— Давай сюда, — сказал ближайший охранник, протягивая к ней свои стальные руки. — Нет уж, ребята! Я работаю на кухне, и заниматься угощением — моя прямая обязанность.

Охранники обменялись удивленными взглядами.

— Я готовлю десерт по специальному рецепту, и мой шеф не хочет, чтобы о нем кто-то пронюхал, — продолжала щебетать Пайпер. — Так что мне нужно сейчас побыстрее попасть внутрь и сделать все вовремя.

Но охранники оставались непреступными:

— Ну, держитесь у меня, — сказала Пайпер угрожающе. — Ваши фамилии!

Охранники, не задумываясь, ответили.

— Замечательно! — произнесла Пайпер. — Теперь я скажу своему шефу, кто виноват в том, что владелец клуба лишился своего любимого десерта.

Охранники обменялись встревоженными взглядами, потом без единого слова посторонились и открыли дверь.

— Спасибо, ребята, — сказала Пайпер. — Я скажу шефу, что вы молодцы.

Она вошла на кухню. Там конечно же вовсю кипела работа. Никто не заметил, как она поставила свои пакеты и выскользнула обратно.

Вскоре она отыскала туалет, переоделась в элегантное черное платье и прошла к танцплощадке. Внезапно перед ней вырос человек в полевой форме. Он был тощим, а глаза его нервно бегали.

— Что вы здесь делаете сегодня? — спросил он, улыбаясь неестественно широко.

— Одну совершенно глупую вещь, — ответила Пайпер со вздохом. — Кое-кого ищу.

Солдат вытянулся во фрунт и отрапортовал.

— Рядовой Майкл Дж. О’Малли к вашим услугам, мэм! Хотите потанцевать?

— Нет. Я хотела сказать, что ищу кое-кого из знакомых.

— О! — сказал рядовой О’Малли. — Как ее зовут? Как она выглядит? Может быть, я смогу помочь.

— Это не она, а он.

Плечи солдата сразу поникли.

Пайпер мысленно обругала себя залегкомыслие. Допустим, Лео действительно придет сюда и она предупредит его о том, что должно произойти. Но ведь он заработал ангельские крылья благодаря множеству добрых дел. А теперь у него все может пойти по-другому. Сам Лео не погибнет в бою, но как же быть с теми, кого ондолжен спасти? И на фронте, и в качестве хранителя?

— Мисс! — робко произнес рядовой О’Малли.

— Прошу прощения, — сказала Пайпер, чувствуя, что ноги почему-то подкашиваются.

Молодой солдат увидел неладное, взял ее за руку, подвел к ближайшему столику и протянул стакан во-ды.

Она поблагодарила, взяла стакан. Если бы только она могла увидеть Лео, прикоснуться к нему, потанцевать с ним…

Но этого делать не стоило. Она знала, что не стоило.

— Надеюсь, я вас ничем не расстроил? — спросил солдат.

— Нет, вы не виноваты, — ответила Пайпер, окидывая взглядом оркестр и пары, кружившиеся на танцплощадке.

Лео мог быть среди них, а мог и не быть. В прошлый раз ей встретился один из его сослуживцев. При мысли об этом вся авантюра приобрела смысл. Оказавшись в чужом времени, Пайпер так хотела увидеться с Лео, потому что его образ ассоциировался в ее сознании с безопасностью. Сейчас она вспомнила, что именно завтра его соединение должно погрузиться на корабль. Так почему бы ему не прийти сюда вместе с товарищами?

Оркестр доиграл очередную мелодию. Пайпер не обратила на это внимания. Она лишь заметила, что дирижерразговаривает с кем-то из музыкантов. Значит, наступил перерыв. Прекрасно — двигаться в толпе будет проще.

И тут Пайпер схватилась за край стола, чуть было не повалив стаканы. Она увидела его!

Лео, смеясь, шагал к выходу вместе со своими фронтовыми товарищами. Только в глазах его виднелась легкая грустинка. Пайпер стояла далеко от него и не знала, заметил ли он ее. И все-таки ей казалось, что он смотрит прямо на нее…

Это был совсем не тот Лео, которого она знала. То есть не совсем тот. В нем чувствовались та же сила и отвага, но отсутствовала твердая надежда на светлое будущее, к которой привыкла Пайпер. Да, чего-то явно не хватало.

