял я.

— Ты сегодня был очень взвинчен. Потом, вроде бы немного успокоился, а сейчас вот, снова начинаешь нервничать. Вторую сигарету закурил. — Объяснила она.

М — да уж, Шерлок Холмс в юбке… я перевёл взгляд на стройные ножки наречённой… точнее, в халате. Коротеньком таком, лёгком халатике, под которым…

— Кирилл! — Оля возмущённо уставилась на меня, явственно покраснев… и вряд ли от смущения. — Не сбивай меня!

— Всё — всё — всё. — Смеясь, я поднял руки в жесте сдающегося, одновременно чувствуя, как тугая пружина сжимавшаяся где?то внутри меня в последние дни, лопается, с почти слышимым звоном. Надо же, отпустило…

Ольга только взвизгнула, когда я, вновь подхватив её на руки, устремился в спальню. Нет, уже когда я был на пороге, она попыталась что?то сказать, но… трудно говорить, целуясь. Очень.

Утро… хмарь за окном… Да и чёрт бы с ней. В постели тепло, рядом уютно сопит Оля… хо — ро — шо.

— Кирилл… а тебе не пора? — Голос, раздавшийся рядом, заставил меня вздрогнуть. Надо же, я даже не заметил, как она проснулась. Повернувшись, я заглянул в глаза наречённой… и сна в них не было. Вообще.

— Ты зачем закрылась? — Поинтересовался я. Пора?то, пора, но ей откуда это знать?

— Мне надо было подумать. — Вздохнула Оля и повторила вчерашнюю фразу. — Ты меня не сбивай. Лучше ответь… с кем у тебя дуэль?

— Нет, ты не Холмс. За ночь я в этом убедился и не раз… — Вздохнул я. — Но в предках у тебя явно затесался не один десяток детективов. Как догадалась?

— А с чего ещё, вдруг, ты стал бы вчера упражняться с этими ножами? — Она пожала плечами. — Будь это обычная тренировка, ты выбрал бы другое время, согласись… и не ограничился бы получасовой разминкой. Итак, с кем у тебя дуэль?

— С неким Аристархом Владимировичем Бродовым. — Признался я, и блок Ольги рухнул от поднявшегося страха.

— Кирилл! Он же бретёр! Профессиональный убийца! — Вот так, так… Я потёр переносицу. Интересно, а почему Леонид мне об этом не сообщил, когда готовил свою «справку», неужто не знал?

На встречу с Бродовым я ехал в довольно мрачном настроении. И вовсе не потому, что был расстроен ошибкой Леонида. Вовсе нет. Бестужев — младший, действительно, вполне мог и не знать о том, что мой противник, фактически, наёмный убийца. Ольга, например, узнала об этом совершенно случайно, когда один из её однокурсников оказался втянут в дуэль с этим человеком. Точнее, подставлен под его клинок, с закономерным и печальным итогом.

Ничего удивительного в такой «неизвестности» я не вижу. Любой такой «бретёр» будет стараться избегать подобной славы, ведь одно дело, честная дуэль, и совсем другое, прикрываемое фиговым листочком дуэльного кодекса, убийство, за которое родные жертвы могут и отомстить… точнее, наверняка, будут мстить. И если «справочная» Бестужевых не владеет информацией относительно Бродова, значит… значит, он, как минимум, умён и предусмотрителен. Хм… собственно, такой вывод можно сделать и исходя из его выбора оружия. Чистая сталь… в двадцать первом веке, даже в таком патриархальном и традиционном обществе, как боярство, она довольно редко прописывается условием в дуэльных протоколах, как ни крути. И настоящих профессионалов обращения с острым железом можно пересчитать по пальцам. Нет, боярских отпрысков и неименитых родовичей, конечно, обучают обращению с длинноклинковым оружием, но проходит эта учёба по тому же списку, что и рукопашный бой. Исключение составляют лишь гвардейцы… по крайней мере, те из них, что используют ЛТК и ТТК… так называемая «кавалерия». А Кирилла, как и большинство родовитых, учили, фактически, только началам фехтования. А это значит, что сейчас я нахожусь примерно в тех же условиях, что и мои прежние противники… Поправка: находился бы, если бы не два ножа, что сейчас покоятся в ножнах на моем поясе и не школа старого пьяницы — джемадара…

