Пока Банзаф оглядывал аллею, на которой была назначена встреча с Коулом Тернером, это беспокойство постепенно переросло в настоящий страх

Посреди аллеи появились четыре одинаковоодетые фигуры. На них были черные пиджаки, черные галстуки и черные шляпы с белыми лентами. Одним из вновь прибывших был Коул, а остальные — зачарованные, замаскировавшиеся под крутых парней.

Да, именно под парней.

Одежда тщательно скрывала женские фигуры, а кроме того, все трое нацепили парики и приклеили себе родинки. Больше всех волновалась Пейдж. Неужели Нед не узнает ее на расстоянии всего трех метров? Только бы этого не случилось.

— Коул, ты хорошенько подумал? — спросила Фиби. — Может быть, нам лучше уйти?

Он чуть было не рассмеялся:

— Да брось ты! Что уж такого особенно страшного может случиться? Хоукинс поймет, что я обычный человек, увезет меня черт-те куда и будет пытать до смерти? Делов-то!

— Не говори так, — возразила Фиби, — Я вовсе не хочу, чтобы ты пострадал и тем более погиб. Да, я просила тебя оставить меня в покое. Но это совсем другое дело.

— Только не для меня. Без тебя мне лучше вообще не жить…

В дальнем конце аллеи расхаживали мрачноватые фигуры, в противоположной стороне обнаружилось еще несколько подозрительных типов, вся компания оказалась в сборе.

— Пейдж может переместить нас, — предложила Фиби, увидев множество врагов.

— Не успеет, — покачал головой Коул. Я думал об этом целый день.

Нед Хоукинс приближался в сопровождении своих прихвостней. Он остановился в трех шагах от Коула и, ухмыляясь, оглядел его с ног до головы. Потом посмотрел на его окружение.

— Итак, вас четверо? Это все? — удивился Нед.

— Вполне достаточно, — ответил Коул.

— Ну, а я взял с собой чуть побольше народу, — сообщил Нед. На всякий случай. Понимаешь, о чем я?

— Еще бы! — Коул кивнул в сторону Зачарованных и с гордостью произнес: — Мои друзья обладают такой огневой мощью, что только держись!

В этот момент раздалось характерное щелканье, оказалось, что гангстеры взвели курки.

— Как видишь, мы васпревосходим, — похвалился Нед.

— Тоже мне оружие, — пробурачал Коул. — Ты что, спятил?

— Вы, не захватили «пушки»? — удивился Нед.

— Не верю я в силу «пушек». А значит, они мне ни к чему.

Забавно! — Нед недоверчиво окинул взглядом видневшиеся невдалеке дома. Может быть, остальные помощники Коула скрываются на крышах? Но особого беспокойства он не испытывал. — Эта встреча понадобилась тебе, а я пришел из уважения к Белтазору. Так что же тебе нужно?

— Я хочу поучаствовать в твоем дельце, объяснил Коул. — Больше мне ничего не нужно. В каком еще дельце?

— Сейчас припомню… Дамоклов меч? Нет, не то. Розеттский камень? Опять не то. Кажется, речь идет о Копье Судьбы.

— Ты блефуешь, — понял Нед.

— Вовсе нет. У тебя в руках самые могущественные мистические реликвии, какие только знал свет. И ты собираешься их кое-куда переправить. Хорошо, что об этом пронюхал именно я. Другой демон на моем месте просто снял бы с тебя башку и забрал себе все. Однако я не такой. Если честно, у нас с тобой много общего. Конечно, я половчее и покрасивее, но мы оба хотим изменить демоническую иерархию.

— Значит, тебе нужна сила? — догадался Нед.

— Можно подумать, тебе она не нужна! Наше содружество перевернет весь мир. Подумай об этом и давай приступим к делу. Я хочу видеть реликвии.

Их взгляды встретились. Хоукинс молчал, напряженно раздумывая. Коул смотрел на него выжидающе. Конечно, Зачарованные представляли огромную силу, но очень часто исход битвы решало то, кто ударит первым. Коул даже почувствовал страх. Ведь сейчас все держалось только на его репутации, потому что темных сил у него уже не было. Оставалось лишь внушить Хоукинсу — он может, в случае чего, раздавить его как козявку.

А вдруг Фиби решит, что он по-прежнему — служит злу, и снова перестанет ему верить? Как же все-таки лучше себя вести?..

