Все это произошло в один прекрасный летний день.

Мальчик Юрчик вместе с дедом и бабушкой приехал из города на дачу отдыхать. Дед всю зиму и весну очень много работал, а бабушка ему помогала, и им обоим давно уже нужно было хорошенько отдохнуть. А Юрчик хоть и не работал и даже в школу еще не ходил, но все же и он с облегчением вздохнул, приехав сюда.

— А отчего он с облегчением вздохнул? — спросите вы.

А вот отчего: всю зиму он ходил в детский садик, и там ему всегда говорили: «это нельзя» и «то нельзя» да «ты еще маленький». А когда он приходил из детского садика домой, папа и мама начинали говорить то же самое.

Мальчик Юрчик не был каким-то озорником. Он никогда не делал того, о чем сказано «нельзя». Но, вы сами понимаете, не очень-то приятно все время слушать такие замечания, а главное — напоминания о том, что ты еще маленький… Так уж на свете повелось: сначала человек мал, а потом вырастает, и сам он в этом ничуть не виноват. Так зачем же напоминать о таких неприятных вещах, что ты еще маленький и не можешь быть вполне самостоятельным? Это ведь очень обидно.

Воспитательница детского садика так говорила, мама и папа так говорили, а вот дедушка и бабушка никогда не говорили Юрчику таких слов. Они разговаривали с Юрчиком, как с равным. А если иногда и оказывалось, что чего-то нельзя делать, то Юрчик сам об этом догадывался и, конечно, ничего такого не делал. И он вел себя даже лучше, чем дома или в детском садике.

Должно быть, теперь каждому понятно, что мальчику Юрчику было от чего устать за зиму и ему тоже не мешало отдохнуть здесь, на даче, вместе с дедом и бабушкой.

Итак, был прекрасный летний день.

Дед и бабушка уселись в саду возле веранды на раскладных креслах и стали отдыхать. А мальчик Юрчик нашел где-то в кладовке свой прошлогодний грузовик с подъемным краном, привязал к нему веревку и со страшным грохотом возил его вокруг дома. Один раз оббежал вокруг дома, второй раз оббежал, третий раз оббежал… Страшный грохот наполнил сад, было очень весело! И никто и не думал говорить: «Этого делать нельзя».

— Эх, эх, — сказал вдруг дед. — Что же это ты, дорогой товарищ, нерационально используешь технику? Машина изнашивается, а пользы никакой.

Юрчик остановился.

— А какая от нее может быть польза? — спросил он.

— Как это какая? Вот, видишь, день жаркий, хорошо было бы сейчас искупаться в озере. Да хоть и недалеко туда идти, но мы с бабушкой так устали, что нам тяжело. Вот и отвез бы ты нас к озеру на своей машине!

Юрчик улыбнулся и недоверчиво поглядел на деда: неужели с ним шутят, как с каким-нибудь малышом-несмышленышем? Не может быть, дед не такой…

— Чего ж ты молчишь? Неужели не согласен? — спросил дед.

— Конечно, я согласен, — промолвил Юрчик, — только ведь моя машина…

— Для нас слишком мала? — быстро закончил дед мысль внука. — Об этом ты можешь не беспокоиться: сейчас мы с бабушкой проглотим уменьшительные таблетки и будем вполне подходящими пассажирами для этой машины.

— А! — сказал мальчик Юрчик. — Тогда все в порядке.

Он ничуть не удивился.

А вы, конечно, удивились? Вы, должно быть, никогда не слыхали о каких-то уменьшительных таблетках?

Для того, чтоб все было ясно, надо вам рассказать, что дед Юрчика был очень ученый изобретатель. Он всегда изобретал разные удивительные вещи, такое, чего никто никогда не видел и не слышал. Юрчик знал это и давно привык к тому, что от деда можно ожидать всего самого невероятного. Поэтому он и не удивился.

— Достал или сам изобрел? — спросил Юрчик деда, когда тот, на минутку войдя в комнату, вынес оттуда две небольшие коробочки.

