К сожалению, надежды на аппараты «Видимая речь» не оправдались. После продолжительного обучения глухие могут «читать» с экрана лишь несколько десятков слов, медленно произносимых одним и тем же диктором. Но смена диктора приводит к ошибкам в распознавании даже этих знакомых слов. Поэтому в настоящее время аппараты «видимой речи» используются только при обучении разговорной речи глухих для исправления их произношения. С помощью этих аппаратов глухой может сравнить свое собственное произнесение слова с правильным произнесением того же слова учителем.

В 70-х годах во многих странах мира одновременно стали появляться приборы зрительного восприятия речи, основанные на принципе «световой строки».

Скорость передачи речи в этом приборе определяется квалификацией машинистки-переводчика и достигает в среднем 25–30 % скорости устной речи (200–240 букв в минуту). Как видим, синхронный перевод обычной речи с помощью такого прибора пока невозможен, но он значительно расширяет возможности общения глухонемых.

Один из членов английского парламента Эшлей внезапно полностью утратил слух и уже больше не мог участвовать в парламентских дискуссиях, так как не слышал выступлений ораторов. Тогда он обратился за помощью к известному изобретателю и конструктору Ньювеллу, занимающемуся созданием приборов для глухих. Ньювеллу удалось создать устройство, позволившее Эшлею воспринимать речи выступающих депутатов практически со скоростью их произнесения.

В основе этого прибора, названного «палантайпом», лежат принципы автоматических пишущих машинок для стенографии. На экране, напоминающем экран обычного телевизора, непрерывно возникают знаки, соответствующие наиболее употребительным словам или часто повторяющимся слогам. Глухой, знающий принятую систему сокращений, читает сообщение непосредственно с экрана. Для изучения этого способа передачи речи Эшлею понадобилось около 20 часов. Машинистка-переводчица успевает полностью передавать выступление. В дальнейшем Ньювелл планирует использование сконструированной им установки для синхронной передачи титров к любым телевизионным программам. Предполагается, что телевизоры глухих будут оборудованы специальными приставками, допускающими «вызов» на экран такого перевода.

Мы порою столь привыкли к звуковым сигналам, окружающим нас в жизни, что не можем подчас обойтись без них. «У меня сломался будильник», — говорит опоздавший на работу, и все ему сочувствуют — причина вполне уважительная, без звонка будильника не грех и проспать. А как же просыпаются глухие?

В моем подъезде живет старушка, практически полностью утратившая слух. Иногда весь дом сотрясают громовые удары — это кто-либо из работников почты, домоуправления, просто соседи пытаются достучаться к ней в квартиру — на электрический звонок уже и не надеются. Но и на громовой стук моя соседка реагирует далеко не всегда. Как тут быть, как помочь глухим в такой ситуации?

Уже создаются приборы, облегчающие быт и жизнь глухих. Например, световые или вибрационные будильники. Яркий электрический свет, включаемый будильником в назначенное время, или вибрационное устройство, установленное под подушкой, будит глухих по утрам. При дверных звонках устанавливают также световые сигнализаторы. Электронная «няня» — несколько более сложный прибор. Ее назначение — просигналить глухим родителям, когда заплачет маленький ребенок.

Чехословацкие сурдотехники в 80-е годы разработали специальный прибор для предупреждения глухих о сигналах транспорта. По внешнему виду он напоминал наручные дамские часы. В небольшом корпусе были смонтированы микрофон, усилитель и вибратор. При звуковом сигнале вибратор воздействовал на кожу запястья и предупреждал об опасности. Подобные приборы начали выпускаться в США.

Телефон прочно вошел в нашу повседневную жизнь, он экономит нам время, позволяет выяснить то, на что понадобились бы многочасовые поездки в другой конец города. Телефон и глухие… Эти понятия кажутся несовместимыми.

