- Просто лорд Дамистер очень хорошо танцует, вот и мне пришлось за ним поспевать, - отшутилась я, положив в чай ломтик лимона.

- Это я тоже заметила, какой красивый мужчина! Вы так смотритесь вместе! - рассмеялась она.

- Матильда, ну что ты такое говоришь! Во-первых, мне нравиться Герберт, - в чем я не была сейчас уже так уверена, - а во-вторых, он ректор академии, в которой я учусь, - пыталась привести доводы на ее нелепые слова.

- Знаешь, Рианна, Герберт красивый парень, ничего не могу сказать по этому поводу, но я не вижу того пламени между вами, которое увидела в твоем танце с лордом Дамистером, так что сама задумайся над этим, - я понимала, что она советовала от чистого сердца.

- Матильда, кто я и, кто он! Я думаю, что ты знаешь, что лорд Дамистер племянник самого императора, - возразила ей.

- Любовь Рианна стирает все границы, - только и сказала она, после чего мы обе замолчали.

Какая любовь? О чем она вообще говорит? Если меня тянет к нему, как к мужчине, это не значит, что я люблю его! То же самое можно сказать и про него. Он любит свою блондинистую дамочку, которая похоже не любит его, но это уже их проблемы. Скорее всего, наше взаимное притяжение, это просто проделки брачного заклинания, которое я на него наложила. Тем более, что лорд Хенсток что-то там говорил, что магия будет усиливаться со временем. От мыслей голова разболелась так сильно, что я предпочла отправиться спать, о чем сообщила Матильде, которая пожелала еще остаться в гостиной.

Еще вечером предупредила Гретту, что она мне не понадобится и я сама справлюсь без ее помощи. Стала перед зеркалом, чтобы посмотреть на себя в отраженье. А лорд Дамистер был прав, корона мне и правда к лицу! Аккуратно сняв ее, положила на видное место.

Чужие руки на моем теле, а затем и поцелуй в губы вызвали такое отвращение, что я бросилась в ванную, чтобы смыть его остатки со своих губ, словно это и вправду происходило со мной. То, что так внезапно началось, так же внезапно и закончилось. Слезы полились по моим щекам от безысходности ситуации, ревности и жалости к ректору. Что же дальше будет со всеми нами - это главный вопрос, который не давал мне покоя. Успокоившись, решила, что стоит ложиться спать, так как утро вечера мудренее.

После бала оставалась всего одна неделя каникул, которая пролетела также незаметно, как и предыдущие две. Мое тело настолько расслабилось, что позволяло мне спать чуть ли не до обеда, после долгих разговоров с Матильдой и отцом, и чтения книг чуть ли не до утра. Возвращаться в академию и хотелось, и нет, одновременно.

Когда настал день моего отъезда, настроения не было ни у кого с самого утра. Матильда ходила понурая, и посмотрев на меня, отворачивалась смахивая появившиеся слезинки, так чтобы я не заметила, но больше она их не сдерживала, едва приехала за мной повозка. Вещи были собраны еще вчера, чтобы все оставшееся время уделить своим родным. Окинув взглядом свою комнату, ничего ли я не забыла, остановилась на короне, которую так и не решилась убрать подальше с глаз. Все, можно ехать! Попрощавшись с Матильдой и отцом отправилась в общежитие, пообещав, что по возможности обязательно приеду в ближайшем времени.

Вечером ко мне снова пришел Герберт поделиться со мной последними новостями, попить чаю, да и просто поболтать, так как успел за неделю по мне соскучиться. Если честно, то и я по нему тоже.

Утром даже крепкий кофе не помогал проснуться, и в полусонном состоянии пришлось пойти на занятия. После физической подготовки, на которой мне уже добавили до шести кругов бега по малому кругу, была измотана настолько, что мне казалось этот день никогда не закончится. Первым делом, когда я пришла с Гербертом в академию мы пошли смотреть на вывешенные списки успеваемости по результатам сдачи зимних экзаменов, я не поверила своим глазам, когда увидела свое имя на четвертом месте по факультету боевой магии. Этого просто не может быть! Он же был на втором! Мой восторг не знал предела, и не удержавшись, закричала от радости на весь холл академии, и Герберт оторвал меня от земли и стал кружить, также довольный своими успехами. Я была не одна такая, поэтому на нас особо не обратили внимание.

