Учение об аллергии возникло сравнительно недавно, в конце XIX — начале XX веков. Однако, уже в трудах многих врачей древности мы встречаем описание различных аллергических проявлений и заболеваний, остававшихся, разумеется, тогда непонятными. Клавдий Гален, древнеримский врач, живший во II веке нашей эры, впервые описал заболевание, весьма напоминающее аллергический ринит.

В 1565 году итальянский врач Боталлус описал больных, страдающих насморками, головными болями, одышкой, слезотечением, связанными с запахами цветущих роз и назвал эту патологию «розовой лихорадкой».

В 1819 году английский врач Восток сделал в Лондонском королевском медицинско-хирургическом обществе доклад, в котором обратил внимание на то, что у некоторых людей после контактов со скошенной травой возникало особое болезненное состояние, проявлявшееся беспрерывным чиханием, слезоточением, обильными выделениями из носа, головными болями. Он назвал эту болезнь «сенной лихорадкой» и, хотя в дальнейшем сам предлагал ей другие названия (например, «летняя простуда»), но в медицине сохранился именно первоначальный термин, который используется иногда и сейчас.

Правда, сейчас «сенную лихорадку», «сенной насморк» называют в основном «поллинозом», от греческого слова «поллинос» — пыльца. Тем самым уже в названии определена причина этого заболевания — воздействие пыльцы различных трав, цветов, деревьев и кустарников на слизистую оболочку носа. Пыльца является очень сильным аллергеном. Попадание ее на слизистую носа у некоторых людей, имеющих аллергическую предрасположенность, вызывает целую цепочку аллергических реакций.

Метод лечения напрашивается сам собой: надо попытаться избавиться от этих аллергенов. Поллиноз — заболевание сезонное, он связан с определенным временем цветения того или другого растения. Возьмем «палинологический календарь», составленный петербургскими аллергологами и ботаниками. Календарь этот не совсем обычный — в нем указаны сроки цветения основных растений Ленинградской области по многолетним данным: лещины, ольхи, ивы, вяза, тополя, березы, хвойных пород, клена, дуба, ясеня, липы, злаков, лебеды, полыни, щавеля, мятлика, лисохвоста и т. д.

Предположим, ежегодно в апреле месяце человек заболевает аллергическим ринитом. В чем причина заболевания? Заглянем в палинологический календарь. В это время цветет только лещина, ольха и ива. Значит, кто-то из них и вызывает аллергическую реакцию. Если же заболевание приходится на конец августа, когда большинство деревьев уже отцвело, то «виновниками» поллиноза могут быть лишь лебеда и полынь. Ведь именно на эти сроки приходится максимальная концентрация в атмосферном воздухе пыльцы этих растений.

Наиболее «горячим» периодом для нашего региона является конец мая — начало июня. Именно в этот период в нашем городе цветут большинство растений и прежде всего, конечно же, тополь. Кто бывал в Санкт-Петербурге в начале белых ночей, тот, несомненно, помнит, что весь город буквально «запорошен» белым пухом тополей. Подобно хлопьям снега эти пушинки носятся по улицам, залетают в открытые окна, проникают всюду. Это основная причина аллергического ринита петербуржцев, точно так же, как для жителей южных областей — пыльца степной травы амброзии.

Так может, лучше уехать на эти 2–3 недели, пока цветет тополь, куда-нибудь в отпуск на юг (где он уже отцвел) или на север (где он пока еще не зацветал или вообще не произрастает). Это тоже выход из положения. Но не всегда обстоятельства позволяют нам выехать в отпуск. Что же делать?

В 60–70-е годы нашего века в Соединенных Штатах Америки (и некоторых странах Европы) быстро распространилась мода на поллинологические маски. Это специальные маски, прикрывающие нос и рот, не пропускающие пыльцу растений, но позволяющие свободно дышать и разговаривать. Надел такую маску — и никакой поллиноз не страшен. Но раз надел, то будь добр — уже не снимай, пока не закончится период цветения. Вот это-то «маленькое неудобство» и явилось главным препятствием к широкому внедрению поллинологических масок. Это свойство поллинологических масок явилось главной мишенью художников, рекламирующих антиаллергические препараты. Представьте себе ситуацию — стол ломится от деликатесов, гости весело беседуют, наслаждаясь изысканной кухней, а «герой» рекламного плаката сидит в поллинологической маске, плотно прекрывающей его рот и смотрит голодными печальными глазами на все это изобилие.