— Изобрел, конечно, — небрежно ответил дед. — Вот в этой коробочке — уменьшительные таблетки. Проглотишь одну — и сразу уменьшишься. Чтобы стать подходящими пассажирами для твоей машины, мы с бабушкой проглотим по три.

И он раскрыл одну коробочку: в ней лежало несколько блестящих розовых таблеток, похожих на конфеты-драже.

— А как же снова стать большим? — спросил Юрчик.

— Вопрос этот мне нравится, — одобрительно сказал дед. — Он говорит о том, что ты умеешь логично мыслить. Чего стоили бы мои уменьшительные таблетки, если б нельзя было снова стать таким, как прежде?

И он раскрыл вторую коробочку.

— Вот взгляни: это вторая часть моего изобретения. Увеличительные таблетки. Чтобы стать снова таким, как прежде, нужно проглотить столько же таблеток, сколько проглочено уменьшительных. Вот и все.

Эти таблетки тоже были блестящие, похожие на конфеты, только зеленого цвета. Юрчик с большим интересом посмотрел на них.

«А если уменьшительных вовсе не глотать? — подумал он. — Просто проглотить увеличительные — тогда можно сразу стать большим? Вот было бы здорово!»

Только он собрался расспросить об этом деда, как бабушка вскочила с кресла.

— Если ехать купаться, то надо ехать! — решительно сказала она. — А потом мне некогда будет. Нужно обед варить.

— Правильно, давайте не терять времени! — поддержал бабушку дед. Он протянул ей три розовые таблетки, взял и себе столько же, и они их сразу съели. Даже водой не запили.

В тот же миг Юрчик увидел, что его дед, — такой высокий, широкоплечий, еще не совсем старый человек, в очках, с длинной, еще не совсем седой бородой, — начал быстро уменьшаться, и вместе с ним уменьшалась его одежда, и очки, и длинная борода, и даже автоматическая ручка.

И бабушка, — тоже довольно высокая и плотная, и не совсем еще старая женщина, — стала уменьшаться с такой же быстротой, как и дед, вместе со всем, что было на ней надето. Из всех вещей такими же остались только две коробочки с розовыми и зелеными таблетками. Они не уменьшились потому, что дед предусмотрительно положил их на ступеньки веранды.

Наконец дед и бабушка перестали уменьшаться: они стали совсем малюсенькими, величиной с ладошку Юрчика. Чтобы разговаривать с ними, Юрчику пришлось присесть на корточки да еще наклонить голову.

— Немного преувеличил, то есть преуменьшил, — сказал дед. — Можно было бы и двумя таблетками обойтись. Ну, да ничего, тебе легче будет нас везти. Посади нас в машину. Обе коробочки не забудь положить туда же, и едем!

Юрчик осторожно взял сначала бабушку, потом деда и посадил их в машину. Грузовик для них был чересчур велик — туда можно было бы посадить еще с полсотни таких дедушек и бабушек.

— На чем же сидеть? — спросила бабушка. — На твердом растрясет.

— Я подложу носовой платок, — сказал Юрчик.

Он сбегал в комнату и принес дедушкин носовой платок, расстелил его в передней части кузова, посадил там деда и бабушку, а в заднюю часть кузова положил коробочки с таблетками.

Поехали!

Озеро было совсем недалеко от их дачи, и Юрчик знал дорогу к нему, как свои пять пальцев.

Сначала он осторожно свез машину с горки, придерживая, чтоб она не слишком разогналась. Дальше тропинка вилась по заливному лугу, покрытому густой высокой травой, зелеными кустами и разбросанными тут и там деревьями — старыми ветвистыми дубами и такими же старыми осокорями.

Тропинка была хорошо утоптанная, гладкая. Машина хоть и гремела всеми своими расшатанными жестяными частями, но шла ровно, не тряслась. И поэтому Юрчик бежал все быстрее и, наконец, побежал вприпрыжку, все время оглядываясь: как там себя чувствуют дед с бабушкой?

А они чувствовали себя, по-видимому, совсем неплохо: все время оглядывались по сторонам, что-то показывали друг другу, смеялись и разговаривали, — а о чем именно, Юрчик не слышал, голоса-то у них были тоненькие!