Горело оно долго. Верещало еще около часа, я уже подумал было, что топлива не хватит. А потом издохло, не выдержав моей очень жаркой любви. После его смерти плоть уничтожилась очень быстро, видимо, еще была не особо стабильна.

По итогу в пылающем озере остался только кристалл. Очень большой, да еще и уникального цвета. Это, на моей памяти, первый угольно-черный, матовый кристалл. Источники энергии Тьмы были темно-серыми, Мглы отдавали фиолетовым, а Хаоса — переливались разными цветами темных оттенков.

— Знаете что, товарищи мои восьминогие. Утащите-ка эту хренотень ко мне домой. Я вам расколю ее примерно на три равные части. Эта махина сильно отличается от остальных, а вопросы мне пока не нужны. Потом буду разбираться.

Долго здесь задерживаться было уже нельзя. Меня уже душил сильный недостаток кислорода, плечо, зараженное Мглой, пришлось прижигать и, слава природе, этого хватило, а второе, хорошо опаленное взрывом, постепенно регенерировало. Тело сильно нуждалось в отдыхе, потратился я прилично. Тварь была не столь сильной, как казалась, но поджимало осознание, что она мутировала и совсем неизвестно, что бы смогла выкинуть потом, отступи я сейчас.

Поднимаясь обратно легким бегом, осознал одну мысль, от которой чуть не споткнулся. А ведь твари постоянно сражаются между собой! Даже внутри фракции, Тьма с Тьмой, к примеру, а про других и говорить нечего, они будто ненавидят со страшной силой тех, кто не их родич. Только Мгла сама с собой не дерется, боевые единицы коллективны, а две территории рядом еще не встречал.

Но я ни разу не видел, чтобы силы смешивались! А ведь должен был бы, если бы такое было повсеместно!

Эта же тварь была уникальной в своем смысле, получается. И не дает мне покоя голова младенца… Было ли Это человеком и по какой причине стало таким? Виноваты ли в этом буйствующие энергии, или же…

Творится какая-то дичь, ничего нового. И очень сильно надеюсь, что именно эта дичь никак не связана с дерьмом, творящимся на поверхности.

Интерлюдия

Стоило Максиму уйти, а озеру потухнуть от недостатка кислорода, как из-под толщи нефти выскочило крохотное, с ладонь размером, существо. Когда оно отряхнулось от черноты, облепившей его со всех сторон, стало понятно, что оно представляло собой точную копию недавно умершего, но в миниатюре. Существо с ненавистью глянуло в проход совсем не детским взглядом на младенческом личике, развернулось в противоположную сторону и быстро пошуршало тоненькими щупальцами в противоположный проход, унося с собой толику мощи трех разносторонних сил…

Макс

На базе меня ждала Аня, чем сильно удивила. Отсутствовал я, в общем, трое суток, как оказалось, а она уже сутки сидит здесь, отвлекая Васю от работы. Вообще, сначала даже сообразить не успел, что происходит. Захожу, понимаешь, в свой кабинет, и тут ко мне скользит рыжая молния, а на шее виснет знакомая девушка. И тут же начинает рыдать в три ручья. От подобной встречи я слегка окосел, надо понимать. Как-то не привык, что меня могут где-либо и кто-либо ждать.

А она, как оказалось, пришла уже будучи на взводе, хоть и старалась не показать вида. И хоть Васек ее успокаивал, отпаивая расслабляющим чаем с каплей лорского рома, хоть и рассказал, что я в одно рыло четыре с половиной сотни бойцов с оружием уработал, да и вообще суперначальник, она не успокаивалась. Да что там, даже Арания вылезла, чтобы нервы девушке поправить. Получилось, хоть и не совсем обычным для мохнатого тролля образом.

Вплоть до моего прихода кошка работала подушкой-антистрессом.

В итоге, когда девушка вцепилась в меня, будто клещ, помятая, с неровной и топорщащейся шерстью, кошара, пообещав мне всего очень хорошего, исчезла. Надо будет ей чего вкусненького подогнать за страдания, что ли. Рыбки там. Хоть она и сказала, что земную еду ей есть не надо, но вкусняшки, думаю, может и пожевать ради удовольствия.

В итоге, кое-как успокоив девушку и усадив напротив, задал ряд вопросов по поводу того, что увидел.

