Яркое солнце больно слепило глаза.

Прохожих на улицах было немного: один – два человека изредка проходили мимо. Они спасались темными очками, белыми панамами и специальными баллончиками – генераторами. Эти продолговатые устройства создавали вокруг человека небольшое облачко, охлаждающее температуру тела. В жару это здорово помогало – температура вокруг тела понижалась на несколько градусов.

Привычным движением Фагунд достал из нагрудного кармана тенниски переговорное устройство и нажал на кнопку, хранящую в банке памяти номер Круглова:

– Что-то со мной творится непонятное.

– Что случилось, Фагунд? – Круглов мгновенно изменился в лице и бросил на стол дискеты, с которыми он собирался поработать.

– Я не могу вам сейчас ничего объяснить, – он дышал часто, жадно глотая горячий воздух.

– Тебе нужна помощь?

– Возможно…

– Скоро будем, потерпи немного.

– Прежде такого со мной никогда не происходило, – его голос был сдавленным, он говорил задыхаясь.

Мир вокруг него принял другие, более мрачные оттенки, не имеющие ничего общего с ярким летним днем.

– Постой, Фагунд, объясни подробнее – в чем это выражается, какую помощь мы можем сейчас оказать? – Круглов испугался, сообщение его вывело из равновесия, которое в последнее время ему с трудом удавалось сохранять.

– Я и сам толком ничего не понимаю. Боюсь, что вы уже не успеете мне помочь – все меняется очень быстро. С каждой минутой мне становится все хуже и хуже, как будто в голове что-то не так. Какой – то сбой, что-то там внутри сломалось, – последние слова Фагунд произнес очень тихо, едва слышно и затем совсем замолчал.

– Что случилось? Что с тобой? Может это микрочип? Не молчи! Говори, говори Фагунд! Фагунд!!! Фагунд!!! – Круглов громко кричал в трубку, сердце сильно заколотилось, на лбу вздулись вены.

Он повел глазами по кабинету, как бы прося помощи.

Круглов с ужасом начинал осознавать свою беспомощность.

– Н…

Больше Александр Михайлович ничего не услышал – он долго будет вспоминать последний выдох Фагунда.

Фагунд выпустил трубку из рук – в динамике раздался звук, напоминающий удар, она выскользнула и разбилась.

Тишина…

Круглов потряс переговорник, подождал с минуту, обхватив голову руками, мучительно соображая, что лучше сейчас предпринять. Через несколько секунд он взял себя в руки и вызвал к себе зама по безопасности.

Тот не замедлил появиться. Как всегда подтянут, внимателен с подготовленной портативной спецтехникой на все случаи жизни.

– Поехали, там на месте разберемся.

Круглова заместитель по безопасности застал крайне озабоченным и даже испуганным – своего шефа он никогда таким не видел.

– Что произошло? – прямо спросил он, понимая, что сейчас Круглов растерян и нужно самому взять ситуацию под контроль.

– Транспорт в порядке?

– Как всегда – готов.

– Поехали за ним. С Фагундом что-то случилось, – Круглов посмотрел на часы – десять утра.

– Сначала выясним где он сейчас находится, – начальник службы безопасности запросил по компьютерной сети расписание работы сотрудников Института и записал его на минидискету.

– Фагунд был на задании в квадрате сорок пять – тридцать.

– Это я уже понял, сейчас определим точные координаты. Я возьму с собой двоих. Мало ли что, – начальник службы безопасности действовал последовательно, сосредоточенно.

Этот человек мог сохранить ясность ума и выдержку в любой самой немыслимой ситуации. Ему не раз приходилось участвовать в сложных рискованных операциях.

В дежурную капсулу вошло четверо, – Круглов, начальник службы безопасности и двое его подчиненных – вооруженных до зубов всевозможными техническими средствами – сканерами, излучателями, блокираторами, анализаторами…

Начальник службы безопасности, отдав несколько коротких распоряжений, сразу распределив обязанности между своими людьми. Внимательно осмотрев событийную базу, они убедились – все в норме, никаких лишних действий со стороны персонала Института не было.