И тут Пайпер наконец-то точно осознала, что привело ее сюда и заставило увидеться с Лео.

Возможно, Зачарованные проиграют и уже не смогут вернутся в свой родной мир. Но тогда уж она точно больше никогда не увидит Лео.

— Та песня, — произнесла Пайпер задумчиво. — Ее записали лишь в сорок четвертом, но ему запомнилось, будто он слышал ее при жизни.

— Пардон? — произнес солдат, стоявший рядом.

Раздумывать было некогда. Пайпер взлетела на эстраду, подскочила к микрофону и пропела первые строчки той самой песни, которая так успокаивала, так утешала Лео.

Все взоры обратились к ней, и даже осветитель направил на нее прожектор. Но она ничуть не смутилась. Лео придавал Зачарованным столько сил, помогал им в стольких опасных делах — все, потому, что твердо верил в победу добра. Именно поэтому Пайпер пришла сюда, решив напомнить ему обо всем хорошем перед тем, как начнется путь к их собственной любви.

Пайпер продолжала петь и видела, что Лео чувствовал себя уже более уверенно. Она понимала: ее слова — ее голос останется с ним вовеки. Он будет звучать в его душе и потом, когда вернется на Землю, чтобы снова творить добро. И что бы ни случилось, частичка ее сердца не расстанется с ним, как и частичка его сердца будет всегда с ней…

Коул бродил в брошенном жилище Пенни Дэй Мэттьюс, словно зверь в клетке. На сегодня была назначена премьера фильма, в котором снималась Пейдж. И, согласно той информации, что она сумела раздобыть, это была их последняя ночь в сорок втором году.

Не стоило затевать «сделки» с Хоукинсом ох, не стоило! Теперь нельзя было и носа на улицу показать.

Поэтому Коулу обо всем происходящем рассказывали Зачарованные. Конечно, они тоже сильно рисковали.

Нед поселил Пейдж в не очень дорогом бунгало, где раньше около двух месяцев прожила Пенни. Он всегда держался с ней по-джентльменски, провожал ее до двери и даже не заикался о том, что хочет вместе с нею пройти в дом. Впрочем, Сейчас ему было ни до чего, и это обеспечивало жилищу относительную безопасность.

Коул услышал какой-то звук, донесшийся из гостиной. Он посмотрел на часы. Было начало девятого. Пейдж уже пару раз телепортировалась сюда с премьеры и сообщала новости. Но вернуться домой насовсем она должна была еще не скоро. Может быть, что-то случилось?

Может быть, нужна помощь?

Коул кинулся в гостиную и, к своему удивлению, увидел Неда, поджидающего его.

Встреча была далеко не случайной. Двое подручных Неда появились из воздуха за спиной у Коула и заломили ему руки. Их шеф глядел на это с ледяной, безжалостной улыбкой.

Коул понял — у него остался лишь: один шанс на спасение. Несмотря на увещевания Фиби, он дважды покидал бунгало, чтобы подготовиться к внезапному нападению демонов. Но теперь, когда Коул попал к ним в руки — все планы могли сорваться.

Он стоял спокойно. Двое демонов впивались в него пальцами, а двое других колотили руками и ногами. Потом его отпустили, и он упал. В этот момент чей-то ботинок, врезавшийся в голову, отправил Коула в темную, бездну. Но он успел подумать, что дела совсем плохи — теперь Зачарованным может помочь только удача…

Пейдж провела на премьере несколько часов. Она смеялась и мило беседовала с разными людьми, заполнившими студию «Осирис». Бокалы с шампанским поднимались через самыекраткие промежутки. Оскар провозгласил тост за будущее своей компании. И вот наконец торжество подошло к концу. Все стали подходить к Оскару и говорить о том, как им было приятно работать с ним и как хочется продолжать это сотрудничество. Некоторым, как и Пейдж, предложили участие в международных презентациях. Таким образом им был обеспечен хотя бы кусок хлеба, а всем остальным — нет. Вечеринка получилась сладкой и горькой, веселой и грустной одновременно.

Фредди даже не показался, от чего все вздохнули с облегчением. Сыграв последнюю, сцену он скрылся, никого не поблагодарив, что, впрочем, было для него типично.

Глядя на то, как люди прощаются с Оскаром, Пейдж почувствовала некоторую вину. Она не могла никому сказать о причине, но все-таки ей было неловко.