- Герберт, я не могу поверить! - воскликнула ему, когда он уже поставил меня на землю.

- Ты у меня такая умница! - поддержал он.

- Это все твоя заслуга, - ответила ему, и видела, как польстили мои слова, от которых улыбка на его лице стала еще шире.

- Это наша совместная заслуга, - проговорил он.

Я не стала с ним спорить, и мы счастливые отправились на занятия. Но моей радости пришел конец, когда внезапно на лекции появился сам лорд Дамистер, которого, между прочим не особо хотела видеть. У меня хватило времени для раздумий за последнюю неделю, чтобы определиться со своими желаниями. Судя по его довольному виду, нам ничего хорошего не светило, тем более, что он пришел лично об этом сказать.

- Добрый день, адепты! У меня для вас есть отличная новость, правда не для всех, а только для троих самых лучших, которых определили зимние экзамены, - я аж дух перевела, хорошо, хоть это меня не касалось, все же сидели внимательно его слушая, боясь даже громко вздохнуть в его присутствии. - Насколько вы знаете, империя эльфов является закрытой для чужаков, но они являются одними из лучших воинов не благодаря своей силе, а своим навыкам, способностью создавать артефакты, и конечно же, магии. Но они с гостеприимностью согласились принять нас. Поэтому, начиная со следующего понедельника, две недели вы проведете, обучаясь у лучших из лучших, - после его слов, троица умов нашей группы не смогла сдержать своего восторга, они были на седьмом небе от счастья, остальные же весьма расстроились.

Одна я была и на стороне одних, так как радовалась за Герберта, и одновременно на другой, так как на две недели снова останусь одна. После произнесенной речи ректор удалился, как ни в чем не бывало. Остаток дня прошел в обсуждении полученных новостей.

Следующий же день стал для меня полнейшим шоком, когда леди Катрина пришла за мной, и сказала, что лорд Дамистер вызывает срочно к себе. На меня обернулась сразу вся группа. Герберт молча спросил, я также молча ответила, что понятия не имею, зачем могла ему понадобиться. Страха во мне не было, так как я ничего не сделала, но вот нехорошее предчувствие меня все равно не покидало, по пути в назначенное место. Постучавшись, и даже не дождавшись, пока он ответит, зашла в кабинет. Он как всегда сидел за столом, перебирая какие-то бумаги.

- Адептка Рианна, проходите, садитесь - произнес он после взаимного приветствия, и выбрав уже столь привычное кресло, села напротив него. - У меня для Вас есть новость, - продолжил он, после того, как я удобно устроилась. - Вы, наверное, заметили, что адепта Аарона Честера сегодня нет на занятиях, - вот не нравилось мне начало разговора, так как названный им адепт был третьим в списке по успеваемости, - он сломал ногу, после того как отправился кататься на горку предварительно отпраздновав свой отъезд. Поэтому вместо него поедите Вы, - наверное грянул гром после его последних слов, так как меня начало трясти.

- Да что б он еще и вторую сломал, так меня подставить! Нет, я в эту глушь лесную не поеду! - закричала я, ректор же не ожидал такой реакции от меня, и просто смотрел на меня в оба глаза. - А может, Вы вместо меня следующего возьмете? - поинтересовалась у него.

Лорд Дамистер быстро совладал со своими эмоциями, и его ответ меня ничем не порадовал:

- Ты поедешь! И мне все равно, что тебя там не будет устраивать, - он медленно подходил к моему креслу, его глаза сузились, и не предвещали ничего хорошего. - Я несколько недель вел переговоры с эльфами. Ты даже не представляешь, чего мне стоило их уговорить. И даже если бы ты была в списках последней, все равно нашел бы повод забрать тебя с собой, даже если придется тебя связать. Я не собираюсь рисковать своим дальнейшим счастьем, если тебе вдруг вздумается сломать себе шею на ровном месте, - он поставил руки на подлокотники с обеих сторон от меня, загоняя меня в угол, и медленно приближаясь ко мне. - В следующий понедельник в этом кабинете в восемь утра, тебе все понятно? - он говорил тихо, но зато так доходчиво, с расстановкой, дожидаясь моего ответа.