Не могу сказать, что я такой уж титан обращения с кхукри, в этом деле до урождённых гуркха мне далеко. Эти сумасшедшие начинают обучение своих детей, когда тем лет пять исполняется, но… сомневаюсь, что Бродову доводилось сталкиваться с мастерами — гуркхами. Да и… что не даст умение, то можно нагнать скоростью и силой. Подло использовать Эфир там, где предполагается «честная схватка на мечах»? К чёрту. Мой противник, не ангел с крылышками, и настоящие причины нашей дуэли кроются отнюдь не в вопросах чести. Так что, главное прикрыть возмущения в Эфире, чтобы секунданты не засекли использование Дара, и моя совесть может спокойно спать дальше. Жаль только, что придётся отказаться от телекинеза. Как показал вчерашний недолгий опыт, попутно, кстати, раскрывший тайну некоторых фокусов джемадара, продемонстрированных им как?то… после чая… так вот, судя по вчерашнему опыту, самостоятельно «летающие» ножи, могли бы стать очень и очень неприятным сюрпризом. Ну да ладно, обойдусь. Это же не последняя моя дуэль, всё?таки. Успею ещё опробовать приёмы одаренного джемадара Шива… Хм. Стоп. А вот самонадеянность, это уже плохо. Надо успокоиться.

Оказывается, некоторые формы медитации вполне можно использовать, даже за рулём мчащегося по дороге мотоцикла… без последствий, в виде аварий и прочих неприятностей. Я притормозил на светофоре и, свернув в переулок, медленно покатил мимо высоких домов, нависающих надо мной и превращающих переулок в эдакое ущелье. Ага! Вот и нужный мне въезд во двор.

— Кирилл, вы уже здесь! — Вердт, довольный, как обожравшийся сметаны кот, оказался рядом со мной, едва я заглушил двигатель «Лисёнка» в гулком дворе — колодце. Хм, а неплохое место выбрал мой противник. Я покрутил головой, отмечая слепые, замазанные белой краской окна явно пустующего дома и, «принюхавшись» к окружающему пространству, довольно кивнул. Пусто, как и следовало ожидать. Бродов в очередной раз подтвердил моё мнение о нём, как об умном человеке. Иначе, он непременно посадил бы в доме пару — тройку «помощников», вооружённых чем?нибудь стреляющим. Всё?таки, смерть от разрывного заряда во время дуэли на холодном оружии, была бы… несколько необычна, мягко говоря.

Я скинул с головы шлем и, устроив его на сиденье «Лисёнка» улыбнулся идущему навстречу гвардейцу.

— Здравствуйте, Вячеслав. Вот, решил приехать чуть пораньше, осмотреться на месте…

— Это дело. — Кивнул Вердт, окидывая взглядом пустой двор. — Кстати, Кирилл, не удовлетворите моё любопытство, пока наши оппоненты не прибыли?

— Слушаю вас, Вячеслав.

— Как получилось, что выбор оружия и места проведения дуэли остался за вызывающей стороной? Ведь по традиции, выбор оружия обычно остаётся за вызванной стороной.

— Случайность, Вячеслав. Обычная случайность. — Пожал я плечами. Ну не объяснять же, что ушлый Бродов специально выстроил наш диалог так, чтобы выбор хотя бы оружия остался за ним. Место? Это уже, действительно, случайность… по — моему. А вот время выбирал уже я.

— Странная случайность. — Потёр подбородок Вердт, но тут же задумчивость куда?то слиняла из его глаз. — Впрочем, если вас всё устраивает… кстати, а вот, кажется, и противник.

Из въездной арки действительно донёсся гул двигателя и на пустырь вкатил… ну да, очередной вездеход. Такой же толстяк «АМО», как и припаркованный у стены дома автомобиль Вердта. Хотя, в данном случае, подобный транспорт куда предпочтительнее. Всё?таки, перевозить в джипе раненого куда удобнее, чем в легковом авто… Да и труп, если такой образуется. Ну не в багажнике же его везти? Эдак можно и оконфузиться перед родными проигравшего, которым, по традиции, победитель и должен лично доставить тело, после дуэли.

Бродов, высокий подтянутый… движется легко, как танцор или… фехтовальщик, разумеется. Чуть тяжеловатая челюсть, небольшие глубоко посаженные глаза смотрят без всякого выражения. В них не заметно ни превосходства, ни скуки или азарта. Ничего. Так смотрит медведь… абсолютно невыразительное, хотя и запоминающееся лицо. Оружие? Тяжёлая шпага… почти меч. Не силен в истории холодняка, но кажется, это испанский вариант. А если речь об Испании… Дестреза? Хм…