Все верно. Он все верно сказал. Я еще не думал так наперед, а он разложил все по полочкам. Все мои подсознательные мысли и страхи.   

Что я понял, находясь в этом мире - это только то, что нельзя спешить. Лучше показаться глупым, но обдумать все на трезвую голову, чем кусать потом локти.   

- Мне нужно подумать, - сказал я и пошел к выходу.

Но Аластор меня остановил своим окриком:   

- Влад. Скоро турнир. Знай - ты не самый сильный.   

- Посмотрим. - Я кивнул и пошел к себе с целью попытаться разобраться, что для меня сейчас главней.

Я сидел и едва выдерживал взгляд архимага. Синдбол пребывал не в самом лучшем расположении духа и самое неприятное, что был он в этом состоянии из-за моей работы. Утренний доклад о состоянии дел был закончен и он был нормальный. Но было одно 'но' - сегодня пришло время для доклада по одному странному делу, а сказать как раз-таки было нечего.   

- То есть, ты хочешь сказать, что больше никого не выявили? - голос архимага был холоден, как лед. - Ты представляешь, какие силы я сдерживаю, только бы этому щенку не скрутили его дурную голову? Да ты знаешь, сколько элов мне приходится назад поворачивать с их просьбами? И это все непростые люди.  

Я представлял, представлял, как никто другой. Ведь именно я останавливал большую часть всех буйных голов и передавал их хозяевам приглашение к архимагу.   

- Пант, это уже серьезно. У меня ощущение, что ты ничего не делаешь. О его прошлом так ничего и не выяснили?   

-Ничего, - ответил я.   

- Агентов другой группы так и не обнаружили?   

- Нет, льер, - слова были сказаны таким тоном, будто я оправдываюсь, хотя мне-то не за что оправдываться, я разозлился на себя и уже другим тоном продолжил, - они скрываются просто отлично, их легенды безупречны. Даже с этим магом, которого мы взяли, до сих пор не понятно, что он из Шамора. Есть версия, что те агенты, которых мы брали на протяжении трех последних лет, были всего лишь отвлекающим маневром от основной группы.   

- Так может он и не из Шамора, а из Полота?

Казалось, архимаг убьет меня взглядом и, что ни говори, его сила уничтожит меня мгновенно - не успею даже подумать о сопротивлении.   

- Ладно, Пант, мне нужен результат, делайте, что хотите у вас достаточно умений и навыков, а уж опыту оперативной работы можно только позавидовать. Теперь с вами, Ирс. Вы смогли что-нибудь накопать?   

Льер Ирс Дранго - главный конструктор артефактов дворца. Именно под его патронажем выходят все новинки артефакторики в королевстве. Если кто-то и мог непредвзято оценить работы шамана, так это он. Ирс помедлил секунду, как бы показывая, что он не подчиняется архимагу, а если и подчиняется, то ненадолго.   

- Я вам скажу, как я вижу. Это либо талант от Единого, либо парень обменял свою душу Бездне в обмен на такой необычный дар. Те артефакты, которые я видел, это просто нечто необычное для нас. Амулеты заточены на выполнение нескольких задач одновременно. Эти его самоездящие повозки - это нечто. Представьте гонца на таком артефакте - он доедет быстрее. В отличие от коня, можно мчаться быстрее и не останавливаться на корм или для того, чтобы поменяться лошадьми в трактире. И это только то, что я видел. Уже сейчас я вижу, как улучшить некоторые наши проекты и сделать их более дешевыми и массовыми, чего так требует король.   

Архимаг смотрел на него недоверчиво.   

- Вы что же, считаете, что этот парень за полгода освоил и превзошел наших мастеров и даже Вас?   

 Ирс улыбнулся:

- Нет, конечно же нет. В этом я уверен. Мне кажется, все дело в восприятии. Чтобы сделать защитный амулет, я использую вязь рун. Только изредка они у меня пересекаются. Он же вплетает или накладывает еще несколько слоев рун, из-за чего артефакты приобретают дополнительные свойства и усиливающий эффект.   

