– Какой же я болван! – громко высказал себе Круглов и кулаком звучно постучал себя по лбу.

Он достал из кармана переговорник, нажал на кнопочку:

– Алло.

– Да, да, Александр Михайлович, я вас слушаю, – как всегда ровным, хорошо поставленным голосом ответил секретарь.

– Послушайте, это очень срочно. Это крайне важно. Как можно скорее соедините меня с начальником вычислительного центра. Найдите мне его из-под земли.

Он достал из кармана платок и нервно, несколькими движениями протер взмокший лоб.

– Хорошо, я сейчас его найду, – ровным спокойным голосом ответили в трубке, затем пауза – что-то щелкнуло.

Круглов покачал головой, закусив губу.

– Да. Я слушаю.

– Лев Владимирович? – услышал он знакомый немного хрипловатый голос начальника вычислительного центра.

– Это я.

– У меня к вам очень срочное дело. Бросайте все…

– Я внимательно слушаю вас, Александр Михайлович. Мы сейчас проводим испытания новой био программы…

– Оставьте все свои текущие дела. Найдите мне файл триста двадцать эн семьсот семь, вы поняли меня?

– Да, хорошо. Я вам перезвоню.

– Как можно скорее, Лев Владимирович. Я жду.

Круглов стоял, широко расставив ноги и смотрел на стены, крепко сжимая кулаки.

Через некоторое время раздался в руке запищал переговорник:

– Алло, Александр Михайлович, этого файла нигде нет.

– Как нет? – возмутился Круглов.

– Так его просто не существует в нашем архиве. Откровенно говоря, я и не помню ничего подобного.

– Не может этого быть, – у Круглова внезапно сильно заболела голова и он машинально потер виски.

– Но система поиска файлов проверила абсолютно всю память. Мы просмотрели каждый носитель информации…

– Постойте, постойте здесь что-то не так.

Круглов сосредоточенно смотрел на фотографии, висевшие на серой матовой стене.

– Вот и я говорю, необычное наименование файла – у нас нет таких названий. Это не наша кодировка. У нас совершенно другая система учета и хранения информации.

– Меня сейчас интересует совсем не это. Нужно во что бы то ни стало найти файл. Попробуйте посмотреть вещи Ильи. Диск, его диск! Найдите и посмотрите содержимое UM – диска. Только срочно.

– Но дело в том, что у меня нет доступа к этому диску. На это нужно специальное разрешение, Александр Михайлович.

– Считайте, что вы его уже получили.

– Нужен код.

– Код я сейчас вам продиктую: восемьсот тридцать два, пятьсот четыре, семьсот два, девятьсот шестьдесят три, сто пятьдесят девять, – сбиваясь, диктовал Александр Михайлович.

– Хорошо. Подождите немного. Всего пять минут…

– Быстрее, как можно скорее. У нас совсем нет времени.

Несколько минут Круглов не находил себе места, ходил вперед-назад, кусал губы, потирая шею.

– Есть!

– Нашли?

– Да. Файл действительно существует.

– Что в нем?

– Сейчас мы посмотрим, я еще не успел толком во всем этом разобраться, – Лев Владимирович одной рукой держал трубку, второй работал на компьютере. Круглов молча наблюдал в монитор переговорника.

– Можно сбросить его прямо сейчас по сетке на мой портативный компьютер? – Круглов чувствовал, как с каждой минутой они упускают возможность сделать что-либо для Фагунда.

– Это будет очень долго – здесь самораспаковывающийся архив. Его объем составляет пять файлов по восемьсот гигабайт!

– Сколько, сколько? Мне не послышалось? – глаза с красными прожилками округлились.

– Да, Александр Михайлович, все пять файлов по восемьсот гигабайт! Ничуть не меньше.

– Начинайте распаковывать, я сейчас буду у вас.

– Приступаем.

– Да и еще…

– Что?

– Остановите первый компьютер. Используйте самый мощный супер компьютер с жидким охлаждением, – не раздумывая распорядился Круглов.

– Прервать моделирование? – откровенно удивился Лев Владимирович.

– Да, прервите, – твердо произнес Круглов.

