Так-то я еще и вовремя успел. Чутка бы протянули и пришлось бы время убивать как-нибудь. Это добрый знак. Думаю, есть надежда, что экзамены пройдут спокойно.

Через три минуты, как и было говорено, на смену этим двум роботам типа «ведро» приехали их близнецы, а «наши» — повели нас по территории школы. До этого сильно не присматривался и не вдумывался в облик этого учреждения, да и не видел всего, но сейчас можно исправить сие недоразумение, ибо вели нас роботы по всей территории, будто проводя молчаливую экскурсию.

Начнем с того, что добраться в школу можно только на летающей платформе. Даже флайты не подлетают близко, оставаясь на крыше небоскреба, тоже целиком принадлежащего школе. Поднявшись же на высоту около шестисот метров над крышами высотных домов, этот своеобразный «лифт» с щелчком пристыковывается к целому летающему острову. Да, все верно, я не оговорился — это охрененно здоровенная каменюка, которая висит в воздухе. Какова ее площадь, не могу сказать точно, но где-то около двадцати-двадцати пяти квадратных километров. А нижняя часть выступает на метров сто, радуя глаз почти необработанным на вид камнем.

Страшно представить вес этого острова в небе. И чем они думают? А если двигатели, неважно, магические, технические или техномагические, откажут? Да небоскребам снизу однозначно кранты! Жертв в таком случае будет немерено! Э-эх, никакой предусмотрительности. Мне с моей паранойей очень некомфортно тут находиться.

Далее, как оказалось, всю школу закрывал невидимый купол, в котором была «своя атмосфера». И выяснилось, что мне не зря тогда, в первое посещение школы, почудилось что-то не то. Это просто сбойнули внутренние часы. На территории школы всегда весенняя атмосфера, за исключением некоторых полигонов, а также время идет вдвое быстрее. И, опять же, я не оговорился. Создатель этого острова смог изменить само течение времени.

Услышав это, я окосел. Если погодная магия — это высший уровень, то управление течением времени является просто запредельным, о таком и не слышал никогда! Так что удивить меня у них уже получилось. Так еще и пошли разговоры, что тут есть зоны с еще большим ускорением! Настоящий рай для тренировок и чтения книг, если подумать.

Далее можно упомянуть сам вид школы. Ну, что тут сказать. Те, кто это строил, совершенно не пытались скрыть использования магии в промышленных масштабах. Как вам актовый зал, снаружи напоминающий общественный сортир типа «кабинка»? То есть сразу становится очевидно, что внутри все растянуто магией пространства просто по максимуму. И такое повсеместно. Целая куча зданий клубов, напоминающих вышеупомянутые кабинки, арена по какой-то игре с мячом, представляющая собой снаружи купол диаметром в десять метров и высотой в пять, склады и прочее. Грубо говоря, на территории школы играючи уложился почти что такой же мегаполис, как внизу, только в миниатюре. Исключение составляли только несколько теплиц и сам замок школы. Насчет теплиц — сказали, что некоторые растения не желают расти в растянутом пространстве, какой-то конфликт происходит, а вот здание школы…

Иначе, как замком или дворцом его не назовешь. Хотя замок все же ближе. И нет, средневекового в нем ничего нет. Скорее, интерпретация такового, исполненная в современной архитектуре. Собственно, так он и называется, «Хрустальный дворец». Большое, очень большое здание, будто бы полностью покрытое стеклом, со шпилями и, как мне показалось, даже колокольней.

На территории так же было немаленькое озеро, лес, торговый центр и площадь свиданий, но меня уже ничего удивить не могло.

Стоит ли говорить про систему безопасности? Наверное, да, поскольку это единственный раз, если не считать самого меня, когда я наблюдал симбиоз разумных с монстрами. Конечно, маленькие летающие глаза с щупальцами, бехолдеры, чуть ли не единственные классические монстры, контролируются легко и опасности от них ноль целых, хрен десятых, но больше до подобного никто не додумался. А их тут было много. Так много, что руки чесались сжечь их к херам, но пришлось просто подкурить очередную самокрутку, в раздражении хрустнуть шеей и пустить ауру Ужаса на минималках. Чтобы хотя бы ко мне эти уроды не лезли. Вроде, получилось.

