— Сбежали, — ответила Амалия. — Нашивер схватил Ксавьера и улетел с ним, второй демон улетел следом.

У демона из Дома Асмадей тоже есть крылья?

— Они летят к порталу? — прошептала я. Внутри всё скрутило от страха.

— Возможно, — Амалия встала и перевела взгляд на дядю. — Папа, заводи машину. Нам нельзя терять времени.

Он попятился, потянувшись к подвеске, висящей на груди. Когда он схватил её, вспыхнул красный свет. Я не заметила его неподвижного демона, пока он не растворился в полосе света, которая устремилась обратно в инферно. Он поспешил прочь, исчезнув в темноте.

Когда его шаги затихли, я заметила, насколько же тихо вокруг. Дождь прекратился, как и далекий рёв битвы не на жизнь, а на смерть. По телу пробежал холодок. Что случилось с Вороном и Молотом?

— Кто-то идёт, — прошептал Зуилас.

Я напряглась. Мгновение спустя до нас донёсся новый звук — две пары шагов, скрипящих по мокрому тротуару. Пара фигур прошла под фонарём, направляясь к нам.

Амалия резко повернулась к ним, Зора последовала её примеру. Я собралась с силами, но прежде чем смогла сесть, Зуилас подхватил меня на руки, прижал к своей груди и встал.

От внезапного движения закружилась голова, и я уткнулась лицом в его капюшон, зажмурив глаза и борясь с приступом тошноты. Только после того, как я прижалась лицом к ткани, я поняла, что он снова в человеческом обличье; он, должно быть, оделся после того, как исцелил меня.

Шаги приближались всё ближе.

— Ты жива, — сухо произнесла Амалия, приветствуя прибывших.

— По большей части да, — ответил знакомый голос. — С ней всё в порядке?

Я осторожно оторвала голову от плеча Зуиласа и встретилась взглядом с усталыми карими глазами Тори.

Побитая, в синяках, залитая кровью. Измученная усталостью, которая витала вокруг неё, как миазмы, как будто эта ночь — или, возможно, прошедшая неделя — слишком сильно истощила её, ослабив её живой дух.

Рядом с ней стоял Аарон — такой же уставший. С тех пор, как я видела его в последний раз, у него появилось больше кровоточащих ран, а влажная кожа была испачкана копотью. Несмотря на его плачевное состояние, его взгляд с тревогой скользнул по мне в поисках травм.

— Я в порядке, — сказала я. — Просто немного неустойчива.

Повинуясь моей безмолвной просьбе, Зуилас опустил меня на землю. Я выпрямилась, но колени слабо дрожали, и я прислонилась к нему, благодарная за то, что он поддерживал меня за талию.

— Ксавьер и Нашивер? — вопросительно уставилась на меня Тори.

— Сбежали, — признала я, отбрасывая с лица мокрые пряди волос. — Нашивер улетел вместе с ним.

Они были в бегах, но мы точно знали, куда они направляются.

— Они больше не охотники, — прорычал Зуилас. — Теперь я буду охотиться на них.

Вместе. Сказала я беззвучно, вцепившись ему в плечо. Мы ещё не победили Ксавьера и Нашивера, но как-нибудь сможем это сделать.

Неважно, какой ценой.

— Теперь мы на них охотимся, — громко сказала я. Зуилас подкрепил мои слова нетерпеливой улыбкой. Решимость укрепила меня, и я скользнула вниз по его руке, сцепив пальцы вместе, затем повернулась к Тори.

У меня к ней было сотни вопросов: жив ли Эзра, что случилось с гильдией, нужна ли им помощь. Но я не могу задавать их. Ответы меня только отвлекут от цели.

Как я могу поставить Ворон и Молот выше тысячи жизней демонов и всей их цивилизации? Как я могу беспокоиться об Эзре? Был он жив или нет, был ли он все ещё демоном-магом или нет, прямо сейчас я ничем не могу ему помочь.

У нас с Зуиласом была миссия, которая имела приоритет над всем остальным.

— Оставьте Ксавьера на нас.

Глаза Тори расширились, но я больше ничего не сказала. Взяв Зуиласа за руку, я зашагала прочь. Амалия пошла по другую сторону от меня, следом за нами Зора. Мы оставили позади Тори, Аарона и всю гильдию. 

Рассвет уже мелькал за горизонтом. Чёрное небо стало тёмно-синим, а дождевые облака рассеялись настолько, что выглянул полумесяц, слабый свет которого отражался в неспокойной воде.

