Так, закрыть дверку сейфа, вставить ключ, повернуть. Дернуть — закрыто. Теперь осталось щупом проверить, сошлись ли линии и установлена ли охрана. Отлично. Все функционирует. Как и говорил льер Дан, чем больше практики, тем легче выходят простые вещи, можно сказать, на автомате.

— Ну, что ты хочешь? — спросил я Виту.

— Я же тебе говорила, я хочу познакомить тебя с одним моим хорошим знакомым, — она нахмурилась и дернула меня за руку. — Ему вдруг стало интересно, кто же ты такой!

Блин, все же она мне нравится. Но я же не могу ходить на эти всякие встречи и таким образом унижаться? Или могу? Нет!

— Подожди, Виттория, — я остановился.

— Ну, что опять?

— Вита, я хочу тебя спросить. А как ты будешь нас представлять?

— То есть, представлять?

Она явно не поняла к чему я.

— Я к тому, кого ты представишь первым и кому?

Согласно этикету, если знакомит двух людей третья сторона, то она представляет сначала наименее родовитого более родовитому. И все по идее правильно, если только не учесть, что этот хрен сам ко мне пришел знакомиться. В таком случае должны представлять пришедшего знакомиться. А этого как раз–таки и не происходило.

— Ну, я…

— Будешь представлять меня ему? Как и все прошлые разы?

— Ну да.

— Нет, Виттория, это он ищет со мной встречи. И ты должна представить его мне.

— Влад, но как же? Он же…

— Что он?! — внезапно я разозлился. — Он благородный? Да мне пофиг! Да меня после таких вот бесед и перестанут уважать!

— Влад, что с тобой? Может, ты перетрудился?

Но меня уже понесло, как я не старался себя морально подготовить перед этой беседой, ничего не получилось. Я сорвался.

— Ты меня сама–то уважаешь?!

— Чего ты на меня кричишь?! Я тебе что, простачка какая–нибудь, что бы ты голос на меня повышал!

— Да я тогда просто ничего не понимаю! Я думал, что я тебе нравлюсь! И у нас может что–то получиться!

Ну вот, сказал. За все время, что я общался с Витой, меня не покидало ощущение, что между нами есть какая–то связь. Мне нравилось проводить с ней время, даже пусть рядом, пусть. Украдкой смотреть, как она улыбается. Она красиво улыбается. Да, черт меня подери, чем больше мы проводили времени вместе, тем больше она мне нравилась. Это был как наркотик, меня одурманило. Я боялся этих мыслей, я откидывал их назад. Я старался, из кожи вон лез, только бы увидеть ее одобрительный кивок или слово.

Я, несмотря ни на что, понимал, что пока я простой, а она благородная. Мне нужно подняться. Подняться в обществе настолько, что бы ни одна тварь не могла сказать, что я ее не достоин. И я думал, что все получается. Что у меня есть время. То самое общение с благородными я терпел только из–за нее. Мне часто задавали кучу неудобных вопросов. Где родился? У кого был оруженосцем? В каких битвах участвовал? А что это за штука была на дуэли?

И все ради чего? Ради того, что бы в одно прекрасное утро проснуться и узнать, что меня надули. Что бы было в сто крат больнее, чем сейчас? Нет, мне это точно не нужно!

Наверно, именно поэтому я и сорвался. А сейчас с замиранием сердца, как и любой парень, боюсь отказа. Как любой больше всего на свете боюсь, что девушка скажет: «Нет». Скажет пренебрежительно, зальется смехом, окатит презрительным взглядом. Да, я здесь боюсь больше, чем перед дуэлью.

— Влад, не стоит тешить себя пустыми иллюзиями. Этого никогда не случится.

Боль, я закрыл глаза и прислонился к сейфу. Наверно, так горько, как сейчас, мне не было никогда. Виттория развернулась и вышла из комнаты. Дурак! Дурак! Дурак! Зачем ты задал этот дурацкий вопрос?!

Ну сходил бы опять, ты же простой, обычный человек. Для тебя все эти сословия — пыль! Ты мог бы промолчать. Ну, подумаешь, постоял бы опять, как придурок! Ну ничего бы не произошло.

Сердце защемило. Стало трудно дышать. Дурак! Дурак! Дурак! Контроль ни к черту. Даже не смог нормально разогнать энергию, чтобы успокоиться. Я сидел долго, с обеда и до ужина. Благо все думали, что я все еще занимаюсь сейфами. И никто не мешал.

