С этими словами Повелитель Тьмы довольно взмахнул волосами и исчез из склепа, от всего сердца радуясь своей победе. Расхаживая в своих покоях, юноша опять сел докрашивать свои поседевшие волосы, попутно размышляя о произошедшем.

— Теперь, когда Сандра станет свидетельницей ее смерти, для ее друзей и Храма Света настанут ещё более тяжёлые времена. Ее Кристалл все равно обычный как и у всех, поэтому разобраться с ней я ещё успею. Конечно жаль было лишиться столь ценного воина в лице Кэти, но у меня ещё остался козырь в рукаве в лице Эланы. Ха-ха!

Закончив с наведением красоты мужчина направился спать, предвкушая дальнейшие шаги по захвату этого мира…

* * *

В склепе у алтаря горько плакала Сандра, сжимая в руках погасший Кристалл своей подруги.

— И снова я не успела тебя спасти… О Свет, за что же мне такое наказание? Почему именно душу моей подруги так терзает судьба? Она не заслужила такой участи…

Одна из ее слезинок невзначай капнула на Кристалл ее подруги. Вытирая его с помощью платка, Сандра обнаружила в самом кончике Капли нетронутый тьмой светящийся участок. Он был совсем крошечным, но этот факт уже пробудил надежду в сердце Защитницы.

Девушка моментально перестала плакать и стала рассуждать о пришедшем ей на ум плане.

— Этот участок Кристалла остался нетронутым. А что если с помощью своей магии я попробую расширить его, повторно зажигая в нем Свет и очищая от Тьмы? Звучит конечно странно, но другого шанса у меня уже не будет…

С этими словами с помощью своей магии девушка подняла Кристалл в воздух и расположила его между ладоней, создавая вокруг него эдакий купол. Сосредоточившись и закрыв глаза, Сандра стала призывать свою силу.

— Сила Света, озаряющая своим могуществом даже беспросветную Тьму… Молю тебя, услышь мою просьбу! Очисти этот Кристалл и зажги в нем новую искру жизни!

Ладони девушки ярко засветились, направляя энергию Света в почернувшую от Тьмы Каплю Сущности. Как и ожидалось, светлый участок Кристалла стал постепенно расширяться. Приложив максимум силы, спустя несколько секунд Защитница получила очищенный прозрачный Кристалл Сущности, каким он и был изначально.

— Только бы получилось… — взволнованно прошептала Сандра, возвращая подруге ее Сущность. Кристалл развоплотился и исчез в груди девушки как ни в чем ни бывало, а через несколько секунд та испустила свой первый вздох, ставший знаком ее вернувшейся жизни.

* * *

Какое приятное тепло… Это очень странно: я закрыла глаза, смирившись с приближающейся смертью, но в таком состоянии вроде не ощущают тепла…

Из любопытства открываю глаза и вижу красную от слез Сандру, которая взволнованно разглядывает меня. В голове ещё перемешаны все мысли и я не понимаю что же могло произойти. Медленно привстаю на алтаре и вопросительно смотрю на подругу.

— Эм, Сандра? Где мы? Что случилось? — выдавила я из себя вопрос.

Почему-то она крепко обнимает меня и одновременно заливается слезами.

— О Свет… Кэти! Я не могу выразить того счастья, что сейчас чувствую. Я смогла… Я вырвала тебя из крепкой хватки смерти!

Это мокрое от слез плечо… И это тепло… Это не сон и не видение! Не могу поверить, я и вправду осталась в живых и свободна от темного пакта Повелителя Тьмы!

Крепко обнимаю подругу в ответ и заливаюсь слезами радости.

— Я… До сих пор не могу поверить… Я так счастлива… Счастлива снова помнить своих друзей! Счастлива вновь видеть тебя! — выдавила из себя сквозь слёзы, периодически всхлипывая.

— Я тоже счастлива, что в это раз я смогла спасти тебя! — Сандра тоже до сих пор шмыгала носом.

— А где Маркус? — невольно задалась я вопросом, осознав что Повелителя Тьмы в склепе нет.

— Он сразу же ушел с довольной ухмылкой как только сделал свое темное дело. Видимо он посчитал, что после расторжения темного пакта тебя уже все равно не спасти, поэтому исчез практически сразу же как я тут появилась. Но я смогла восстановить твой Кристалл и успела вовремя его вернуть… — Сандра вновь шмыкнула носом, попутно ещё раз крепко меня обняв. — И теперь ты снова сидишь передо мной, живая и здоровая! И я так счастлива!