— Что? Смешивание разных энергий? Нет, такое невозможно. Хотя… у нас есть одна женщина, что занимается исследованиями монстров, возможно, она больше знает. Сара Вестервик, она суккуба. Знает о монстрах очень многое. Только… это…

— Что такое?

— Ну… как суккуба, эта женщина очень любвеобильна, а также мастерски владеет очарованием…

— А-а-а. Вон ты о чем. Очарование на мне не работает, был опыт. Ментальные техники на нас слабо действуют, мы их чувствуем и можем отклонить. Но вот насчет ревности — забудь нафиг. Даже если у меня легион в шестьсот шестьдесят шесть баб будет, ни про одну из «своих» я не забуду. Каждая будет получать мою ласку, пусть она и довольно специфична. А уж ты, как добровольная и, тем более, первая на данный момент рабыня, на особом счету. С принудительными я куда как строже обхожусь.

— А были и другие? — Вот тут девушка явно удивилась. На что я потрепал ее по рыжей шевелюре.

— Солнце ты мое рыжее и наивное. Я не ангел. У меня было три бандитки в ошейниках, пара гуманоидных монстров, да и сам немного разбоем на дорогах занимался, оттуда тоже пяток рабынь доставал. Из них кто-то погиб, сражаясь вместе со мной, кого-то продал за ненадобностью, ибо непокорные были, а ломать не было смысла — не стоили они усилий, качество не то. Пожалуй, только пара из всех была со мной почти добровольно, скажем так, не против, но тогда я сам был еще не столь силен… Короче, защитить не смог, как и вылечить. Пришлось сжигать трупы. Так что не идеализируй в своей головке ничего. Я, смею надеяться, не самый глупый представитель человечества, пережил довольно жестокий опыт, не пренебрегаю знаниями, обладаю определенной силой и стремлюсь выше, но… И рабами торговал, и воровал, и грабил, даже насиловал, было дело, а уж кладбище личное, скорее всего, находится в топ-десять по миру, так что далеко не идеален. И с теми, кто со мной по своей воле, я обращаюсь соответственно, со всей душой. Все поняла, малышка? — И целую ее в лоб. Прямо чувствую кожей, как в ее головке шестеренки крутятся.

— Вы ведь меня… не бросите? — Сколько же в ее голосе было… блин, даже передать этих эмоций не могу. Но ответ был один.

— Пока ты со мной и мне верна — я буду с тобой до последней капли крови — Ответил серьезно. Не время для шуток — И уж точно не брошу на произвол судьбы ту, которая мне доверила себя без остатка. Раз сам принял твою клятву, то несу за тебя прямую ответственность. И плевать мне на твой возраст, расу и прочее. Ты моя, а свое я не отпущу. Слишком жаден для такого. Теперь поняла, с кем связалась? — Ухмыльнулся я под конец. Не удержался. Она же раздумывать долго не стала, подпрыгнув и впившись в губы долгим поцелуем, второй раз за этот день меня удивив.

— С самым лучшим Хозяином в мире — Сказала она, оторвавшись — Другого ответа и быть не может.

Ну, в чем-то она права. Если уж ты делаешь свою жизнь зависимой от кого-либо, то и сомневаться в этом разумном смысла нет. Время для сомнений было тогда, когда существовала свобода выбора.

Макс

В итоге домой мы не пошли. Узнав у Васи, что мы заработали с уже проданных кристаллов двести двадцать восемь миллионов с хреном кредитов, распорядился потратить их на оплату оставшихся, роспуск лишних бойцов и взять сотню тысяч себе, а остатки отдать мне лично вместе с отчетами по затратам. На завтра были планы провести ревизию района, а денег в наши точки придется вкладывать уйму. И ушел в одну из комнат вместе с повисшей на мне от переизбытка эмоций девочкой-кошечкой.

На следующий день, в ультимативном порядке отправив невыспавшуюся девушку на работу, взял трех бугаев, Васю, и пошел по своим точкам. Первой, естественно, был мой дорогой бордель.

Когда я пришел на порог, меня встречала снова Лера.

— Добро пожаловать, Господин… — И тут, увидев мою «охрану», сказала иное, не самое обычное приветствие, хоть и столь же мило улыбаясь — Великий Господин.