– В какой-то степени это условности. У людей их много. Не на все вопросы в жизни есть ответ. Поэтому многие вещи воспринимай такими, как они есть.

– Странный совет. Прежде ты говорил понятные и легко объяснимые вещи, – Фагунд растерянно застыл посреди комнаты, абсолютно голый. Можно смело брать глину и лепить – статуя получилась бы достойной любого музея.

Он неумело надел нижнее белье, брюки, рубашку, и с удивлением посмотрел на себя в зеркало.

– Вот это другое дело, – Илья раскрыл коробку с обувью.

– Плохо…

– Что тут плохого? – легкое недовольство просквозило в голосе Ильи.

– Придется привыкать. Я себя ощущаю не очень удобно, сильно сковывает движения – Фагунд сделал несколько движений, свидетельствующих о его большой физической силе.

– Давай иди умывайся, приводи себя в порядок. Нас ждет завтрак, и затем мы с тобой приступим к работе, – скомандовал Илья тоном школьного учителя.

Фагунд послушно выполнил все, что ему сказал Илья и, довольный как примерный ученик, уселся за стол.

– Теперь мы можем начать изучать твои способности. Ведь никто не может сказать, на что ты способен. В том числе и ты сам. Так?

– Похоже, так, – согласился Фагунд.

– Ты можешь многое…

Фагунд сосредоточенно жевал бутерброд с сыром. Геркулесовая каша ему очень понравилась, и он попросил добавки. Ел он много, с аппетитом.

– Да, конечно…

Илья не переставал удивляться. По всем его прогнозам Фагунд должен был иметь строптивый характер. Отработка программы управления этим человекоподобным существом была запланирована на долгие годы. Но они ошиблись – Фагунд оказался намного умнее.

– Пойдем в лабораторию.

Илья вышел последним, дверь автоматически закрылась,

оставив невзрачные пластины для сбора информации. Он вел себя крайне осторожно. Прихватил с собой компьютер и еще диск, с которым никогда не расставался.

Специальный электромагнитный лифт доставил их в зал, прекрасно оборудованный для экспериментов.

«Защита здесь, что надо, – подумал Илья, глядя на всевозможные приспособления и устройства, о назначении которых он даже и не догадывался».

Он включил освещение, плавно растворившее темноту.

Сразу на душе посветлело.

– Давай подойдем к пульту…

Фагунд прошагал за ним неуверенной походкой – туфли ему все-таки мешали ходить.

Все двери окрывались легким касанием пальца и не имели никаких замков, кроме датчиков, реагирующих на отпечатки пальцев.

Аппаратура в Институте Будущего хоть и уступала той, что он видел в «Сапфире», но все же была достаточно серьезной, Илья надеялся на успех. Здесь другое отношение к работе – не ради денег, а ради Будущего, в котором всем придется жить.

– Давай-ка мы займемся твоими характеристиками. Посмотрим, на что ты способен. Илья засел за компьютер и принялся запускать программы-тесты.

Фагунд смотрел на бегущие графики и всплески индикаторов, думая о том, что в нем сидит многое, с чем придется еще долго разбираться. Нужно запастись терпением. Ему самому было очень интересно.

Он сидел в дальнем углу в маленьком вертящемся кресле, весь обвешанный датчиками и проводами.

Над его тайнами ломали голову целых пять компьютеров и специальная стойка с биометрической аппаратурой.

После первого часа работы Илья понял – мощности имеющихся компьютерных систем явно не достаточно. Придется искать какое-то решение и форсировать разработку суперкомпьютеров. Времени на эту работу уйдет много.

Даже первый сеанс позволил сделать вывод – Фагунд изучен всего на несколько процентов. Они слишком мало о нем знают.