Похлопав подругу по плечу, я выпустила ее из объятий и продолжила беседу.

— Что ж, раз все закончилось, то предлагаю убраться из этого места. Это будучи Жрицей Тьмы я любила жуткие виды, сейчас я пожалуй лучше от них воздержусь.

С этими словами я хихикнула, желая поднять подруге настроение. Мои старания дали свои плоды: девушка хихикнула в ответ и заметно повеселела.

Сандра помогла мне встать с алтаря и мы вместе вышли на улицу из этого душного жуткого склепа. На улице уже был поздний вечер и лил дождь. В стену склепа под крышей был воткнут факел, который освещал скромный участок неподалеку. Глаза непроизвольно обратили внимание на мое отражение в луже. Моя внешность… Она осталась такой же как после перерождения… Ну разве что цвет кожи чуть-чуть посветлел, практически незаметно…

От осознания горькой правды я в ярости шлепнула кулаком по луже, проливая слёзы обиды. Сандра подбежала ко мне и обняла меня одной рукой.

— Я отродье Тьмы… Мне нет больше места в этом мире! Мне нельзя быть среди вас… — причитала я, закрывая лицо руками в попытке скрыть слёзы обиды.

Услышав это, она подскочила ко мне спереди и обхватила руками мои плечи, после чего встряхнула меня, желая привести в чувство.

— Кэти! Даже не смей думать о таком! Запомни: как бы ты ни выглядела и каким бы ни было твое прошлое, ты навсегда будешь моей лучшей подругой! И прямо сейчас ты отправишься со мной обратно домой! Я позову Ронана и остальных. Вместе мы обязательно придумаем как исцелить тебя!

Ее слова прозвучали без единой нотки сомнения… Так уверенно… Я даже немного ей завидую…

Я скуксила губы, предаваясь радости и грусти одновременно. Глубоко вздохнув, я всё-таки встала и схватила подругу за руку, а после мы вместе исчезли из этого жуткого места в ярком сиянии.

Оказавшись в моем доме, Сандра сразу же собрала срочный консилиум из нашей остальной компании в общей гостиной. Я же осталась на улице и хитро наблюдала за ребятами за окном, выжидая укромного момента, чтобы явиться к остальным и удивить ребят своим присутствием.

— Какие новости? Удалось что-нибудь выяснить? — заинтересованно спросил маг. Ему был очень интересен результат его совместного с Защитницей поискового заклинания.

Сандра согласно кивнула.

— Да, Ронан. Мне удалось кое-что отыскать… И сейчас я поделюсь с вами своей новостью! — взволнованно произнесла она, на секунду исчезая из комнаты и воплощаясь в ней снова… Но теперь уже со мной…

От увиденного парни замерли в шоке, будучи не в силах вымолвить даже слово.

Я дико смутилась, волнуясь за их возможную отрицательную реакцию, ведь все же ещё недавно я была их врагом… Собравшись с духом, я все же поприветствовала старых друзей.

— Эм, привет! Рада вас видеть! — смущённо выдавила из себя, теребя подол своего темного платья и бегая глазами из стороны в сторону. Ребята так и продолжали сидеть, не издавая ни звука, из-за чего волнение стало снова ко мне возвращаться…

Не проронив ни слова, Эндрю резко встал и пошел ко мне. Остановившись напротив, несколько секунд он недвижно смотрел в мои глаза, словно что-то проверяя. У него такой строгий взгляд… А я так волнуюсь… Примет ли он меня такой или же отвергнет? Судя по его странной реакции я кажется понимаю, что в данном случае скорее всего мне выпал второй вариант…

Я вздыхаю и грустно опускаю голову, начиная поворачиваться в сторону двери чтобы уйти. Внезапно ощущаю на себе его резкую крепкую хватку. Повернувшись к нему в ответ, я ловлю на своей груди его голову, а руки его ласкают мои плечи. Он не плачет, но душа его явно кричит от нахлынувшего на него счастья…

— Любимая! Знала бы ты, как я молил Свет вернуть мне тебя! Сейчас я вижу тебя рядом и до сих пор не могу поверить в свое счастье…

Заботливо поднимаю его голову и снова встречаюсь с ним взглядом.