Они очень похожи на дедросов. Одно время я пребывал в убеждении, что бехолдеры — это те же дедросы, только маленькие. Но меня обломали — это совершенно разные пришельцы. Одни разумные и из одного мира, другие просто мнстры и из другого. Но внешнее сходство довольно сильное, так что меня и обвинить не в чем особо.

А вообще тут, в школе, довольно красиво. Вся территория, как это нынче принято в мире, делится на четыре сектора, Южный, Северный, Западный и Восточный с Хрустальным дворцом по центру, и на каждом своя флора и фауна. Деревьями тут утыкано все, что не занято зданиями, повсюду гуляют животные, причем не нынешняя агрессивная фауна, а те, древние, белочки, кролики, олени и прочие. Как местные маги смогли их воссоздать — это еще одна тайна. А вот местный плотный лес под куполом, Черный лес, говорят, кишел именно монстрами, предназначенными для тренировок и добычи алхимических ингредиентов.

Так что обычной эту школу даже упоротый наркоман не назовет. И тут, как нигде, становится ясна настоящая мощь магии. Инквизиторы своими силами не смогут ни временем, ни пространством, ни погодой в глобальном масштабе управлять. Они не смогут создать животных, казалось, давно потерянных для этого мира. Да и острова летать не заставят. Если смотреть на все это с такой точки зрения, то становится ясно — сила Инквизиции предназначена лишь для убийства. И это раздражает. Чувствуешь себя ничтожеством.

Но, после этой экскурсии, мы все же дошли до экзаменационного корпуса. Тут и вступительные сдаются, и ежегодные, а год, как оказалось, длится в два раза дольше, под ускорением-то. Итого три курса растягиваются на шесть лет обучения, ибо являются, типа, двойными. Ну, что же, примем к сведению. Благо, что мое тело не повзрослеет на шесть лет вместо трех, как меня успели убедить.

Сейчас последний рывок и здравствуй, Пятая, Облачная школа магии.

Макс

Собственно, в первом экзамене ничего интересного не было. Разумный подходил, брал в руки стальной шар с экранчиком, после чего пропускал через себя поток эгро, экзаменатор записывал к себе в наручный компьютер число, высветившееся на экране и все. Тут были интереснее те, кто проходил, да сами экзаменаторы.

Экзаменатором у нас была настоящая девушка-лич. Мертвая и живая одновременно, со своим очень сильно развитым сознанием, умная женщина, судя по тому, что я успел о ней узнать. Холода к окружающим в ней было, конечно, на нехилый айсберг, но мне, когда я подошел и открыто восхитился красотой магии, с которой та, по факту, намертво срослась, она довольно тепло улыбнулась. Интересный момент, если мне не почудилось при мимолетном касании, девушка была теплой. Точнее, не холодной, как труп, хоть и холоднее человеческого тела. Звали ее Ситри, Ситри Нинурта.

«Боевую» группу отсюда не разглядывал, делать больше нечего, а в нашей, со мной вместе, было всего трое. Я и две девицы. И если блондинка была вполне в моем вкусе — точеная фигурка, миловидное личико, немного кукольная нереалистичность которого в совокупности с заостренными ушками и бледноватым цветом кожи выдавали чистого лора, то вторая, с лилией в руке, была точно не по мне. Нет, она довольно симпатичная на лицо, каштановые волнистые волосы тоже не вызывали отторжения, человеческой расы, невысокая, с миниатюрным размером ноги и ростом, но… минимум седьмой размер! Собственно, это и стало катализатором разговора, произошедшего во время ожидания экзамена.

— Ты куда это уставился? — Презрительная усмешка мгновенно уничтожила у меня желание с ней лишний раз контактировать. Терпеть ненавижу подобное в свой адрес.

— Да просто удивился, что такое вообще бывает. Ты на спине спать вообще можешь? Тебя твои арбузы-мутанты не давят?

На мою отповедь она аж рот раскрыла, хватая воздух. Ты подожди, сейчас добавка будет.