Где-то в доме послышался звон стекла. Затем Рид позвал ее по имени. Дженна разрывалась между желанием позвать его на помощь и страхом, что Брэд может в него выстрелить.

– Слишком поздно, – сказала она Брэду. – Оставь Лекси, а сам уходи.

– Она моя! Я никуда не уйду без нее.

С этими словами он стал проталкивать девочку в открытое окно. До земли было около полутора метров. Лекси вырывалась из последних сил, но, увы, он был во сто крат сильнее ее. Девочка с криком упала на землю.

– Беги! – крикнула ей Дженна.

Брэд вскинул пистолет и выстрелил в нее. Дженна присела, но плечо пронзила обжигающая боль, и она тут же рухнула на колени.

У нее за спиной в спальню ворвался Рид. Ему хватило секунды, чтобы понять, что происходит. Брэд выстрелил снова, Рид был вынужден отскочить в сторону. Брэд тем временем залез на подоконник и спрыгнул на землю.

Тишину ночи прорезали полицейские сирены. Успеют ли полицейские спасти Лекси? Дженна, пошатываясь, поднялась на ноги. Голова кружилась. Сердце сжималось от ужаса. Рид схватил ее руки.

– Ты ранена. На тебе кровь.

– Ничего страшного! Найди Лекси! – взмолилась она. – Спаси ее, Рид! Ты должен ее спасти!

– Не волнуйся, спасу. Только ты не умирай, Дженна. Ты слышишь меня? Не умирай! – Он схватил ее лицо в ладони и поцеловал в губы, после чего бросился к окну. Еще миг – и он уже был на земле. Дженне осталось лишь молиться, что он найдет Лекси прежде, чем это сделает Брэд.

Рид бросился через боковой двор, проклиная на бегу то, что дом Дженны со всех сторон был окружен зарослями. До него донесся лай собак, затем среди деревьев мелькнуло что-то розовое. Похоже на свитер Лекси. Она бежала к утесам. Он бросился за ней следом. Впереди него, тоже вслед за ней бежала темная фигура. Нет, он не допустит, чтобы этот монстр схватил бедняжку. Он должен догнать ее первым.

Бежать среди густых зарослей было тяжело. Он то и дело спотыкался о камни, налетел на ветви деревьев, с трудом прокладывая себе путь. Так продолжалось примерно четверть мили, после чего он выбежал на открытое пространство. Брэд и Лекси боролись на самом краю утеса.

Он бросился к ним, стараясь не попадаться Брэду на глаза. Тот пытался подхватить Лекси на руки. Девочка вырывалась, колотя его в грудь своими крошечными кулачками. Она была подобна маленькому, но яростному торнадо. Увы, их неравная схватка происходила на самом краю утеса. Одно резкое движение, – по всей видимости, Лекси, брыкаясь, попала ему в пах, – и он отпустил ее. Лекси замахала руками, словно мельница, стараясь удержать равновесие на скользкой влажной земле. Боже, она сейчас сорвется и полетит вниз!

Рид со всех ног бросился к краю утеса. Господи, неужели он не успеет?

Брэд схватил Лекси за ногу, но она увлекла его вслед за собой в бездну. Сердце Рида замерло от ужаса. На какой-то миг он подумал, что потерял Лекси навсегда. Однако, добежав до края, увидел, что Брэд и девочка приземлились тремя метрами ниже, на пологом склоне, ниже которого утес резко обрывался вниз.

Брэд одной рукой ухватился за валун, второй – удерживал Лекси за ногу. Она руками вцепилась в землю, но перед ней оставалось не более полуметра пологого склона. Брэд пытался подтянуть ее ближе к себе, при этом сам стараясь держаться за валун – тот был последней преградой на пути их падения в пучину вод.

Лекси истерично рыдала и дрожала от ужаса. Держать ее с каждым мгновением становилось все трудней и трудней.

Скользя ногами по земле, Рид как можно быстрее спустился по склону. При каждом шаге из-под его подошвы вниз катились мелкие камешки. Он пригнулся, стараясь слиться с темным склоном. Чтобы не сорваться вниз, он цеплялся руками за землю и редкий кустарник.

Даже если ему посчастливится добраться до Лекси, вернуться назад будет трудно. Ничего, он как-нибудь сумеет. Ведь он не может ее потерять. Нет, он не даст ей умереть.

Брэд пристально наблюдал за ним. Рид не знал, как поступит это чудовище – отпустит Лекси, чтобы та сорвалась вниз, или первым делом выстрелит в него. Рид решил, что выбора у него нет.

