Все оказалось впустую.

Через минуту ему стало хуже.

Мелькнула мысль, что он еще несколько дней будет умирать от голода и жажды, если не предпримет решительных действий. Преодолев слабость и сделав над собой усилие, он попытался прогнать эту неуютную, пугающую мысль, сменившуюся следующей, совершенно не обнадеживающей. Его могли здесь оставить на время, не известно, что ждет его, если за ним вернутся.

Внезапно в голове все изменилось – прежнее расплавленное состояние рассудка уступило место ясности и необыкновенной прозрачности. Казалось, мозг заработал независимо от закованного и измученного тела. Словно внутри переключились контакты какого-то очень важного реле.

Вмиг наступило спокойствие, создавшее благоприятную почву рассудительности. Думай без спешки, приказал он себе – ведь здесь никого нет и угрожать некому. А что если вдруг откроется дверь и войдут люди… Это вряд ли произойдет в ближайшие минуты, успокоил он себя.

Он стал последовательно перебирать различные варианты.

И тогда взгляд остановился на кромке местами проржавевшей трубы, уходящей от него в сторону стены. Она была неровной, с торчащим рваным выступом.

Несомненно, это его спасение, до которого нужно проползти вдоль всей трубы – всего метров восемь.

Фагунд, держась за холодный шершавый металл, полз с черепашьей скоростью, часто останавливаясь и переводя дыхание.

Круги снова проявились перед глазами, яркими пылающими кольцами, а резкая боль в груди заставляла его на миг прекращать всякое движение и даже задерживать дыхание. Пришлось немного отдохнуть, прежде чем вновь возобновить движение.

Наконец, извиваясь змеей, он кое-как встал на колени и изогнулся над кромкой трубы, жадно вдыхая воздух.

Но тут же потерял равновесие и упал лицом на пол, разбив себе лоб. Когда, в конце концов, вновь в голове прояснилось, он потянулся снова к трубе и принялся осторожно двигать руками, пытаясь разрезать скотч.

Терпение было щедро вознаграждено: скотч разорвался, и он осторожно потер занемевшие руки.

С ногами было проще – он отыскал конец и терпеливо размотал скотч, правда ему пришлось крутить очень долго.

И вот в слабоосвещенном полутемном подвале Фагунд стоял на ногах, уставившись на дверь, размышляя.

Но судьба оказалась к нему благосклонней, пожалев его на этот раз.

Несмотря на то, что дверь оказалась запертой, он уже знал, что ему делать.

К счастью, на стене висел пожарный щит, с которого он снял лом.

Дверь подалась не сразу.

Навалился на дверь всем телом, а весил он немало – около восьмидесяти килограммов, его мускулатура была прекрасно разработана, а рост был метр девяносто. Дверь с треском распахнулась, и он вывалился через порог, тяжело и шумно рухнув на цементный пол.

Если бы кто-то стоял за дверью, лучшего случая оглушить его монтировкой не представлялось. Но никто не стукнул его, поскольку никого за дверью не было. И снова он кое-как поднялся на ноги.

Длинный, казавшийся бесконечным, коридор был освещен довольно скупыми светильниками и от их света он напоминал магические полуподвалы в игровых квестах.

Пришлось напрягать зрение.

Он осмотрелся и только теперь заметил, что на нем были потертые джинсы, пестрый свитер и черная кожаная куртка, местами изорванная. На ногах коричневые ботинки с высокой рифленой подошвой.

Воздух в помещении был прохладным, от чего он непроизвольно съежился.

Откуда-то сильно сквозило.

На всем лежала печать заброшенности – грязь, неубранный мусор, настоящая свалка. Наверное здесь много крыс, подумал он.

Стало ясно, что поблизости нет ни единой живой души.

Видимо его здесь спрятали на время, причем спрятали основательно – даже специальный ящик приготовили, выходит за ним должны были вернуться.

Кто и когда? Вряд ли это будут доброжелатели.

Однако, сколько сейчас времени?

Часов у него на руках не было.

Какое вообще время года?

Трудно ответить, не выходя на улицу.

Нельзя терять ни секунды, кто знает, что может произойти в следующее мгновенье. Он направился вперед, к боковой двери, к счастью оказавшейся открытой. Пройдя дальше, вскоре оказался в помещении, откуда тянулись куда-то вдаль широкие трубы и прямоугольные короба вентиляционной системы.