Или же еще один сюжет из этой же серии рекламных плакатов — берег моря, лунная ночь, пальмы, девушка положила руки на плечи своему избраннику и смотрит на него с нескрываемым удивлением. Почему? Да потому, что он не торопится снять свою поллинологическую маску. «Если вы не хотите попасть в аналогичные ситуации, — призывают буквы рекламы, — пользуйтесь нашими антиаллергическими препаратами».

И действительно, фармакология добилась в наши дни известных успехов и стала выпускать специальные препараты в виде таблеток, капель, аэрозолей, снимающие явление аллергического ринита. Но, видимо, они все-таки пока еще недостаточно эффективны, так как время от времени вновь появляются аналоги поллинологических масок.

Передо мной снимок из журнала «Англия». Группа изысканно одетых леди и джентльменов на лугу ворошат граблями скошенную траву, валяются в копнах сена, перекидываются букетами цветов. Вроде бы, обычная пасторальная идиллия, если бы… не стеклянные шлемы на головах. Кто это? Инопланетяне? Нет, поясняет подпись под фотографией. Это больные поллинозом, «сенной лихорадкой». Предложенные шлемы позволяют им находиться в атмосфере, максимально насыщенной пыльцевыми аллергенами без всякого вреда для здоровья.

Но, видимо, фармакологические препараты все же несколько удобнее. Есть еще один метод борьбы с пыльцевой аллергией. Называется он специфической гипосенсибилизацией, или, говоря проще, — избирательным снижением чувствительности к определенным аллергенам.

Мы намеренно ограничились рассмотрением только поллинозов или, как их еще называют, сезонных аллергических ринитов. Так проще было вам понять основные принципы лечения данного заболевания. Но понятие аллергического ринита на самом деле гораздо шире, оно включает и постоянные, «круглогодичные» аллергические риниты.

При этом наиболее сильными аллергенами являются шерсть и перхоть домашних животных, библиотечная пыль, домашняя пыль.

Как отказаться от домашнего любимца, даже зная, что шерсть его непременно вызовет у хозяина или хозяйки аллергию? Специально для тех людей, у которых от шерсти кошек развивается аллергия селекционеры долгие годы выводили специальную породу голых кошек, начисто лишенных шерсти. Наконец, такую породу вывели в Канаде под названием «сфинксы». Но к сожалению селекционеров выяснилось, что аллергию вызывает не кошачья шерсть, а их перхоть, которая есть и у «сфинксов».

Но, оказывается, и самая обычная домашняя пыль — тоже понятие весьма сложное. Самый главный источник комнатной пыли — почва. На втором месте — океаны, которые выбрасывают в воздух кристаллики солей. Общая масса пылинок соли составляет за год от 300 млн до 10 млрд тонн.

Третий по значению «производитель пыли» — вулканы. Они дают самые крупные частицы. Свой вклад вносит и пустыня Сахара: за год она дает от 60 до 200 млн тонн розоватой пыли. Внеземную пыль дают кометы и метеориты. Эта пыль ежегодно увеличивает массу Земли на 10 тонн. Кроме того, в комнатной пыли есть цветочная пыльца, дрожжевые грибки, минеральные частицы, шерсть домашних животных, волосы, множество волокон — хлопковых, шерстяных, синтетических, резиновая пыль от автомобильных шин.

Важный источник домашней пыли — сам человек. С каждого из нас за день отшелушивается до 50 млн чешуек кожи. Именно ими питаются микроскопические клещики, живущие в пыли. Их около полусотни видов. «Пылевая» фауна на три четверти состоит из одного вида — постельного клеща. Подсчитано, что в средней двуспальной кровати их около двух миллионов. Именно эти клещики и их экскременты вызывают стойкую аллергию на пыль.