Пока же наиболее доступной и простой является «дальняя связь» глухих при помощи азбуки Морзе. В передатчике в этом случае имеется ключ, а в приемнике — вибратор, с помощью которого можно осязательно принимать сигналы. Вибратор позволяет глухому абоненту, хорошо владеющему устной речью, связываться с друзьями и знакомыми, телефоны которых не оборудованы приставками с ключом Морзе. Слоги, содержащие гласные звуки, воспринимаются от вибратора в виде достаточно отчетливого одиночного сигнала. Для проведения разговора глухой сам набирает требуемый номер и составляет вопросы к слышащему абоненту таким образом, чтобы на них получать односложные ответы. Отрицательный ответ — однократное произнесение «нет» (один сигнал вибратора), положительный — двукратное «да, да» (два сигнала вибратора).

Однако азбука Морзе — относительно медленный темп связи, он редко превышает 40–50 букв в минуту, а такая скорость почти в двадцать раз медленнее средней устной речи. Разговор, на который слышащие затрачивают полминуты, здесь требует десяти минут. К тому же глухим дополнительно к дактильной азбуке и жестомимической речи необходимо изучать и еще один код — азбуку Морзе.

Во много раз быстрее можно «переговариваться» по городским телефонным линиям, используя телетайпы — буквопечатающие телеграфные аппараты. Для подключения телетайпов к телефонной сети разработаны приставки «модем» («модулятор — демодулятор»).

В Москве в 1978 году были проведены успешные опыты по телетайпной связи глухих. К сожалению, такая техника до сих пор не получила широкого распространения. В Англии, США и некоторых других странах общества глухих добились от почтовых ведомств бесплатной передачи списанных телетайпов. В США в настоящее время среди глухих применяются десятки тысяч телетайпов, в Англии телетайпами пользуются 500 глухих. В нашей стране специальные телефоны для глухих «с бегущей строкой» предполагалось серийно выпускать на Пермском телефонном заводе, но в связи с экономическим кризисом постперестроечной России этот проект, как и многие другие, канул в небытие.

Американские ученые работают над созданием «теле-фона» совершенно нового типа, который может дать возможность глухонемым общаться друг с другом. Система состоит из передатчика, снабженного клавиатурой с пятью клавишами, манипулируя которыми можно получить вибрации различной частоты, и приемника с диафрагмой, которая позволяет воспринимать вибрации на ощупь. На современном этапе перед исследователями стоит задача разработки метода кодирования слов с помощью комбинирования вибраций различной частоты. Ученые считают, что используя всего три частоты, можно составить «словарь» из 5 тысяч слов.

Таким образом, мы видим, что наступление на «мир вечного безмолвия» ведется по всем фронтам — и врачами, и педагогами, и инженерами. Глухонемые все активнее вовлекаются в обычную жизнь, да и самих «глухонемых» в прямом смысле слова становится все меньше. Глухие должны научиться говорить. Глухие должны научиться общаться. Глухота должна отступить.

Мы с вами видели, что при полной потери слуха на помощь приходит зрение. И жестомимическая речь, и дактильная азбука, и чтение с губ, и аппараты «видимая речь» и «световая строка» — все построено на принципах зрительного восприятия. Но существуют в жизни случаи (правда, к счастью, очень и очень редкие), когда человек теряет одновременно и слух, и зрение. Последствия такой потери для человека поистине трагические, психика оказывается на грани катастрофы.

Вот что пишет профессор Лондонского университета Тим Шаллис в статье «Пытки в коридорах безмолвия»: «Анализ пытки, применяемой в Ольстере (заключенному надевали на голову темный звуконепроницаемый колпак), показал, что лишение всех связей с окружающей средой влияет на человека не только в плане физическом, но и социальном. Заключенный, вынужденный оставаться в таком положении, начинает испытывать нарастающий страх, переходящий в симптомы психического заболевания. Именно это случалось в Ольстере, когда заключенному на шесть дней надевали на голову темный звуконепроницаемый колпак».