– Лекси! Это я, Рид. Я пришел, чтобы забрать тебя домой! – От ее свободной ноги его отделяло всего полметра.

Лекси повернула к нему заплаканное лицо. В ее глазах застыл ужас. Даже это легкое движение вызвало небольшой камнепад. Рид сделал скользящий шаг и схватил ее за лодыжку. Ему тотчас стало легче на душе. Увы, теперь Лекси была растянута между ним и Брэдом, причем последний отнюдь не собирался ослабить хватку.

– Отпусти ее! – крикнул Рид, пытаясь заглушить океанский прибой. – Полиция будет здесь через считаные секунды. Они уже в доме. Тебе не уйти. Все кончено.

– Она моя дочь. Моя.

– Ты можешь спасти ей жизнь, если не станешь мне мешать. Я знаю, ты ведь не хочешь, чтобы она погибла.

Брэд посмотрел на дочь. Та буквально впилась в него глазами.

– Папа? – спросила она. У Рида закололо сердце. Было видно, что она боится отца, и все же какая-то часть ее «я» хотела, чтобы он был ее отцом, чтобы любил ее, чтобы спас.

– Я знаю, кто ты такой, – продолжал Рид, видя, что Брэд колеблется. – Мне известно про твое прошлое, твою первую жену, я знаю твое настоящее имя. Сегодня мы были в местном отделении полиции и рассказали там все. На этот раз никто не встанет на твою защиту. Твое место – за решеткой. – Брэд молчал. – Но сейчас ты можешь совершить благородный поступок. Ты можешь спасти ей жизнь.

Брэд повернул голову и посмотрел на Лекси.

– Я люблю тебя, малышка. Слышишь? Я люблю тебя! – крикнул он.

Лекси расплакалась.

– Ты единственная в моей жизни, кого я любил, – продолжал Брэд. – Мне жаль, что все так получилось с твоей мамой. Поверь мне, я не нарочно. Это был несчастный случай.

– Я верю тебе, папа! – ответила Лекси сквозь рыдания. – Я люблю тебя. Но мне страшно! И я хочу домой.

– И ты туда вернешься. Ты вернешься домой, ты вырастешь и будешь совсем не такой, как я. Я всегда желал тебе только самого лучшего. Помни это. Обещай, что будешь помнить.

– Обещаю, папа.

Брэд посмотрел на Рида.

– Держи ее крепче, – сказал он, после чего сам медленно отпустил ее ногу.

Рид осторожно подтянул Лекси ближе к себе, после чего сам медленно, дюйм за дюймом двинулся вверх по склону. Девочка скользила животом по влажной земле, то и дело цепляясь за камни. Рид надеялся ухватить ее за руку и перевернуть лицом вверх, но, увы, это ему не удалось. Он с трудом удерживал равновесие, двигаясь вверх. Это сейчас куда важнее. Вокруг них сгущался туман, клубясь у самого его лица. Но туман ли это?

Рид растерянно заморгал: перед ним возникла женская фигура. У нее были светлые волосы и печальные глаза.

В следующее мгновение на его руку легла ее рука. Держать Лекси тотчас сделалось легче. Еще одно энергичное движение, и он вместе с Лекси оказался на самом верху. Задыхаясь от пережитого, он подхватил девочку на руки.

Лекси смотрела мимо него – на женский силуэт, который только что спас им жизнь.

– Мама, ты здесь, – прошептала она.

Я буду любить тебя вечно, будь счастлива, прошептал голос. Ангел улыбнулся, послал им воздушный поцелуй и в следующий миг исчез.

Рид вытер глаза, уверенный в том, что это была галлюцинация. Лекси улыбалась ему, пусть даже лицо ее все еще было грязным и заплаканным.

– С мамой все в порядке. Она на небесах. Она по-прежнему меня любит.

С этими словами Лекси обхватила Рида за шею и крепко его обняла. Он тоже обнял ее, не желая отпускать от себя.

Затем откуда-то издалека послышались крики, и в следующий миг из зарослей выбежали двое полицейских. В одном из них он узнал начальника местного управления. Рид поднялся, держа на руках Лекси. Та зарылась лицом ему в грудь. Между тем туман рассеялся. Рид рискнул посмотреть вниз.

Брэд все еще цеплялся за валун. Рид удивился, что он не предпринял попыток вскарабкаться вверх по склону. Теперь же путь к отступлению был для него отрезан. Дженна и Лекси будут отомщены.