Почти в километре от нас виднелся Адмирал Пойнт.

Катер прыгал по волнам, рёв его подвесного мотора оглушал меня. Я схватилась за сиденье, прижавшись к боку Зуиласа, сидевшего на стоявшей U-образной скамье в носовой части лодки. Дядя Джэк стоял у руля под небольшим навесом, и прищурившись глядел на тёмные волны.

По другую сторону от меня, сгорбившись от холода стояла Амалия. А рядом с ней сидела Зора, широко расставив ноги, и не один, а два меча упирались ей в плечо, их концы в ножнах лежали на полу.

Заметив мой взгляд, она улыбнулась ободряющей улыбкой.

Я пыталась отговорить её от поездки. Я сказала ей вернуться к своим товарищам по гильдии — и она ответила, что я тоже её товарищ по гильдии. Она пойдёт с нами, хотим мы того или нет.

— Нравится? — громко сказала она, стараясь перекричать ледяной ветер, — Я же сказала, что буду готова ко следующей встрече с Нашивером.

Я снова взглянула на её оружие. Новый меч представлял собой двуручный полуторный меч, как и её предыдущий — то есть он был огромным — и, хотя рукоять его была простой, на навершии была гладкая кристаллическая сфера, на которой было выгравировано множество заклинаний Арканы. Это оружие было больше, чем просто сталь.

— Поможет ли это в борьбе с демоном? — поморщившись, спросила Амалия.

— Этот меч? Несомненно, — ухмыльнулась Зора. — Особенно, если учесть, что я заложила дом ради этого меча.

— Ты заложила дом? — у меня глаза чуть не выпали из орбит.

Она ласково погладила гравировку на рукояти:

— Её зовут Гнев Хионы.

— Что за заклинание… — начала я.

Я почувствовала резкий укол досады, исходящий от Зуиласа, и замолчала, проследив за его взглядом. Земля, к которой мы мчались, больше не была тёмной. От самой высокой точки исходило розоватое сияние.

— Портал, — в ужасе прошептала я. Ветер унёс мои слова прочь.

Мы потратили слишком много времени! Мы пошли к Ворону и Молоту, чтобы остановить Ксавьера и Нашивера. И хотя мы спасли все жизни, которые без нас отнял бы Нашивер, мы потерпели неудачу — и мы потеряли единственное преимущество, благодаря которому мы могли бы оказаться у портала раньше Ксавьера.

От Зуиласа ко мне пронеслась вспышка неожиданного чувства. Я посмотрела на него, нахмурившись в замешательстве.

— У нас ещё есть время, — бодро сказала Амалия, её хвост развевался позади неё, как флаг. — Порталу потребуется некоторое время, чтобы полностью открыться. Этого не произойдёт, пока не наступит рассвет.

Дядя Джэк притормозил, когда мы приблизились к берегу. Небо немного посветлело, освещая короткую шаткую деревянную пристань, уходящую в воду. Ещё больше сбавив скорость, он направил лодку к причалу.

Мы пришвартовались как можно быстрее, а затем выскочили на травянистый берег за причалом, где среди заросших кустов стояла гниющая бревенчатая хижина. Зуилас вышел вперёд, и я последовала за ним, когда он свернул на грунтовую дорогу, ведущую к вершине холма. Розовое сияние портала исчезло из поля зрения, когда вокруг нас сомкнулись высокие ели.

Меня охватило плохое предчувствие, граничащее с ужасом. За последние пару дней мы подготовили доступ к лодке и нашли место для швартовки, но, несмотря на всю нашу подготовку, мы не знали, чего ожидать. Мы знали только, что столкнёмся с Ксавьером, Сулом, Нашивером и рядом других демонов, контролируемых двумя колдунами.

Я чувствовала нетерпение Зуиласа, пока мы поднимались по склону холма, потому что люди всё спотыкались и спотыкались на неровной дороге в темноте. Дыхание прерывалось в груди, ноги горели. Сколько ещё? Насколько близко мы были к гребню холма?

Как раз в тот момент, когда я подумала, что не могу идти дальше, Зуилас остановился и наклонил голову.

— Подождите здесь, — сказал он остальным, затем подхватил меня и прыгнул к ближайшему дереву — древней ели с широким стволом. Я крепко обняла его и прижалась к груди, когда он пополз вверх.