— Я знаю, но…

— Ты не сможешь остановить призывы, если умрёшь, — твёрдо заявила она. — Как ты собираешься добраться до этого портала так, чтобы Ксавьер не убил тебя?

Я остановилась, сжав руки в кулаки от разочарования.

— Мы создадим dh’ērrenith.

Моё внимание переключилось на Зуиласа. Он стоял устрашающе неподвижно, глядя на нас глазами хищника.

— Нельзя всегда ждать dh’ērrenith. Иногда нужно самому создать свою победу. Сейчас мы сможем это сделать. У нас есть время подготовиться.

— Подготовить… что? — спросила я. — Мы даже не знаем, где он собирается открыть портал.

— Мы можем это выяснить благодаря тому куску карты, что ты украла, — вмешался в разговор дядя. — Это не должно быть прям так уж и сложно.

— Ты собираешь нам помочь?

Он тяжело выдохнул:

— Робин, я принял много эгоистичных решений. Решений, из-за которых были убиты твои родители, а вы с Амалией оказались в опасности. Я не могу этого изменить, но я могу помочь тебе изменить ситуацию. Наследие Атанас — оно не только твоё, но и моё.

Я прищурилась и сжала губы:

— Ты хочешь помочь нам навсегда закончить призывы?

— Да… А ещё я хочу, чтобы мне представился шанс вонзить Ксавьеру нож в спину.

Я взглянула на Зуиласа. Демон внимательно смотрел на призывателя, а затем легонько кивнул. Что же, дядя говорит правду.

Я облегчённо улыбнулась. Дядя Джэк принялся потирать руки:

— Доставай карту. Давайте найдём, где же эта сволочь прячет портал. 

Взгляд Амалии скользил по странице — по мере прочтения она всё больше хмурилась. Я смотрела на неё, скрестив руки на груди, стараясь лишний раз не дёргаться.

Наконец она опустила мой блокнот с записями, но так и не взглянула на меня, продолжая упрямо смотреть на мою писанину:

— Так выходи, что Мирин влюбилась в своего демона.

— Да, — прошептала я.

— А ты влюбилась в Зуиласа.

На щеках вспыхнул румянец, и мне отчаянно захотелось провалиться под пол и исчезнуть, но нам нужно было закончить этот разговор. Она ушла как раз потому что мы так и не поговорили об этом.

— Да, — прохрипела я.

По крайней мере мы были вдвоём, когда я наконец призналась ей. И в более удобном помещении, чем комната мотеля.

Дядя Джэк выбрал наше новое убежище: меблированную квартиру-лофт в центре города с тремя спальнями и огромной гостиной открытой планировки, в которой было более чем достаточно места для наших приготовлений. Он с помощью Зуиласа разворачивал огромную стопку карт в главной комнате. Его решение дилеммы насчёт поиска местоположения портала было на удивление простым: в конце концов, топографических карт провинции было не так уж и много.

Так что он купил их все. Теперь нам просто нужно сопоставить оторванный кусок с одной из этих карт.

Пока они занимались картами, я нашла Амалию в её комнате, где она только что закончила настраивать новую швейную машинку, и показала ей свои переводы дневниковых записей Мирин и Мелитты.

Амалия глубоко вздохнула. Прядь её светлых волос отлетела с лица.

— Не понимаю, — сказала она, проводя пальцем по строкам с признанием Мирин. — Я имею в виду, я немного это понимаю, но… он же демон.

Вместо гнева или отвращения в её заявлении слышалось смущение и непонимание.

— Я не знаю, как это объяснить, — мягко произнесла я.

— Думаю, любовь не всегда можно объяснить с точки зрения логики, не так ли? — она одарила меня задумчивым взглядом. — Итак?

— Итак…что?

— Вы это сделали?

— Сделали что?

— А ты точно уверена, что не девственница? — закатив глаза, спросила она.

От осознания, что именно она спрашивает, щёки снова заполыхали огнём:

— Я не… это… это личное.

— Не может быть! Так вы сделали это! — уставилась она на меня. — И ты всё ещё в целости и сохранности?

— Ну конечно же я в целости и сохранности, — рявкнула я.

— Было хорошо?