- Что вы планируете делать дальше? - спросил архимаг.   

- Изучать его ещё. Скоро будет турнир, там я надеюсь рассмотреть его поделки поближе, оценить его работу. Думаю, он сможет показать что-нибудь интересное.   

- Разрешите, льер? - спросил я у архимага. - Касательно этого у меня есть информация.   

- Говори.   

- На турнир Бояр выставляет команду из трех человек. В команде два шамана и вампир. Значит, акцент будет сделан на ближний бой вампира и дальний шаманов. Льер, вы же помните его прошлую дуэль - большие големы из стихий. С такими силами ему не нужно будет использовать артефакторику для победы.   

- Что? Он может использовать элементалей? Еще и несколько? - воскликнул Ирс, приподымаясь в кресле и глядя на архимага.   

- Да не высших! Младших! - моментально успокоил артефактора архимаг.   

- А... И что? Эффективно использует?   

- Более чем. Продолжай свои мысли, - сказал мне архимаг.   

- Работу с не стихийными заклинаниями, в том числе с теми, которые используют против элементалей, объясняют на пятом курсе. Поэтому, предлагаю дать команду деканам факультетов заняться подготовкой наиболее перспективных команд и подготовить их существенным образом. На начальном этапе подтасуем результаты - поставим ему среднюю или слабую команду. А потом - более серьезных претендентов.   

- Вы думаете, он настолько силен? Да еще втроем? Иногда команде не хватает буквально капли силы для победы. В таком случае лучше взять полную команду и получить больше денег. На что он надеется?   

- Парень безусловно силен и одарен. Если дать ему возможность прыгнуть - он взлетит. Я думаю, вы все увидите сами на турнире.

- Что ж, пока на этом можно закончить. Пант, вашу инициативу одобряю, сделайте, как задумали. Всего доброго. - Сказал архимаг и встал.   

-Всего доброго, - проговорили одновременно мы с Ирсом и направились к двери.

Какого хрена?! Это была моя первая мысль после того, как я открыл глаза. Как это все получилось?   

Я лежал на кровати, не своей, с девушкой-студенткой. И самое главное - был абсолютно трезв и при памяти. Мне не давала покоя мысль: 'Какого вообще хера я на нее повелся? ' В памяти всплывал вчерашний вечер.   

После выхода от Аластора я хотел было уходить, но сложный непонятный разговор, куча дел по подготовке к турниру, да и просто лень заставили меня остановиться.   

"Влад, придурок, что ты делаешь? Сходи, расслабься, отдохни, ты в таком месте еще не был. Не все с магией баловаться. Нужно когда-то и отдыхать".   

Остановившись и осмотревшись, я понял, что совершенно не знаю, чем здесь заняться.   

Выпивку отмел сразу - алкоголь зло. Задумавшись однажды, я понял, что ничего хорошего он мне не принес. До армии я почти не пил - режим, да и перед родителями неудобно было. А вот в отпуске и после уже принимал прилично. Тормоза отказали. Сначала увидел, что родители отнеслись с пониманием к моим иногда пристрастиям и ничего не говорили. Да и если бы сказали, я уже все-таки взрослый человек, совершеннолетний, к тому же в армии служу. Это-то и сбило меня с панталыку. Не пивши много, я считал, что пить могут только взрослые, а когда вырос - эти дозы, которые я выпивал, вырубали меня полностью. Стыд какой, даже память начала отказывать. А что мне это дало? Да ничего. Гномов удивил, да и только.   

Наверное, это понимает каждый взрослый человек. В определенное время. Да и не взрослый тоже, но отказаться от этого сложнее, чем кажется. Укрепившуюся в нашем сознании мысль о том, что алкоголь и отдых - это одно и то же, очень сложно выкинуть обратно. Сколько моих друзей, среди которых были и те, кто вполне серьезно занимался спортом, увлекались выпивкой. Да почти все. За всю жизнь видел только одного парня, который не пил вообще. Так что, скажем алкоголю - нет!