Айтеран подозревал, что это изгнанная могла прибыть с ними, а значит, где-то рядом обязаны быть ее человеческие

друзья, справиться с которыми будет очень непросто даже для его группы. А ведь у них могут быть еще и сюрпризы в виде

артефактов.

- Обыкновенная девушка, - порадовал ответом его агент.

- Следуй за ними, мы сейчас прибудем.

Но прибыть быстро у них не получилось, поскольку столичный портал был занят, а сам город и его окрестности

находились под стационарным блокиратором энергетических порталов. И только спустя час они сумели прибыть в столицу,

где он тут же связался со своим агентом. Тот сообщил им, что их цель ведет себя, как обыкновенный турист, а значит

обязательно пойдут смотреть на Ущелье Неведомых Героев, где можно найти массу хороших для засады мест. Они,

стараясь не привлекать внимания, сразу направились к этой местной достопримечательности.

Их команда успела уже неоднократно услышать рассказы о феномене этого места. На довольно обширной территории,

зажатой между двумя высокими горными хребтами, находилась магическая аномалия. По своим свойствам она напоминала

работу негатора магии, который срабатывает не до конца, то есть какие-то заклинания не действуют вообще, а некоторые

теряют мощность своего воздействия. Изредка бывает изменяется принцип воздействия. Заранее предсказать, какое

заклинание сработает и как, невозможно. Плюс там не работали ни портальные переходы, ни магическая связь. Выбрать

идеальное место они не успевали, потому как агент успел сообщить, что парень с девушками направились сразу в это

место. Поэтому пришлось в срочном порядке организовывать засаду недалеко от входа, хорошо, что посетителей они не

заметили. Вот показалась их цель, вот только они где-то подобрали какую-то темноэльфийскую девочку лет тринадцати

или четырнадцати. Но, судя по одежде, та принадлежала к самому низшему сословию, поэтому их планы не меняются.

Айтеран всё-таки решил применить артефакт с параличом. Вот они остановились, о чем-то разговаривая, а он понял, что

это идеальное время для атаки. Выйдя из-за камня, что служило сигналом для начала атаки, он активировал артефакт, с

радостью понимая, что тот сработал и заклинание накрыло цель.

- И что нам известно о темных эльфах? - задал я вопрос своим спутницам. - И да, чем они отличаются от светлых?

- Не знаю, - Витаэль пожала плечами, - у нас их никогда не было.

Я перевел взгляд на другую девушку.

- Немного знаю, - она правильно поняла меня. - У них процветает сильный матриархат, жрецами их Богини могут быть

только женщины, все руководящие посты занимают женщины.

Лания задумалась, Витаэль фыркнула, а я, помня отношение к мужчинам в Дреггонии, спросил:

- Мужчины там присутствуют в качестве рабов?

- Нет, точнее не совсем так. Как бы объяснить покороче, - она задумалась секунд на пять. - Рабство у них есть, но

основная масса рабов это не темные эльфы. Своих мужчин они делают рабами только за провинности, которых не так

много. Вся работа по дому лежит на темных эльфах, на постоялых дворах, в трактирах работают темные эльфы и рабыни.

И так во всем. Часть их мужчин являются воинами и это самая престижная для них работа, если так можно сказать. Вроде

бы все. Так ли здесь, не знаю.

- А какое отношение здесь к жителям других стран?

- Везде по-разному, - быстро ответила она.

Для меня являлось слишком подозрительным такие ее знания, да и Витаэль что-то заподозрила, поскольку я дважды

ловил ее многозначительный взгляд. Да и последняя быстро сказанная фраза больше походила на то, что ранее девушка

рассказывала, думая о чем-то своем, а затем опомнилась. Единственное более-менее правдоподобное объяснение, это то,

что это ее родной мир. Но девушке мы не говорили, куда лежит наш путь, значит, попала она сюда случайно, может быть,

если бы знала, то вообще не согласилась. Дабы проверить свое предположение, я задумчиво произнес:

- Интересно, есть ли здесь библиотека, чтобы поинтересоваться историей этого мира? - и после секундной паузы,

продолжил: - Или без нее пойти смотреть местные достопримечательности.