– Но это…

В его голосе сквозило сожаление.

– Не имеет значения. Прервите прямо сейчас. Это гораздо важнее. Намного важнее всего, что мы делали до сих пор, – свое решение он не собирался менять, что бы ни случилось.

Круглов, сложив переговорник, вернулся к профессору. Александр Михайлович застал его склонившимся над пультом реанимационной установки.

– Результат пока не утешительный, ничем не могу порадовать, – не оборачиваясь, произнес профессор.

– Сколько еще он может протянуть? – едва слышно спросил Круглов, боясь услышать страшное заключение.

– Не знаю, трудно сказать, максимум сутки – мы применяем самые дорогостоящие методы. Хотя это прогноз для обычного человека, сами понимаете…

Лицо профессора было суровым, каменно-бледным.

– Даже не знаю, что делать, – Круглов крепко сжал губы, на глазах появились слезы, в груди все сжималось.

– Надежда угасает очень быстро. Его организм отказывается подчиняться нам – он действует словно по какой-то инструкции, – насупившись, склонился над монитором профессор.

– Извините. Я вынужден вас временно оставить, сейчас мне нужно быть в вычислительном центре, там идет работа над файлом, о котором сообщил Фагунд, – сжал губы Круглов.

– Если что, я сразу свяжусь с вами, – повернулся профессор, его взгляд был тяжелым, не мигающим.

– Буду ждать сообщений от вас, – Круглов развернулся и вышел, оставив профессора наедине с Фагундом.

Вычислительный центр сейчас был центром внимания.

Здесь все сверкало чистотой, мигало сотнями индикаторов…

Лучшие программисты Института сидели за компьютером и сосредоточенно работали над программой.

Файл распаковался очень быстро – ресурсов столь мощной суперсистемы хватало с избытком. Программа инсталляции уверенно набирала свои проценты, захватывая все новые и новые синие прямоугольники на экране.

– Это не простая штуковина. Думаю, с такими вещами никто из нас не встречался, – произнес один из самых сильных программистов Института – худощавый парень в очках с собранными резинкой длинными волнистыми волосами.

– Ты прав, Сергей, видно сразу. Здесь что-то необычное, – согласился сидящий рядом парень с вытянутым лицом и длинными подвижными руками.

– Проверь на вирусы, – посоветовал Лев Владимирович, не отводя глаз от монитора.

– Все чисто.

– Работает!

– Что это?

– Где?

– Смотрите!

– Непонятно!

– Странная ситуация.

Круглов долго переводил взгляд то на экран, то на программистов, затем не выдержал и спросил:

– Кто-то может мне сказать, что это все означает?

Его терпение лопнуло окончательно.

– Это виртуальная модель жизни, вернее ж-и-з-н-ь в-н-у-т-р-и к-о-м-п-ь-ю-т-е-р-а!!! растягивая по слогам, проговорил Лев Владимирович, как бы убеждая самого себя, что он не ошибся.

На экране творилось нечто невероятное: не поддающиеся объяснению графики, символы и вообще происходили непонятные вещи.

– Более того, она способна поддержать развитие! – добавил программист, сидящий за клавиатурой.

– Развитие чего? – переспросил Круглов, нахмурившись.

– Личности. Модель имеет черты индивидуальности. Я в этом уверен. Думаю, ошибка здесь исключена.

– Я в этом деле ничего не понимаю, я вообще ничего не понимаю, объясните мне все по-человечески, – Круглов помотал головой, отошел и встал так, чтобы ему полностью было видно изображение на экране.

– Система требует коннекта с файлом, – обернулся программист.

– Что это значит?

– Это значит, что нужен еще один файл.

– Давайте его скорее.

– Сейчас…

Лев Владимирович вставил диск в компьютер. Дальше программа взяла инициативу на себя.

На экране монитора начали твориться совершенно непонятные вещи. Какие-то странные метаморфозы, не имеющие ничего общего с привычными всем экранными формами и даже вольными фантазиями самых злобных вирусов.

И вдруг после всего этого виртуального спектакля появился …Илья, вернее его изображение.

– И-л-ь-я ж-и-в…