Я пожал плечами. И вдруг вспомнил, зачем пришёл сюда.

– Ой, совсем забыл! Скажите, вы не видели здесь такой девочки, в синем платье с цветочками, волосы светлые?

– Нет, – сказал Фонтан, – девочки я не видел. А что, потерялся кто-то и ты не можешь найти? Ну, это дело простое. Тут у нас есть Ателье добрых услуг. Там можно посмотреть в Справочное зеркало – сразу увидишь, кого тебе нужно.

– Справочное зеркало – наверно, вроде телевизора, – догадался Я.

– Телевизоры бывают только в сказках, – усмехнулся Фонтан. – Знаешь, я как раз свою норму выполнил, давай тебя провожу.

Он стал одеваться. Надел брюки в клеточку, синий бархатный жилет, на шею повязал бант, в руку взял тросточку и сразу стал солидным. Хотя всё равно немного смешным.

Но едва он успел одеться, как вдруг открылись двери дворца, и оттуда появились два стражника.

Я, впрочем, не сразу понял, что это стражники. Одеты они были обычно: штаны, пиджаки да шляпы. Только одному, потолще, всё было мало, кроме ботинок, другому, тощему, всё велико. И ботинки тоже. Их скорей можно было принять за дворников, потому что на плечах каждый нёс по метле. На самом деле это у них было такое оружие, и оружие неприятное: на длинных палках пучки свежей крапивы.

Они увидели рядом с Фонтаном незнакомого мальчика и подошли к нему.

– Ты кто такой? – спросил тощий таким ледяным голосом, что под его длинным носом появилась маленькая сосулька, а всем стало холодно. – Откуда ты взялся?

– Я? Отсюда. – Я огляделся, чтобы показать. – Из этого… из подземного хода… Здесь где-то дверца была.

Но где? Невозможно было понять. Вокруг площади стояло много домов, в них было много дверей и дверок, и все были закрыты, как будто жители не хотели никуда выходить, – пусто кругом. Надо было сразу заметить, из которой ты вышел. Я просто не догадался и теперь не знал, как быть.

– А! Ты, кажется, врать любишь? – обрадовался стражник потолще. У этого голос был ласковый, но такой ласковый, что всё равно почему-то становилось холодно. – Признайся, мальчик, любишь ты врать, сочинять, или, может, заливать, или, как говорится, свистеть, а?

Фонтан сделал глазами знак: не признавайся.

– Не знаю, – растерялся Я. – Нет, не особенно.

– Вот и попался! – опять обрадовался толстый. – Когда врут, всегда уверяют: я говорю чистую правду. И это именно получается враньё.

– Но если бы он сказал, что любит врать и что всегда врёт, – вы бы ему поверили? – вступился Фонтан. – Разве тогда получилось бы, что он говорит правду? Если он говорит правду, значит, он не всегда врёт, а если он не всегда врёт, значит, он врёт, что всегда врёт…

– Постой, постой! – Стражники заткнули уши. – Не запутывай нас. Значит, если врун скажет: «Я всегда вру» – это будет правда? А если это правда, значит, он не всегда врёт? А если он не всегда врёт, значит, он врёт, что всегда врёт? А если врун говорит: «Я не вру», значит…

– Почему вы говорите: врун? – рассердился наконец Я.

– А кто же ты?

– Обычный человек.

– Так-так-так… Очень трудный случай. Пошли с нами. Там разберёмся.

– Куда? Никуда я с вами не пойду!

– Так-так-так… Сопротивление? – сказал тощий совсем ледяным голосом, и сосулька на его носу стала длинней. – Хочешь познакомиться вот с этим?

И он помахал своим страшным оружием.

– Беги! – крикнул Фонтан. – Я их задержу!

И представляете, Я чуть не побежал! Как будто начиналась какая-то игра, в которую надо было играть, хоть и не хочется. Так бывает во сне. Но тут же опомнился.

– Не побегу, – сказал. – И не боюсь я вашей крапивы.

– Как это не боишься? – Стражники немного растерялись. – Она же жгучая.

– А я не боюсь ни капельки!

– Так нечестно! – закричали наперебой Стражники. – Так не по правилам! – Они, похоже, были порядочные трусы, только привыкли, что им никто не сопротивляется. – Врёшь, что не боишься! Скажи «честное слово»!

– Не буду я ничего говорить!

– А вот мы сейчас проверим, как ты не боишься, – сказал тощий Стражник и начал медленно замахиваться своей метлой.

– Да, вот мы сейчас проверим, – повторил Стражник потолще и тоже стал поднимать метлу.

Они замахивались медленно-медленно, как будто всё-таки выжидали, что я побегу… то есть что Я побежит. Если б Я побежал, тогда всё ясно: испугался. А если нет, тогда непонятно: может, им самим надо бояться и убегать?

Наконец они замахнулись так, что дальше было уже некуда. И вдруг почувствовали, что их палки кто-то держит сзади. Стражники оглянулись – позади стоял Маленький Великан.

– Маленький Великан? – переспросили Тим с Таськой.

– Да, Маленький Великан, – сказал учитель вранья. – Только не вздумайте просить, чтобы я объяснил, кто это такой. Так мы и до завтра не кончим. Про Маленького Великана есть особая книжка. Он на самом деле был очень большой, больше меня. Просто там, где он жил, другие великаны были ещё больше. А этот едва доставал им до пояса и считался у них мальчиком. Он был музыкант, замечательно играл на рояле и на сцену всегда выходил в коротких штанишках. Большим великанам так больше нравилось. «Надо же! – хлопали они в ладоши. – Такой маленький, а как играет!» Если бы он был большим, они бы не так восхищались. А он этих коротких штанишек уже стеснялся. У него была мечта: стать бродячим музыкантом. Играй он на гитаре, на скрипке или на гармошке, взял бы он свой инструмент и ушёл бы в бродячие музыканты. Но рояли у великанов большие, на плече не унесёшь. И вот однажды он услышал, что есть края, где живут люди поменьше ростом, и рояли у них поменьше. И он решил пойти посмотреть эти другие края и этих людей. Ему лучше всего было с разными мелкими существами. Он любил, например, помочь муравьям, поднести для них тяжёлый груз. Когда они ползали по его руке, как по горе, он чувствовал себя не просто настоящим большим великаном, а великанищем.

И вот теперь в незнакомом городе он увидел, как на площади два небольших человека замахнулись палками на совсем маленького.

– Не трогайте! – сказал он и придержал их палки. – Как не стыдно обижать маленьких!

Стражники сперва испугались. Они посмотрели на Маленького Великана снизу вверх, как на башню, но не поняли, кто это такой. Потом отошли на несколько шагов, увидели, что он в коротких штанишках, и тощий сказал:

– Отойди, мальчик, не вмешивайся в дела старших.

Маленький Великан растерялся и опустил руки.

– Что ты слушаешь их? – возмутился Фонтан. – Видишь, слабого обижают. Заступись!

– Как? – смутился Маленький Великан. – Они большие, а я ещё маленький.

– Ты? Такой здоровила? Да ты их одним левым мизинцем победишь.

– Правда? – Маленький Великан оттопырил левый мизинчик, с интересом посмотрел на него, потом на стражников.

Стражники перепугались.

– Но-но! – закричал тощий. – Ты что! Нас трогать нельзя! Мы при исполнении обязанностей.

– А я вообще нездоров, – закричал толстяк. – Сейчас упаду в обморок… вот сейчас упаду… вот сейчас…

Он стал оглядываться, куда удобней упасть, чтоб не удариться. На твёрдые камни падать не очень-то хотелось. Увидел неподалёку горку песка, поскорей подбежал и упал на него.