— Привет, — я расцвела и тут же подхватила на руки малыша. Он немного покряхтел, но быстро успокоился, поняв, что его держит родной человек. Аккуратно села на кровать, чтобы не разбудить малыша. К нему у меня особенная, нежная и трепетная любовь.

— Ну как ты? — заботливо спросила мама, поглаживая мои волосы.

— Нормально, — как всегда ответила я.

— Мы посоветовались с лекарями по поводу твоего состояния. Они приедут на выходных и осмотрят тебя, пообщаешься с ними лично. Тебе нужно набрать вес и привести в порядок психическое здоровье. Мне совсем не нравится, как ты выглядишь.

— Ну спасибо, — буркнула я, хотя и сама понимала, что со мной происходят ненормальные вещи и нужно постепенно выкарабкиваться из этого состояния.

— Не обижайся. Это ради твоего же блага. Вот увидишь, скоро все наладится, — мама приобняла меня за плечи.

— Этан во дворце? — вырвался у меня вопрос.

— Нет, он не во дворце. И он не с нами. Забудь о нем, Кристалл. Просто забудь.

Я покосилась на маму, но ничего не стала отвечать.

На свадьбу я надела платье небесно-голубого цвета. Оно было легкое и летнее, покоряло свой простотой и элегантностью. Как мне объяснили, на мне платье какого-то известного модельера в этом мире и стоит оно больших денег. Но на фоне остальных вечерних, шикарных платьев, ничем не отступало. В волосы были вплетены маленькие цветочки, на шее — дорогущее колье с голубыми камнями и серьгами. Собственно, из-за этих побрякушек мой образ и выглядел дорогим. Плюс — имя дизайнера. А для моих родителей было крайне важным, чтобы их дочь выглядела дорого и утонченно.

Людей было много. Из-за летней жары и жгучего солнца пришлось надеть шляпку в тон моего платья и я чувствовала себя в ней ужасно глупо и неуютно. Но она спасала меня не только от солнца, но и от излишне любопытных глаз собравшихся. Будь у этих людей такая возможность — они бы просверлили во мне дыру от своих взглядов.

Что сказать — родители вели себя достойно и совершенно спокойно. Словно и не было борьбы за трон каких-то четыре месяца назад. Особой разрухи за этим не последовало, порядок среди мирных жителей навели, всех задобрили и теперь спокойно занимаются своими королевскими делами: поднимают королевство с колен и налаживают контакты, которые были потеряны во время правления Кьярини. Работы много, непочатый край. Но они держаться. Молодцы. Мне бы такую выдержку.

Началось самое интересное: выход невесты. Марк давно стоял около арки и ждал свою ненаглядную вместе с главным жрецом Атены из центрального храма в столице. Она была прекрасна. Шлейф ее платья был несколько метров, длинная фата, которая кокетливо закрывала еще и ее личико. Все вздохнули с восхищением. Когда невеста произнесла заветное: «Я согласна», все присутствующие звонко зааплодировали. Потом гостей пригласили в отдельный зал, где они могут поздравить жениха с невестой.

Мои родители и я прошли первыми. Отец, как глава семьи и этого государства, речь произнес первым. Они подарили Бейнс дорогое колье с серьгами, кольцом и браслетом из белого золота с рубинами, выполненное каким-то знаменитым ювелиром под заказ. Марку же достался эльфийский, заговоренный меч.

Моему подарку, честно говоря, Бейнс обрадовалась больше. Все же мы, девочке, во всем мире одинаковые.

Свадьба была шикарна. Марк и Бейнс искренне счастливы, их родители вроде тоже. Отец и матушка поздравили молодых, побыли недолго и куда-то удалились. А я улыбалась, танцевала, ела свои ягоды и пила сок. Старалась не обращать ни на кого внимание.

Когда я снова вышла танцевать, мне показалось, будто на меня кто-то смотрит. Я привыкла ко взглядам и почти смирилась с ними, но этот показался мне особенно жутким и опасным. Я остановилась и оглянулась по сторонам. Никто на меня не смотрит. Но между лопатками запекло и я вновь обернулась. Паника стала накрывать меня. Я подбежала к Торе и схватила ее за руку.

— Отведи меня в комнату, — умоляюще попросила я. Тора поняла все сразу и мы выскользнули из шатра.

— Что с тобой?

— Кто-то смотрел на меня.

— На тебя там все смотрели. Что случилось?