Время пошло на пользу. Я смог убедить себя, что жизнь продолжается. Девушек вокруг огромное количество. Что я сам парень видный: неплохо колдую, благородный, к тому же куча денег. Да, ко мне подкатывало очень большое количество девушек из простых семей. У них не было никаких предрассудков насчет меня. Но я даже не замечал их, ведь в моих мыслях была она.

Пошел к Ивну. Хотелось нажраться и чего–нибудь покрепче. Как и ожидалось, друг принял, понял и напоил. Последнее, что я помню, это как пил из горла пятую бутылку, в который раз пересказывая Ивну свои чувства.

И я не знал, что Вита, как ушла от меня в свою комнату, так до следующего завтрака и не выходила.

Пробуждение было не из легких. Я что, пил? Голова каменная, горло сухое, конечности тяжелые. Ох, левая рука. Что с ней? Открываю глаза. На руке лежит блондинистая голова с длинными волосами.

Мля! Неужели меня все–таки захомутала какая–нибудь студентка. Да ну в баню! Осматриваюсь. Хух, не знаю, где это, но это точно не академическая комната, эта была раза в три больше, огромная кровать, стол с нетронутыми фруктами, там же бутылка вина.

Что же делать? Разогнал энергию по организму. Вот хорошо, боль притупилась, руку я почувствовал и аккуратно достал из–под девушки.

На столе за фруктами стоял кувшин с компотом, отлично, прямо из горла опустошил его. Полегчало. Разогнал энергию еще раз по организму, уже лучше. Одежда, как ни странно, обнаружилась вся на одном стуле, а не разбросанная, там же и наручи без элементалей. Вот же как, оказывается, одел их и уже голым себя не чувствую. Оделся, проверил содержимое карманов, все на месте.

Когда спустился на первый этаж, моему взору предстал холл с диванчиками и креслами. У входа стояло два крепких молодых парня с дубинками, на концах обитыми железом. Рядом с ними стоял большой стол и за ним женщина непонятного возраста, потому что на лице просто огромное количество косметики.

Я думал просто пройти, может, меня не помнят.

— Уже уходите, льер Влад? — учтиво поинтересовалась женщина.

— Да, вспомнил про неотложные дела, — как можно более непринужденно сказал я. — Всего доброго.

— Всего доброго. Приходите к нам еще.

Фух, выбрался. Где я? Кажется, это аристократический квартал. А нет, просто рядом, вот стена. Ого, и академия недалеко. Вон забор, нужно только дойти. Я помню, как мы с Ивном выпивали, как куда–то шли. Что за хрень? Сейчас девятый цикл, вторые сутки четвертой декады, или не вторые? Так, надеюсь, загул у меня длился недолго. На КПП меня пропустили беспрепятственно. Отлично, это только значит, что я не прорывался с боем отсюда. Время одиннадцать часов.

Пошел сразу в комнату Ивна. Того не оказалось на месте, но это понятно, он мог быть где угодно: в лаборатории, в библиотеке, даже у нас на полигоне. Ладно, найду его позже.

Работать не хотелось совершенно, было какое–то непонятное состояние, пришел в библиотеку. Посмотрел на то, что хотел изучить в первую очередь, но встал и ушел.

Какое–то неясное ощущение. На меня напала хандра. Такое бывает с каждым. Вот жил ты своей жизнью. Стремился к чему–то, делаешь что–то, преодолеваешь препятствия, где–то тебя постигают неудачи. Но ты идешь вперед, идешь и не останавливаешься, и все тебе нравится до определенного момента. Тогда ты вдруг смотришь на себя со стороны и уже понимаешь, что все не так радостно, как было. Тебе не нравится ни путь, которым ты идешь, ни цели, которые ты преследуешь. Жизнь вдруг теряет краски. Ну и что делать–то?

Пойду в город, прогуляюсь по столице, посмотрю, чем обычные люди живут. Этого у меня как раз–таки не было, я знаю здешнюю жизнь только по книгам и из рассказов. Может, стоит посмотреть уже, как на самом деле?

На КПП попробовали было возмутиться и заступить дорогу, все–таки время учебное, накладывает много запретов. Однако парни там и не могли предполагать, что есть такая вещь, как разгон. Даже заступить мне дорогу не успели, а я уже с другой стороны стою. И ходу, ходу. Преследовать меня точно не будут. Где–то полчаса я ходил в верхнем городе. И единственное, что я могу сказать, это достаток. Верхний город был богат. Здесь все было дорогим, буквально все показывало роскошь. Крупные административные здания. Дома аристократов в отдельном квартале.