Прыгая через трубы и разбросанные повсюду ящики, он опасливо оглядывался по сторонам – нигде никого, к счастью, не увидел.

Хорошо что, все остальные двери оказались не запертыми. Он толкнул первую и оказался в грязном заброшенном помещении – небольшой продолговатой комнатенке. Огляделся, но вокруг ничего не увидел и не смог сориентироваться – явно не хватало окна или лампочки.

Глаза привыкли к полутьме не сразу.

Видимо давно сюда никто не заходил.

Он попытался включить свет, но единственный светильник торчал острыми клыками осколков. Все покрылось слоем пыли и сильно заросло паутиной.

Здесь, очевидно, некогда располагалась мастерская – комната техника или слесаря. Возле обклеенного плакатами шкафа стоял верстак с массивными ржавыми тисками.

Но сколько ни глядел, не мог обнаружить ничего подходящего.

Выходя из мастерской, он на всякий случай прихватил с собой пару отверток.

Так, на всякий случай, для самообороны.

Он шел медленно, пугливо озираясь по сторонам и прислушиваясь к каждому шороху. В случае, если появятся здесь люди у него есть шанс выжить – главное не обнаружить себя. А спрятаться в этом, плохо освещенном, помещении можно за любой трубой или металлической коробкой.

Наконец ему удалось выбраться из холодного и, кажущегося бесконечным, помещения на улицу. От свежего воздуха сильно закружилась голова и он, чуть было, не потерял сознание, с трудом заставив себя удержаться на ногах.

Переждав несколько минут, пока к нему вновь не вернулись ясность мышления и относительно нормальная координация, Фагунд внимательно посмотрел по сторонам. Уйти можно было двумя путями. Первый – по открытой всем ветрам бетонированной дороге, которая хорошо просматривалась. И еще по извилистой тропинке, уходящей в густую лесополосу, поросшую потемневшей осенней травой и кустарником. Он выбрал последнюю, ковыляя по ней.

Наверняка она вела к какой-то автодороге.

Он не ошибся.

Вскоре указательный знак сообщил – впереди проходит автомагистраль.

Пройдя несколько шагов, вдруг додумался своей пульсирующей нестерпимой болью головой, что ему собственно идти некуда.

Кто он?

Где его дом?

Чем он занимался в прошлом?

На все эти вопросы он мучительно пытался найти ответ, но ничего из этой затеи так и не получилось.

В его ситуации остается один единственный выход: остановить какого ни будь водителя и попросить у него помощи.

Фагунд запасся терпением и решительней зашагал к автотрассе, закусывая нижнюю губу при каждом всплеске боли.

Тропинка очень скоро привела его к цели.

Он вышел на открытое место и увидел на расстоянии в двести метров прямую, словно вычерченную по линейке, полоску старой заброшенной автотрассы. Рядом он заметил подъемник. Фагунд устало прислонился к шершавому стволу дерева, не выдержал и присел. Просидев так несколько минут, он чуть было не уснул. Собрался духом и нехотя вылез из-под золотисто багровой кроны.

Очень не кстати заморосил холодный дождь, навевающий тоску и безысходность.

Заметив, что в капсулу можно попасть, не опасаясь, он решительно подошел к дороге.

Правда, документов при нем никаких не было и карточек тоже.

Не терпелось поскорее отсюда уехать куда-нибудь подальше.

Он был настолько измучен и обессилен, что действовал скорее интуитивно.

Но его разум точно подсказывал каждый следующий шаг, с каждым разом открывая путь к свободе все шире и шире, хватаясь за любую соломинку. С момента, когда он пришел в себя, память не открыла ему ничего нового.

Двигаясь пешком, глубоко вдыхая воздух, он заметил, что все вокруг прекрасно. Дождь прекратился. Свежевымытые деревья казались сказочными, и только что сотворенными. Небо хотя и было покрыто низкими свинцовыми тучами, но горизонт открылся неописуемо красивой полоской яркого, сильного света. Плавный и причудливый переход от багрово-красного к серо-темному долго притягивал его завороженный взгляд. Словно он увидел чистые, незамутненные, краски впервые в жизни.