- Лучше так, - подтвердила мою догадку Лания, - да и вряд ли тебя пустят туда.

- Ладно. Ты часом не знаешь, куда можно пойти?

- Откуда? - удивление у нее получилось вполне искренне.

Интересно, что в отличие от мира наемников, портал здесь размещался как бы внутри здания, но без крыши. Снаружи

на нем присутствовали изображения сражений, разделенные колоннами. Барельефы творил настоящий мастер своего

дела, о чем я сказал своим спутницам, а принцесса подтвердила. Я пошел вокруг здания. Нет, не только бои - вот

изображение какого-то пиршества, где женщинам прислуживают мужчины. А это, наверное, какой-то обряд, если судить по

торжественной обстановке и отсутствию мужчин. Десять женщин, стояли на коленях, склонив головы, а одиннадцатая,

воздев руки вверх, направила свой взор в небеса, откуда опускалось на нее, если я правильно понял, ожерелье. Перед

этой женщиной находилась статуя. Вот, казалось бы, и «живые», и статуя высечены из камня с тщательно изображенными

лицами и прочим, но стоит только взглянуть и понимаешь кто есть кто. Вокруг них росли деревья, за которыми виднелись

остроконечные пики гор. Невероятно, но мастер сумел придать камню торжественность церемонии.

- Это, как я понимаю, выборы местной командирши, - вынес я свое умозаключение. - Но мастер, создавший это, был

настоящим гением.

- А ты забавный, - раздался у нас за спиной звонкий девичий голосок.

Я оглянулся. Там стояла девочка, по человеческим меркам лет двенадцати-тринадцати, одетая в мешковатую одежду.

Сапожки на ногах соответствовали ей. Либо она из семьи бедняков, либо вообще нищенка, если такие имеются в этой

стране. Светлые волосы хорошо дополняли ее смуглую кожу и желтые глаза. Я немного удивился, так как она

разговаривала на языке мира наемников.

- Да и ты сама тоже забавная, - в тон ответил я ей, отчего та рассмеялась.

- Ты часом не в курсе, кто создавал этот шедевр? - не надеясь на ответ, спросил я.

- Это все знают - мастер Тириэль, которого многие называю Великим, - удивила она меня.

- А Великим его кто называют? Твои соотечественницы?

- Неа, - она замотала головой, - только светлые и другие люди.

Этот ответ дополнил картину, нарисованную Линией. Если уж такого мастера не называть так, то с местными эльфами

их женщины поступают строго. Лучше, чем в Дреггонии, но ненамного.

- Судя по всему, ты местная, - утвердительно сказал я, - скажи, что здесь можно посмотреть людям, впервые

посетившим твою страну? Но для начала хотелось бы изучить местный язык или языки. И, кстати, откуда ты знаешь этот

язык?

- А у нас в Таргонии все говорят на нем, - пожала она плечами. - Это люди и светлые разговаривают на своих языках.

- Вот и подскажи, где мы можем их изучить?

Она провела нас буквально метров триста и указана на здание с вывеской: «Магические ритуалы». Внутри мы попали в

небольшую комнату, тридцати квадратных метров, где встретила нас темная эльфийка с короткой стрижкой. Узнав причину

нашего прибытия, она потребовала плату, после чего достала нечто, напоминающее корону. Вероятно местная поделка,

потому встречающиеся ранее аналогичные артефакты были более изящными. Лании я сразу сказал, что поскольку она

навязалась нам, то язык пусть учит за свои деньги, но девушка вообще отказалась от этого. Спустя час мы покинули это

заведение, а на улице нас уже поджидала девочка.

- Так что там с достопримечательностями? - вновь задал ей вопрос.