Вечером Илья решил кое-что проверить в своих расчетах. Ему показалось, что несколько функций памяти вообще не имеют право на жизнь ни при каких, пусть даже самых счастливых случайных совпадениях. Его теория не воспринимала подобных допущений. Он достал из кармана свой универсальный диск, расчехлил и подключил его к компьютеру. Несколько часов сосредоточение не сходило с его лица. Все это время он не мог избавиться от чувства, что в его диске кто-то основательно покопался – некоторые настройки – файлы конфигураций были изменены.

Тем временем люди Садкова искали любую информацию, связанную с Ильей, и особенно с Фагундом. Все больше и больше агентов занимались этим вопросом, но пока безуспешно. Несмотря на то, что применялись дорогостоящие технические средства. Илья подсознательно чувствовал повышенный интерес к своей персоне.

Переливчатый сигнал переговорного устройства заставил Илью вздрогнуть. Его мысли были далеки от реальности.

Рука выхватила пластмассовый прямоугольник и большой палец машинально вдавил кнопку.

– Да.

В ответ тишина.

Настроение от этого не улучшилось.

– Алло, алло, говорите…

На другом конце дали отбой.

Илья задумался.

Кто бы это мог быть?

Эксперименты шли полным ходом. Фагунд превзошел все ожидания. Он был очень способным и внимательным учеником. С каждым разом его способности становились выше. Память развивалась динамично.

Илья был доволен результатами. Его теория получила не только свое подтверждение на практике. Перед ним раскрылись огромные заманчивые перспективы. Понимал это и Круглов, предложивший параллельно начать работату на новые направления.

На душе, несмотря на успехи, было тревожно. Что-то не давало Илье покоя. Особенно это проявлялось, когда он оставался один. Прежде ничего подобного он не замечал – все укладывалось в привычные рамки.

Все было хорошо.

Биоробот занял в его жизни новое место. Эрудированному человеку, ученому было интересно с Фагундом. Общались они на равных, оба понимали друг друга с полуслова. Илья не чувствовал его «ограниченности». Общались только на время экспериментов, которые продолжались по девять-десять часов в сутки. В остальное время детище человечества находилось во сне под бдительным присмотром службы безопасности. С него не спускали глаз. Все записывалось на видео. Показатели непрерывно фиксировались в памяти компьютера.

Илья много размышлял, оставаясь наедине со своими дневными впечатлениями.

Фагунд большая загадка. Сам он не в силах ответить на все вопросы. Что ждет его в будущем? Останется ли он таким навсегда? Ровным, умным, способным.

Сейчас он, можно сказать, живет в стерильных условиях. Что произойдет с ним, если он окажется в случайной, непредвиденной ситуации? Сможет ли он решить трудные вопросы?

Илья завел дневник, записывал все свои мысли, подводил итоги, строил графики.

И справедливости ради, надо сказать, что польза от этого была несомненная. Однажды вечером он, сидя за органайзером, пришел к выводу, что Фагунд способен…ответить на многие извечные вопросы. Иначе говоря, это скорее информационное существо, чем просто биологический организм. Он не только рядовой исполнитель чужой воли…

Илья сложил органайзер, потянулся и отправился спать. Перед сном он выпил традиционный фруктовый сок.

Утро в Институте Будущего началось с того, что Круглов затребовал рабочие отчеты за последнюю неделю.

Изменения в развитии искусственного существа были столь очевидными, что директор решил обсудить с Ильей возможность изменить ход экспериментов.

Программа требовала корректировки.

Круглов появлялся в своем рабочем кабинете без пятнадцати девять. Он успевал просмотреть почту, составить план дневных дел. К девяти часам приступал непосредственно к самой работе.

– Будьте добры, пригласите ко мне Илью, – отдал он распоряжение, наклонившись к переговорному устройству, расположенному на столике справа от него.

Круглов что-то записал в своеем еженедельнике и повернулся к компьютеру.

Не прошло пяти минут, как голос в динамике ответил:

– Его нет на работе.

– Как нет? – удивился Круглов.

– Так. Его просто нет на работе. Потому что сегодня он не проходил через проходную. Компьютер это подтвердил, – секретарша говорила хорошо поставленным, внятным голосом.