Система автоматического поиска мгновенно выдала координаты Фагунда и запрограммировала путь капсулы по оптимальной траектории с учетом всех метеорологических особенностей дня. Бортовой компьютер капсулы быстро вывел их к предполагаемому месту нахождения Фагунда.

– Вон он, – заметил один из работников службы безопасности.

– Снижаемся, – скомандовал Круглов. Он приник к иллюминатору, стараясь разглядеть Фагунда.

Его они нашли лежащим на земле с распростертыми руками. Рядом лежала треснувшая трубка переговорника, включенная.

– Скорее сюда. Он еще жив, – обернулся зам по безопасности, осторожно придерживая голову руками.

– Едва дышит, – Круглов подбежал и приложил ладонь к его голове. Глаза Фагунда были полуприкрытыми.

Они были безжизненными.

Непривычно и больно было его видеть в таким беспомощным.

Не было в нем былого света и силы.

– Окажем первую помощь или сразу поместим его в капсулу? Мне кажется, что его нужно доставить в клинику? – начальник безопасности вопросительно повернулся к директору.

– Мы ведь не знаем что с ним. Трудно сейчас что-либо предпринять. Как бы не навредить, – растерянно произнес Круглов и слегка похлопал ладонями Фагунда по щекам.

Фагунд очнулся.

Он слегка приоткрыл глаза, попытался поднять голову, но это ему не удалось. Он едва пошевелил губами:

– Посмотрите файл номер…

Силы его покидали с каждой секундой.

– Какой файл?

Круглов постарался разобрать его слабую речь.

Фагунд что-то невнятно прошептал.

– Повтори, пожалуйста, что ты хотел сказать нам, постарайся, – погладил его по голове Круглов.

– Триста двадцать эн семьсот семь…

Тем временем работники безопасности внимательно осмотрели местность, сделали несколько снимков и оставили скрытые камеры и датчики, что бы позже все внимательно проанализировать.

– Давайте перенесем его в капсулу, – Круглов осторожно приподнял его за плечи. Фагунд весил немало.

Двое схватили его за ноги и еще один поддержал спину.

Фагунда аккуратно уложили в капсулу.

Температуру в капсуле снизили до двадцати градусов – системы кондиционирования приятно обдували разгоряченные лица.

Мощная машина плавно тронулась с места, не сделав ни одного резкого движения и направилась в Институт, где их уже ждали.

Фагунд лежал весь бледный, температура снижалась…

Всю дорогу они молча наблюдали за ним, моля Бога о помощи. Его вид не внушал надежды.

Когда они прибыли в Институт Будущего, сразу подоспели сотрудники реанимационного отделения.

В Институте был свой медицинский исследовательский центр – крупнейший в мире.

Новейшие технологии, сильнейшие ученые с мировым именем.

Внимательно осмотрев Фагунда современными средствами, врачи только беспомощно развели руками:

– Надежды на его спасение очень мало.

– Что совсем ничего нельзя сделать? – возмутился Круглов, недовольно надув губы, глаза выражали протест.

– К сожалению, мы ему уже ничем не поможем. Все наши попытки не будут иметь ни малейшей пользы. Только чуть-чуть, буквально на несколько минут, продлим его жизнь, – разъяснил ситуацию пожилой профессор с седой шевелюрой – светило медицинской науки.

– Сделайте все, что в ваших силах. Каждая секунда бесконечно дорога. Продлите его жизнь насколько это возможно. Сделайте чудо, спасайте его, – Круглов заметно нервничал. Он совсем не хотел расставаться с Фагундом. Он его успел полюбить как своего сына. Фагунд был бесконечно дорог Александру Михайловичу. Это совсем не робот в его представлении…

Уже вторая потеря.

Ушел Илья.

Теперь Фагунд.

Почему первыми уходят самые лучшие?

Почему сильные и умные люди наиболее уязвимые?

Круглов повернулся и медленно зашагал по длинному коридору, едва передвигая ноги. Он погрузился в тягостные раздумья.

Внезапно остановился, о чем-то вспомнив. Внутри словно яркая вспышка молнии.