— Кто-то смотрел на меня злобно. Они хотели меня убить.

— Не придумывай, — вздохнула подруга и открыла дверь в мою комнату. Я залетела туда и закрыла шторы. — Послушай, все нормально. Кьярини не сунутся сюда, ни у кого не поднимется рука причинить тебе вред. Себе дороже, понимаешь? Тебя охраняет куча людей!

— Ага, — я обняла себя за плечи.

Тора посидела немного со мной и удалилась на праздник. А я упала на подушку и через некоторое время успокоилась. Поняла, что я действительно снова себе придумала и паника была необоснованной. Я вздохнула и перевернулась на спину. Я уже давно не плакала — слез словно не осталось. 

- Ну и долго ты будешь страдать? — голос Василиска меня разбудил. На кровать запрыгнула шебутная Северия и обняла меня за шею. Посмотрела на меня большими глазенками и улыбнулась, обнажая ряд клыков.

— Уже и пострадать нельзя? — пробурчала сонно я.

— Ох, людишки. Вы все такие нежные! — Анкалагон наигранно вздохнул и уселся в кресло, сложив ногу на ногу. — Подумаешь, чуть не убили. Пару раз… И мужик бросил… Ладно, можешь еще немного пострадать, но потом обязательно вернешься в строй!

— Анк, а вы по какому поводу сюда явились? Вообще-то я даже не дома, а в гостях у подруги. У нее свадьба. Так много дел! — воскликнула я и подскочив с кровати, подхватила банные принадлежности и скрылась в ванной комнате от семейки василисков, которые решили, что могут заявляться ко мне куда угодно и когда угодно. Мылась я долго и выходила с надеждой, что Василиск со своей дочерью уже исчезли, но увы.

— Анкалагон, мне очень хочется побыть одной, — стала я более настойчивой.

— Эх, и где наша свобода… Как вспомню: ты, академия, ваша страсть с Резерфордом. Прекрасное время! Не хочешь вернуться?

— В прекрасное время? — горько усмехнулась я.

— Не в моих силах, крошка, — простодушно отмахнулся Василик, не услышав издевку. Или сделав вид, что не услышал. Продолжил вальяжно лежать в кресле и показательно изучать книгу. — В академию, естественно, глупышка.

— Сейчас лето, — я равнодушно пожала плечами и призадумалась. Еще как минимум на четыре года я буду освобождена от принцессовских дел, дворца и кучи слуг в придачу. — Но идея неплохая. Думаю, вернусь. Но вам это зачем? Ваш дар и ваша душа уже не живет во мне, так что к чему эта забота?

— Ты мне нравишься. Нравишься моей дочери. Почему бы не позаботиться о том, с кем поделился своим даром?

— Спасибо, — улыбнулась я.

В дверь постучали и Василиск с дочерью мигом испарились.

— Приветик, — ворвалась счастливая Тора. — Как спалось? — спросила невзначай.

— Нормально. Ты пришла по мою душу? Завтрак?

— Именно, — кивнула подруга и уселась в кресло. Медом им там, что ли, намазано?

— Мне нужно собраться. — Я подошла к шкафу и стала перебирать платья, выбирая, в котором из них явиться на праздничный завтрак.

— У тебя так красиво лежат волосы. — восхищенно сказала подруга. — Не обстригай их больше. Такие длинные, светлые кудри!

— И когда ты стала таким ценителем? — я иронично изогнула бровь. Достала платье и приложив к телу, посмотрела в зеркало. Оно идеально подходило к завтраку: белоснежное, в мелкий цветочек. Приторно-сладко. Хотелось надеть что-то черное и никуда не выходить.

— Не знаю. Просто стала ценить красоту. Свою и окружающих меня людей.

— И я рада, — улыбнулась я подруге.

Завтраки, танцы, светские беседы. Пока я была в академии я и знать не знала, что в этом мире есть СМИ! Газеты, между прочим. И все они как один гласят, что я — завидная невеста этого королевства. Как оказалось, на свадьбе у маркизы было тоже достаточно много прессы, а на завтраке меня даже подстерег один журналист, сделал фото на странное устройство, похожее на фотоаппарат, и задал парочку вопросов. Например, не планирую ли я выйти замуж в ближайшие месяцы, закончить академию и правдивы ли слухи о моей связи с преподавателем, который сейчас занимает очень ответственную и опасную должность при дворце. На что был очень некультурно послан.