Многие считают, что их способность к мультизадачности проявляется в том, что организм функционирует без участия сознания. Действительно так, но не в том смысле, который они в это вкладывают. Многие физические действия, скажем, дыхание, управляются отделами головного мозга, не имеющими отношения к сосредоточению. И поэтому не происходит противоречий между каналами. Когда мы говорим, что у нас что-то «на первом плане» или в «центре внимания», мы правы, поскольку сосредоточенность управляется из префронтальной коры головного мозга. Сосредоточиваясь, вы как бы направляете луч света на важный предмет. Вы можете держать в поле своего внимания и две вещи, но тогда это будет то, что называют «распределенным вниманием». И будьте уверены: с двумя вещами в поле зрения ваше внимание будет разделено, а с появлением третьей вы непременно что-то упустите.

Проблемы с попытками одновременно сфокусироваться на двух вещах проявляются, когда одна из них требует большего внимания или пересекается с уже используемым каналом. Когда супруга рассказывает вам, как она хочет переставить мебель в гостиной, вы представляете себе это, задействуя зрительную зону коры вашего мозга. Если в этот момент вы за рулем, пересечение каналов чревато тем, что перед вашим взглядом возникнет новое сочетание дивана и кресел и вы не заметите, как тормозит идущая впереди машина. Нельзя сосредоточиться на двух вещах сразу.

Каждый раз, пытаясь заниматься двумя или более вещами одновременно, мы просто делим свое внимание и снижаем свою требовательность к результатам каждого из процессов. Вот краткий перечень того, как нам может мешать мультизадачность:

1. Возможности мозга ограничены в каждый отдельно взятый момент времени. Их можно распределять как угодно, но при этом придется пожертвовать временем и эффективностью.

2. Чем больше времени вы уделите задаче, на которую переключились, тем меньше вероятность того, что вы вернетесь к работе над прерванной. Так копятся нерешенные проблемы.

3. Переключения с одной работы на другую влекут потери времени, которое требуется мозгу для переориентации. Эти миллисекунды накапливаются. Исследования показывают, что около 28 % рабочего времени составляют потери, связанные с неэффективностью работы в режиме многозадачности.

4. Хронические мультитаскеры теряют способность правильно оценивать время, необходимое для работы над той или иной задачей. Им почти всегда кажется, что времени потребуется больше, чем это есть на самом деле.

5. Мультитаскеры совершают больше ошибок. Часто они принимают плохо обоснованные решения, поскольку предпочитают новую информацию уже имеющейся, даже если вторая более важна.

6. Мультитаскеры больше подвержены стрессам, укорачивающим жизнь и лишающим возможности жить с удовольствием.

Данные исследований однозначны, и на этом фоне наше стремление к многозадачности, ведущей к ошибкам, неверным решениям и стрессам, выглядит ненормальным. Возможно, даже соблазнительным. Работники, использующие компьютеры, переключаются между окнами, проверяют почту или открывают новые программы примерно 37 раз в течение часа. Среда, способствующая отвлечениям, настраивает на то, чтобы отвлекаться. А может, это просто кайф. Медийные мультитаскеры действительно испытывают наслаждение при переключении – оно вызывает выброс дофамина, который может обусловливать зависимость. Без переключений они начинают скучать. Каковы бы ни были ее причины, результаты исследований однозначно говорят, что многозадачность замедляет и нашу работу, и нашу сообразительность.

Корреспондент газеты «Нью-Йорк Таймс» Мэтт Ричтел получил Пулицеровскую премию 2009 г. в области репортажа за серию статей под общим названием «Тяга к рассеянности» об опасностях телефонных разговоров и CMC за рулем. Он выяснил, что рассеянность за рулем является причиной 16 % аварий со смертельным исходом и почти 500 000 увечий, полученных в ДТП, ежегодно. Даже ленивая беседа по телефону во время вождения забирает 40 % вашего внимания, и ее воздействие, как это ни удивительно, сравнимо с воздействием алкоголя. Приведенные факты были настолько убедительны, что многие штаты и муниципалитеты запретили использование сотовых телефонов за рулем. Это разумно. Все мы не без греха в этом отношении, но мы не должны проявлять снисходительность к нашим детям-подросткам. Достаточно одной СМС-ки, чтобы превратить семейный кроссовер в смертоносный двухтонный таран.

Известны случаи, когда многозадачность играла фатальную роль. Мы рассчитываем, что пилоты и врачи будут полностью сосредоточены на своей работе, не принимая во внимание что-либо еще. И мы надеемся, что каждый, кто будет поступать иначе, будет призван к ответу. Мы нетерпимы и не склонны принимать в расчет никакие аргументы, требуя от представителей этих профессий абсолютной сосредоточенности в своем деле. Но почему-то в отношении остальных допустимо применение других стандартов. Разве мы не ценим свою работу и не принимаем ее всерьез? Почему мы терпимо относимся к многозадачности при выполнении важнейших дел на работе? Важность сосредоточенности не становится меньше от того, что должностная инструкция не предполагает ежедневные операции аортокоронарного шунтирования. Ваша работа заслуживает не меньшего уважения. Возможно, это не так заметно, но связь всего происходящего в мире предполагает, что каждый должен не просто делать свою работу, но делать ее хорошо. Подумайте об этом так. Если почти треть каждого нашего рабочего дня уходит на разного рода отвлечения, сколько составят потери в течение всей карьеры? А сколько составят потери всех остальных? А экономики? Если задуматься всерьез, то, не решив эту проблему, можно лишиться и своей работы или своего бизнеса. Или, что еще хуже, работы или бизнеса лишатся другие люди.

Помимо своего пагубного влияния на работу, отвлечения сказываются и на нашей личной жизни. Писатель Дэн Крен-шоу был совершенно прав: «Люди, с которыми мы живем и работаем, заслуживают нашего полного внимания. Если мы уделяем им лишь крохи внимания и времени, отвлекаясь от чего-то еще, мы можем заплатить за это слишком дорогую цену. Таким образом мы в конечном итоге разрушаем наши отношения». Я вспоминаю эти простые правдивые слова каждый раз, когда вижу, как кто-то из парочки за ужином пытается общаться, а его партнер в это время пишет СМС-ки под столом.

1. Отвлекающие факторы – это нормально. Не огорчайтесь, если отвлеклись, это свойственно всем.

2. Мультизадачность вредит. Дома или на работе, рассеянное внимание чревато неверными решениями, болезненными ошибками и ненужным стрессом.

3. Отвлечения плохо сказываются на результатах. Когда вы пытаетесь сделать одновременно слишком многое, вполне возможно, что у вас не выйдет ничего хорошего. Определите, что самое главное в данный момент, и сконцентрируйте все свое внимание именно на этом.

Чтобы применять принцип ОДНОЙ вещи, вы не должны соглашаться с ложью о том, что делать две вещи одновременно – полезно. Работа в режиме многозадачности время от времени возможна, но она никогда не бывает эффективной.

Считается, что успешный человек – это «дисциплинированный человек», который ведет «дисциплинированный» образ жизни.

Это неправда.

Правда в том, что нам не требуется больше дисциплины по сравнению с той, что у нас уже есть. Нам просто нужно управлять и направлять ее в нужное русло.

В противоположность мнению большинства успех не является результатом марафона дисциплинированных действий. Успех не требует железной дисциплины, когда каждый шаг отточен долгими тренировками, а любые ситуации всегда под контролем. На самом деле успех – спринт, в котором дисциплина нужна ровно до того момента, пока образуется привычка.