Тем временем, Нед, не выдержав его напряженного взгляда, отступил:

— Знаешь, я хочу удостовериться в том, с кем имею дело. Пусть появится Белтазор.

Коул нервно рассмеялся. Он понял, что игра проиграна, но все-таки решил держаться до конца.

— Сейчас у меня особое состояние. Я принимаю демоническую форму лишь тогда, когда собираюсь кого-нибудь убить. И мне вовсе не хочется мараться об такое фуфло, как ты. Они снова уставились друг-другу в глаза, и Нед снова не выдержал.

— А, к черту! — крикнул он. — Забудьте про «пушки» — от них мало толку. Но убейте их всех!

— Свалить иль не свалить — вот в чем вопрос, — произнесла Пейдж театральным тоном, видя, что гангстеры кинулись к ним.

— Думаю надо поскорее покончить с этим делом, — ответила Фиби. — Мы должны защитить невинных. А значит, нужно расправиться с этими болванами раз и навсегда.

— Да, хорошо бы, — откликнулся Коул, выхватывая из-под полы два длинных саи с тремя остриями. Он взмахнул ими в воздухе, и они неожиданно ярко вспыхнули. — Хотя я и стал человеком, но могу воспользоваться этими магическими штучками!

— Блестяще! — Пайпер подняла в приветствии руки. — Пора надрать им задницу!

Она развернулась, направив ладони на двух демонов. Но вместо того чтобы взорвать их, она взорвала лишь две пустые урны и стекло оставленной кем-то машины. Все это находилось довольно далеко от демонов.

Что же случилось? Почему ее сила не повинуется ей?

— Кажется, нам придется туже, чем мы ожидали, — процедила Пайпер сквозь зубы. Собрав всю свою энергию, она повторила попытку, но снова — с тем же результатом. На этот раз разлетелась куча кирпичей, и сестрам пришлось пригнуться, чтобы их не задели обломками.

— Ну что, Фиби? — крикнула Пайпер сестре. — Это была твоя гениальная идея. Так сделай хоть что-нибудь!

— Может быть, они используют защитные чары против магии? Посмотрим. — Фиби подскочила к ближайшей урне, подхватила ее швырнула в приближавшихся демонов.

Внезапно возникший из пустоты порыв ветра подхватил урну и отбросил в сторону. Один из демонов поймал ее своими огромными ручищами и смял в лепешку. А ветер утих так же внезапно, как и возник.

Что же за чертовщина творится?

— Великолепно, — пробурчала Фиби. — Даже не можем кидаться!

Тогда Коул метнул своисаи. В воздухе сверкнули две молнии. Но они вместе с саи тут же вернулись обратно.

— Если мы не сможем разрушить их защитные чары, то дела совсем плохи, — заметил Коул. — Кто-нибудь знает, чем их можно одолеть?

Демоны окружали их, наслаждаясь произведенным эффектом.

Зачарованные пытлись разглядеть в их руках хоть какие-нибудь магические предметы. Наконец Фиби что-то заметила. Один из противников, одетый в коричневый плащ, держал амулет с большим зеленым камнем:

— Она тут же указала на это сестрам.

Пейдж протянула руки к демону и скомандовала:

— Отдай амулет! — Он тут же появился у нее в правой ладони. Кажется, никто из демонов не рассчитывал на ее ангельские способности.

— Ага, теперь защита у нас! — воскликнула Пейдж нарочито мужским голосом. — Вот только как ею пользоваться?

Прежде чем кто-либо успел ответить, пожарная лестница, находившаяся прямо над их головой, отделилась от стены будто срезанная ножом. Фиби едва успела отпихнуть Пейдж в сторону. Амулет отлетел в сторону и разбился вдребезги о ближайшую стену.

— Ну вот, теперь ни укого нет защиты, — поняла Фиби и помогла сестре подняться. Нед расхохотался, потом произнес:

— Вы показали какую-то свою силу. Но против вас достаточно просто неудачи.

— Лучше вам держаться от нас подальше, — процедил Коул.

Нед снова пошел в атаку — на этот раз ожила оконная решетка. Коул отбил ее атаку своими саи.

И тут атакующие с завыванием навалились на них. Началась рукопашная.

Фиби взлетела в воздух и так удачно пнула одного из демонов, что тот налетел прямо на выставленные саи. Уже через мгновение он превратился в сгусток пламени.