Сцепив зубы, я уставилась на пол. Лицо полыхало нещадно.

— Чёрт, — захихикала она.

— Просто… просто хватит об этом говорить. Ладно?

— Ладно, Хорошо. Но мне теперь интересно. У него большой…

— Амалия!

— Грх, ладно, — она откинулась назад, поудобнее устраиваясь на матрасе, — Итак, ты влюблена в Зуиласа и спишь с ним.

Я молча уставилась на неё.

— А что насчёт твоего плана отправить его домой?

Сердце пронзило болью.

— Он пройдёт сквозь портал Ксавьера, — ответила я.

На мгновение воцарилась тишина.

— А он чувствует к тебе то же самое, что ты чувствуешь к нему? — тихо спросила она.

Я подняла голову, глядя на дверь спальни. По ту сторону этой двери Зуилас работал над определением местоположения портала. Он не успокоится, пока не закончит то, что начал его предшественник. Даже если бы он не пообещал payapis, что изменит мир, он должен был вернуться ради Дома Валиир и Ahlēavah.

Зная это, я могла дать такой же ответ, какой он дал мне:

— Это не имеет значения.

Мы были готовы к битве.

На полу в одном конце просторной гостиной лежала большая топографическая карта, к которой был приклеен соответствующий фрагмент карты Ксавьера. Мы продлили якорные линии до точки их пересечения — места, где был массив заклинания для открытия портала.

Мои первоначальные поиски не увенчались успехом, потому что я искала не в том направлении. Суша на карте напоминала полуостров или остров, поэтому я искала подходящую форму вдоль побережья. Но Ксавьер пошёл в противоположном направлении.

От Тихого океана залив Беррард простирался на двадцать пять километров вглубь суши, превращаясь в полосу солёной воды, отделявшей Ванкувер от гор Северного берега. А в шестнадцати километрах от бухты находился полуостров Адмиралти Пойнт. Это было засаженное деревьями предгорье с несколькими пешеходными тропами вдоль побережья, но в остальном полуостров был необитаемым.

Пик предгорья и был тем местом, которое Ксавьер выбрал для своего портала.

В другом конце гостиной были разложено всё, что нам понадобится. Самыми большими и, возможно, самыми полезными предметами были костюмы с вшитыми в них заклинаниями — для меня, Амалии и дяди Джэка. Их внутренняя подкладка была расшита сильными заклинаниями, делающими нашу одежду на тридцать секунд практически непробиваемой.

Амалия подготовила костюм и для Зуиласа. Но, поскольку он не мог войти в этом костюме в инферно, пришлось отказаться от этой идеи.

Рядом с одеждой лежала небольшая стопка недавно изготовленных артефактов, которые мы разделим между собой. Два дубликата моего артефакта impello — один для Амалии и один для дяди — плюс ещё несколько вариантов, которые, как мы думали, сработают против Нашивера — и, возможно, сектантов.

Посреди комнаты был нарисован круг заклинаний диаметром около 18 сантиметров. В центре массива заклинания лежал инферно, освещаемый светом. Центр медальона был пустым, ожидая появления печати Дома.

Я беспокойно вышагивала туда-сюда. Ещё тридцать минут, и мы сможем подготовиться, собрать наши вещи и выдвинуться в путь.

Прямо к порталу Ксавьера.

До рассвета оставалось менее пяти часов, и мы намеревались оказаться у портала задолго до этого. Как только инферно будет полностью заряжен, мы с Зуиласом свяжем себя с ним. И тогда уже мы будем готовы идти.

От наворачивания кругов уже закружилась голова, но я и не думала останавливаться. Проходя возле двери в спальню Амалии, я услышала их с дядей Джэком голоса. Похоже, они обсуждали какой-то аспект нашего плана. В нашем новом убежище не было Носочка. Вчера мы зарегистрировали её в приюте для котов… на случай, если мы больше не вернёмся.

Я вошла в свою комнату, закрыла дверь и повернулась лицом к кровати. На ней, спиной к изголовью, сидел Зуилас с книгой на коленях.

Сердце разрывалось от боли, когда я заползла на кровать и уселась рядом с ним. Перед глазами оказалась глянцевая страница с изображением горы в Орегоне.